Чтение онлайн

— Что ж, значит, обратимся к драконам? Надеюсь, они не станут жадничать и отсыплют нам малую толику этого постолита. Здесь нам опять-таки сможет помочь мой брат. Вернее, его жена Миа. Она какая-то там дальняя родственница Повелителя Иллирии.

— Тогда отправляемся в Зангрию завтра прямо с утра. Нужно еще успеть закупить необходимое снаряжение для экспедиции.

— Да, мы с дей’Форе уже готовы, — заверила я.

Марс кивнул с довольным видом и, нырнув в шкаф, вытащил небольшой походный саквояж. Не желая мешать ему, я спрыгнула с подоконника и направилась к выходу. Но у порога остановилась.

— Ты не видел Ильхарда? Как он после вчерашнего?

— А ему что сделается? Сегодня с утра, кажется, умчался инспектировать строительство приграничного форта.

— Я думала, король не обрадовался тому, как развивались события на вечере…

— А ты об этом… — Марс усмехнулся, оставил багаж и плеснул в стакан янтарной жидкости из графина. — Иногда такому юнцу, как Ансар, следует показать его место. Причем лучше делать это публично, иначе его не проймёт. Ильхард вполне способен объяснить это своему отцу, не переживай за него. Он уже большой мальчик.

— Каждый раз забываю, как здесь прекрасно!

Быстрый как ветер каррус Алеса бесшумно мчал нас по широким прямым проспектам Триесты. Цветущие парки, нарядные фасады многоэтажных домов и яркие витрины, как всегда, радовали взор. Город вечной весны даже ранним утром был полон движения и красок. Я крутила головой, стараясь вобрать в себя всю эту невероятную красоту и запечатлеть ее в памяти.

Вскоре мы свернули с шумных улиц на тихую аллею с рядом великолепных особняков, среди которых располагается городской дом моих родителей. Вообще-то, младший брат короля, принц Алард и его супруга, предпочитают виллу на южном берегу озера Саннилай, а в городской дом приезжают, лишь когда маме необходимо присутствовать на придворной церемонии, что бывает довольно редко.

Принцесса Отилия вышла встречать меня на крыльцо величественного особняка. Не успел магомобиль остановиться, как я выскочила и волкозайкой запрыгала по ступеням крыльца в объятия матери.

Мы не виделись полгода, и я едва не расплакалась, только сейчас осознав, насколько соскучилась по своей маме. Темноволосая стройная эльфийская принцесса, вечно прекрасная — матушка всегда была для меня недостижимым образцом красоты и изящества. Мне далеко до неё, а живой характер не позволяет надеяться, что когда-нибудь я смогу двигаться столь же плавно и величественно.

— Амелита, девочка моя, как же хорошо, что ты приехала!

Мама поцеловала меня в лоб и пригладила растрёпанные огненные локоны.

— Кажется, ты подросла. Дей’Форе, милая, — обратилась мама к степенно поднимающейся по ступеням фрейлине, — я же просила хоть немного откормить девочку!

— Мам, да у меня всё на месте, — проговорила я, нетерпеливо вырываясь из материнских объятий, чтобы обнять вышедшую поприветствовать нас невестку.

Супруга Алеса Миарет держала в руках большой кружевной сверток, из распахнутых стеклянных дверей гостиной вслед за матерью выбежал трёхлетний белокурый малыш. Я подхватила его на руки и закружила.

— Эрик, как же ты вырос!

Мальчик захохотал и липкими от сладостей ручками ухватил меня за щёки.

— Вы кое о ком забыли, дорогая моя, — поспешила отвлечь меня дей’Форе.

— Что?

Я оглянулась и увидела Алеса и Марса. Мужчины остались внизу, возле магомобиля.

— Ах да, познакомься, мамочка, эйс Марс ди’Зорр — мой телохранитель, назначенный королём Россхельмом.

Некромант почтительно склонил голову, и мама вежливо улыбнулась и попросила его быть её гостем. Я же в очередной раз подивилась на свою матушку: кажется, ничто не может поколебать железного спокойствия эльфийской принцессы. В любой ситуации она не теряет лица и не позволяет себе выказать даже удивления. Впрочем, не сомневаюсь, что, когда мы останемся одни — а я постараюсь, чтобы это случилось как можно позже, — меня ждёт допрос с пристрастием.

Пока хозяйка дома распоряжалась по поводу комнат, Миа увела меня в гостиную, и мы принялись болтать. Я обожаю жену брата, с ней легко и свободно беседовать на любую тему. Иногда мне кажется, что мы родственные души, ей тоже не чужда авантюрная жилка.

Воспользовавшись тем, что мы временно остались одни, я поспешила задать интересующие меня вопросы.

— Постолит? — задумчиво протянула Миа. — Нет, о таком я не слышала. Ты уверена, что образцы этого камня могут находиться у драконов?

— Есть такое предположение.

Острый взгляд сияющих золотыми блестками солнечной магии серых глаз невестки пытливо впился в меня.

— Амелита, что ты ищешь? Я знаю, что Алес вроде бы собрался куда-то тебя сопровождать, но это великая тайна. Что происходит, дорогая?

Брат строго-настрого наказывал мне не посвящать Мию в подробности нашего будущего приключения. Прошло всего два месяца после последних родов, но, зная мою невестку, можно с уверенностью сказать, что Миарет соберётся сопровождать нас.

Я пожала плечами с безразличным видом.

— Да я просто ищу редкий ингредиент для опыта. Ты же знаешь, как я скучаю в Сарросе. Чтобы хоть как-то размяться и не закиснуть, стараюсь отыскивать древние рецепты. Мечтаю сварить одно действенное зелье…

Как я и рассчитывала, при словах «рецепт» и «зелье» Миа перестала слушать, она ненавидит зельеварение по неизвестной мне причине[1].

— Ох, и когда только король Даррен поймёт, что, отослав тебя в эту глубокую провинцию, он совершил огромную ошибку? Как засверкал бы его двор, если бы он оставил тебя при дворе!

— Дяде Дару наплевать на сверкание. Его интересуют лишь звон монет да крепость границ.

В гостиную вошла мама и сообщила, что мужчины уже куда-то уехали. У меня не возникло вопросов или возражений, так как план отправиться за экипировкой и провизией на время путешествия у них составился ещё по пути сюда.

Горничные подали ароматный травяной отвар. В нашем доме его заваривают на эльфийский манер — непременно с лесными ягодами. Отведав ароматный напиток, Миа предложила мне немного прогуляться. Это вполне соответствовало моему плану держаться от матушки подальше, чтобы избежать ненужных расспросов.

Оставив внуков с бабушкой и отрядом нянек, моя невестка сама уселась за руль новенького симпатичного карруса серебристого цвета.

— Ты всё-таки уговорила своих мужей! — восхитилась я.

— Да! — сияя, призналась Миарет. — Алес с самого начала был не против, но вот Дейн сопротивлялся до последнего. Только расчувствовавшись, что у нас родилась дочка, он разрешил мне ездить в черте города.

— Ох уж эти мужчины! Всего-то они боятся!

Подсмеиваясь по-доброму над сильным полом, мы помчались по улицам в сторону побережья, где на холмах, вдоль синего озера Эрс, раскинулись величественные особняки знати. Миа остановились перед одним из них.