Чтение онлайн

— Эту креветку в лотосовых лепестках, наверное, мама готовила сама?

Стоило ей заговорить, атмосфера тут же потеплела.

Госпожа Юй с улыбкой ответила:

— Конечно, я ведь знала, что Суэй Суэй приедет.

С этими словами она стала очищать креветки и положила их в блюдо, собираясь передать дочери.

Однако прежде чем тарелку успели подать, они увидели, как Нин Инь, абсолютно невозмутимо, сам очистил креветку и положил её в пиалу Юй Линси. Сделал он это так естественно, что на мгновение казалось, будто всё вернулось к тем дням, когда он ещё носил имя «Вэй Ци».

Юй Линси знала, что Нин Инь хоть и приходит в возбуждение при виде крови, сам не любит мясо. Поэтому она молча пододвинула ему свою пиалу с кашей с овощами.

Госпожа Юй и её супруг переглянулись, а затем, словно приняв молчаливое решение, убрали свои креветки обратно, не вмешиваясь в их тихую близость.

После ужина новобрачные должны были остаться в доме семьи Юй на ночь — для бесед между тестем и зятем, для разговоров матери с дочерью.

Юй Линси ушла с матерью в цветочный павильон, а когда вернулась, застала картину: Нин Инь и генерал Юй сидели друг напротив друга и молча смотрели в разные стороны.

— Закончили беседу?

Юй Линси вошла в зал с улыбкой, придерживая подол, и оглядела обоих мужчин, чьи лица были одинаково невозмутимы.

Нин Инь безразлично крутил в пальцах чайную чашку, а затем легко поставил её на стол.

— Раз уж между мной и тестем нет взаимопонимания, то и тратить время на пустую беседу не стоит.

С этими словами он поднялся, словно никого вокруг не было, и уверенно сжал пальцы Юй Линси.

Она удивлённо взглянула на него, но, сжав его руку в ответ, подала знак не торопиться. Затем, повернувшись к отцу, Линси склонила голову в почтительном поклоне и сказала:

— Отец, вы сегодня устали, отдохните пораньше.

Генерал Юй тяжело вздохнул и махнул рукой.

Только после этого Юй Линси последовала за Нин Инем, выходя из зала.

Они шли бок о бок по освещённой галерее, и Линси, глядя на его безмятежно-спокойное лицо, тихо спросила:

— О чём вы с отцом говорили?

Нин Инь посмотрел на неё и чуть шевельнул губами:

— Он спросил, какие у меня планы. Ответ его не устроил.

Планы на будущее…

Значит, дело касалось борьбы за престол?

Юй Линси собиралась что-то сказать, но в этот момент раздались торопливые шаги.

К ним быстро приблизился телохранитель из стражи Цзин-вана и, поклонившись, негромко произнёс:

— Ваше Высочество.

Нин Инь не скрывал от Юй Линси дел, поэтому стражник также не стал утаивать. Он лишь понизил голос:

— Во дворце произошёл непредвиденный случай.

Ни одна эмоция не отразилась на лице Нин Иня.

Он только мягко улыбнулся, слегка проведя пальцем по её мизинцу.

— Иди спать, будь умницей.

Юй Линси понимала, что если бы дело не было действительно серьёзным, стражник не посмел бы тревожить его в такой час.

Она просто кивнула, по-прежнему улыбаясь, и ответила:

— Хорошо.

Линси разжала пальцы и сделала несколько шагов в сторону своей комнаты.

Она внезапно остановилась, резко обернулась и бросилась к нему в объятия.

— Будь осторожен.

Его ванфэй нежно похлопала его по спине, тепло прижимаясь.

Нин Инь приподнял уголки губ, медленно поднял руку и обвил её талию. Когда он проводил её взглядом до комнаты, мягкость в его глазах постепенно угасла, сменившись холодной бездной.

Позвозка Цзин-вана помчалась прямо к дворцовым воротам. Никто не посмел её остановить.

* * *

Дворец Чанъян.

Посреди зала возвышалась внушительная буддийская статуя, её застывший лик излучал иллюзию печального сострадания.

Внизу, на огромной императорской кровати, беспомощно стонал старик, едва дыша.

Когда-то этот человек держал в страхе весь мир, но теперь лежал, как загнанный пёс, парализованный, с посиневшим лицом и перекошенными, судорожно скрюченными пальцами.

Прислужники, стоявшие на коленях у ложа, с ужасом пригнулись ниже, едва заслышав приближающиеся шаги. Их тела задрожали, словно осиновый лист.

Пламя свечей отбрасывало длинные тени на пол.

Нин Инь неторопливо опустился в единственное кресло посреди зала, взял с небольшого столика неоконченный императорский указ и негромко усмехнулся.

Этот звук был лёгким, но в гробовой тишине зала он прозвучал неестественно резко.

— Уже в таком состоянии, а всё ещё не можешь успокоиться?

Нин Инь поднял взгляд. В его глазах плескалась мягкая, тёплая улыбка.

— Расскажи-ка мне… кто дал тебе смелость цепляться за жизнь?

* * *

Нин Инь не вернулся домой той ночью.

Когда Юй Линси проснулась, место рядом всё ещё оставалось холодным.

После утренней трапезы за ней прибыл отряд стражи Цзин-вана. Возглавлял его по обыкновению Чжэ Цзи.

Перед тем как сесть в повозку, Су Гуань, уже на пятом месяце беременности, специально принесла ей свежие сладости.

— Здесь лотосовое печенье и пирожные с красной фасолью, всё, что Суэй Суэй любит, — ласково сказала она, её голос был таким же мягким, как и округлившиеся за последние месяцы щёки. — Конечно, они не сравнятся с тем, что готовят во дворце Цзин-вана, но пусть послужат дорогой закуской.

— Благодарю, сестра, — Юй Линси приняла коробку, её взгляд невольно опустился на слегка выпирающий живот Су Гуань.

Она с любопытством спросила:

— Вчера мама рассказывала, что малыш уже начал толкаться?

Су Гуань, поглаживая живот, кивнула:

— Иногда так буянит, будто настоящий сорванец.

— Как здорово.

Юй Линси представила себе, каким может быть этот ребёнок, унаследовавший воинственную стать её брата и утончённую грацию Су Гуань. Несомненно, он будет поразительно хорош собой.

Су Гуань прикрыла губы ладонью, смеясь:

— Хватит обо мне. А когда Суэй Суэй порадует нас новостью?

— Я?..

Юй Линси задумалась.

За две жизни этот вопрос ни разу не приходил ей в голову.