Чтение онлайн

— Ты идешь за этой штукой или нет?

— О, прямо сейчас? — спросил он. Он точно не ожидал, что погоня начнется так быстро.

— Ну да, пока след не остыл или не затерся, или что-то в этом роде.

Гримсби сглотнул. На мгновение он был взволнован; в конце концов, он чувствовал, что у него действительно есть идея и хороший план с привязанными монетками.

Он чувствовал себя умным.

Он чувствовал себя Аудитором.

Ему просто не совсем понравилась часть, касающаяся исполнения.

И, глядя на беспорядок, который оставил после себя Черный Череп, он, конечно, поубавил свой энтузиазм.

Особенно когда подумал о том, чтобы сделать это в одиночку.

Только ему не пришлось делать это в одиночку.

— Сначала мне нужно позвонить — сказал он — И, э-э, меня нужно подвезти.

Час спустя Гримсби, ворча себе под нос, поднялся из-за нарисованного мелом круга на полу. В одной руке он держал золотую астролябию, мощный лозоискатель, который год назад нашел в логове Мансграф. В другой он держал деревянную коробочку с кусочком Эша внутри.

Особенно неприятный предмет.

Несмотря на все его усилия, ритуал отслеживания не удался. Он не смог найти ничего примечательного, к чему можно было бы привязать астролябию, и это сделало инструмент для биолокации бесполезным. Если у Черного Черепа был Эш, то он либо каким-то образом защитил его от следящих заклинаний, либо, возможно, был с ним в Другом Месте. В любом случае, ритуал был бесполезен.

Он глубоко вздохнул и почувствовал, что у него кружится голова. Ему нужно было вздремнуть.

Он как раз закончил возвращать коробку на место в шкафу, рядом с черным чайником, о котором у него не было времени подумать, когда услышал шаги на лестнице. Металлические скобы заскрипели в своих креплениях на кирпичной стене, что означало, что кто-то или что-то тяжелое поднималось по ним.

Он инстинктивно воспрянул духом, тепло разлилось в животе и растеклось по конечностям, как расплавленный свинец.

Он был так поглощен поисками знакомого, что не подумал о возможности того, что оно найдет его.

В конце концов, оно знало, где он живет.

Он подавил желание спрятаться в шкафу и вместо этого подошел к двери, встал перед ней и стал ждать.

Раздавшийся вскоре стук стал для него шоком. Прошел год, но он сомневался, что Черный Череп научился таким манерам за такой короткий промежуток времени.

В конце концов, в прошлый раз это было довольно невежливо.

Несмотря на это, Гримсби не стал запирать дверь на цепочку, когда со скрипом открыл ее.

С другой стороны его ждала высокая, похожая на скелет фигура, хотя это и не был Черный Череп.

— Лес, привет — сказал Гримсби. Он быстро закрыл дверь и, сняв цепочку, распахнул её настежь — Извини, что звоню так поздно, но я подумал, что ты еще не спишь.

— Ты правильно понял — коротко сказал он, не заходя в квартиру — Ты сказал, что у тебя есть работа?

Гримсби кивнул.

— Да.

— У меня тоже — Мэйфлауэр хмыкнул — Джип?

Гримсби бросил тоскливый взгляд на свою раскладушку в дальнем углу студии, затем неохотно отвел глаза и кивнул.

— Джип.

Он снова запер свою квартиру, прежде чем они спустились по дребезжащей лестнице.

— А что у тебя? — Спросил Мэйфлауэр, когда они забирались в старый, проржавевший "скакун".

Гримсби немного подумал, не стоит ли упомянуть Кина и его план, но решил этого не делать. В проклятии Рейн виноват он сам, и он будет тем, кто это исправит.

Кроме того, он уже чувствовал себя виноватым из-за того, что ему понадобилась помощь Леса с Черным Черепом. У Охотника и так было достаточно причин для беспокойства.

— Ну — сказал Гримсби — сегодня вечером меня вроде как похитили родственники Эби.

Охотник замер с ключом в замке зажигания, его лицо потемнело.

— Мне нужно поговорить с ней? — спросил он, хотя то, как он это произнес, заставило Гримсби быть уверенным, что разговор будет минимальным.

С другой стороны, последующее насилие, скорее всего, минимальным не будет.

— Нет, нет. Я в порядке — поспешно сказал он, пристегиваясь. Он сомневался, что старый ремень безопасности поможет в худшем случае, но это было лучше, чем ничего.

— Чего она хотела? — Тихим голосом спросил Мэйфлауэр, заводя джип.

Гримсби поудобнее устроился на тонких подушках, потрескавшаяся кожа задевала его перепачканный сажей костюм.

— Ну, она хотела помощи.

— Демон — медленно произнес Мэйфлауэр — хотел твоей помощи.

Он кивнул.

— Разумный человек отказался бы.

Он снова кивнул.

— Да, вероятно.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты отказался.

— Я... — начал Гримсби, приоткрывая один глаз.

— Конечно — Мэйфлауэр потер лоб, словно у него внезапно разболелась голова — Помнишь, как она пыталась выпотрошить нас в прошлый раз?

— И, по-видимому, за последний год у нее была возможность в любой момент похитить меня с улицы, но она больше не пыталась.

— Потому что ты теперь Аудитор. Сомневаюсь, что риск перевешивает награду. Не сомневайся, если бы это было не так, ты бы, скорее всего, был мертв.

Гримсби воспротивился этому. Он уже понял, что Эйби не причинила ему вреда из-за возможного возмездия, но он не подумал о том, что она могла бы сделать, если бы у него не было значка.

Он отбросил эту мысль.

— Не имеет значения.

— Это не имеет значения? — Спросил Мэйфлауэр, сердито глядя на свою руку — Ты не хочешь мне это объяснить?

— Враг моего врага — сказал Гримсби — Ты помнишь фамильяра с черным черепом?

Мэйфлауэр дернул плечом. Гримсби хорошо знал, что там был шрам, оставленный когтями фамильяра.

— Я помню.

— Ну вот, он вернулся. Убил двух женщин и украл голову Эша, которая, по-видимому, может извергать огонь. Он чуть не убил Мэрион.

— Мэрион? — спросил Охотник, когда джип выехал на шоссе, набирая скорость с удивительной скоростью.