Чтение онлайн

Тут, наконец, вмешался Алес:

— Да ладно, мам. С самого начала было понятно, что этой свадьбе не бывать. Что с того, что наша девочка повеселилась на балу? Даже если эта свадьба расстроится, это не конец света. Сейчас, слава Шандору, не средневековье, и Амелиту не заточат в храме Марраны.

— Но расторжение помолвки — это скандал на весь свет, сынок.

— Алес прав, тетя, — вступил в разговор Роэнн — темноволосый младший сын нашего короля. Кузен вырос в нашем доме, вот только я всегда немного его побаивалась: он ведь менталист. Ненавижу, когда кто-то копается у меня в голове, а он любит это дело. — Амелита не должна страдать из-за того, что принц Ансар — заморыш, да ещё и идиот. Но если бы он обращался с невестой, как того требует честь, ничего бы этого не случилось.

— Подписываюсь под каждым словом, — пробормотала я.

Мама вроде бы приняла наши аргументы, но отец все-таки продолжал хмуриться. Тогда я решила сменить тему. Мне не нравилось, что родители так тяжело воспринимают грядущий разрыв с Ансаром. Хотелось бы, чтобы они смотрели в будущее с такой же надеждой, как и я.

— Вы не будете против, если я на пару дней отправлюсь к бабушке Мариэль?

— Только приехала и уже уезжать? — по новой расстроилась мама. — А я хотела устроить большую семейную вечеринку.

— Думаю, с вечеринкой ты немного поторопилась, дорогая, — живо откликнулся папа. — Пусть сначала улягутся все эти разговоры…

Мама расстроенно поджала губы, и я поняла, что предстоит приложить немало усилий, чтобы прогнать грустные тени из её прекрасных глаз.

После ужина родители в сопровождении маминых подруг убыли на премьеру в Королевскую оперу. Марс сослался на некие таинственные дела и исчез. А остальные сошлись в гостиной. Роэнн с Эриком играли с машинками на ковре. Миа устроилась на диване с крошкой Лилианной на руках. Темноволосая малышка умильно улыбалась матери беззубым ротиком и то и дело норовила засунуть беспокойные крохотные кулачки в рот или в розовый завиток ушка. Сидящий рядом Алес поймал одну из этих шаловливых ручек и поцеловал кулачок.

Ох, наговаривает Миарет на своих мужей! Но, вообще-то, это правильно, мужчин нужно держать в строгости. Особенно таких красавцев и бывших записных сердцеедов, как мои брат и кузен.

— Признавайтесь, что вы задумали? — Миа сверлила меня недовольным взглядом. — Насколько я поняла, поездка к бабушке — всего лишь прикрытие для ваших истинных намерений. Так?

Мы с братом украдкой переглянулись, в лиловых демонских глазах Алеса я прочла решимость ни под каким видом не рассказывать правды.

— Нет, не так. Мы действительно навестим бабушку, — не моргнув глазом, соврала я. — Ты же знаешь, Миа, что из Сарроса мне в Северной Золотой лес не выбраться. А в письме, отправленном голубиной почтой, многого не напишешь. Вот и приходится ехать в эльфийскую глухомань. Бабушка говорит, что в лесах сейчас неспокойно, потому Алес и взялся сопровождать меня. Так что, никаких тайн у нас от тебя нет. Алес и Марс будут гонять чудищ по болотам, а мы с леди Мариэль сосредоточимся на варке зелий.

Волшебное слово «зелье» было произнесено, и фокус внимания Миарет моментально сместился на малышку, а мы с Алесом вздохнули с облегчением. Я подметила тонкую улыбку, скользнувшую по губам Роэнна, устроившегося на ковре возле ног супруги.

Утро следующего дня выдалось солнечным. Я бодро вскочила с кровати и первым делом распахнула окно в спальне. Где-то далеко на севере осталась скучная, серая осень с печально каркающими граями. Здесь же в саду по-летнему щебетали птицы. Я коснулась нежных розово-фиолетовых цветов гномьей сливы, что протянула ветки прямо к окну.

— Сегодня тот самый день! — улыбаясь, прошептала я цветам. — Позавтракаем, соберёмся в дорогу, и вперёд на поиски магических редкостей и приключений!

В спальню впорхнула горничная с подносом, на котором исходил паром чайничек с освежающим отваром, приготовленным по особому эльфийскому рецепту. Я с удовольствием выпила чашечку, после чего отправилась приводить себя в порядок перед решающим днем.

Спустившись в столовую, я обнаружила за завтраком лишь мужчин. Папа уже поел и, поднявшись, застёгивал мундир с тяжелыми золотыми эполетами, готовясь отбыть на службу. Поцеловав, я проводила его до дверей, а вернувшись, обнаружила за столом лишь Алеса и Марса.

Мой брат обычно не завтракает, предпочитая стакан отвара из игольчатой нигеллы и княженики, что, по его собственному выражению, прочищает ему мозги. Напитки по маминым рецептам действительно обладают бодрящими свойствами, но я всё же предпочитаю начинать день с плотного завтрака. Перед Марсом уже дымилась яичница с беконом, но он, кажется, совсем забыл о еде, закрывшись свежим выпуском «Вестника Андора».

На пожелание светлого дня, Алес отреагировал вяло, а Марс только коротко взглянул на меня поверх газеты и снова опустил взгляд.

«Что там такого интересного пишут?»

За утренней трапезой в родительском доме слуги не прислуживают, потому что домочадцы поднимаются в разное время. Матушка, как и ее фрейлины, вообще, предпочитает не выходить из своих комнат до полудня. Середину стола занимали серебряные судки и кастрюльки с разнообразной снедью. Я оглядела их со своего места, силясь выбрать блюдо по настроению.

— Давай-ка я поухаживаю за тобой, сестрёнка, — оживился Алес. — Что тебе положить?

Я заметила, что брат исподтишка кидает любопытные взгляды на моего телохранителя. Похоже, он, как и я, находит, что Марс ведет себя странно. Обычно некромант безупречно вежлив. Хотя, чего ему с нами церемониться? Мы же свои.

Стоит ли говорить, что я изнывала от желания узнать, что так заинтересовало Марса. Попыталась разгадать его настроение по лицу, но — ох уж эти некроманты и их вечно суровые физиономии с плотно сжатыми губами, словно они каждую минуту смотрят в пасть Тьмы! При этом не угадаешь, размышляет ли он о гибели человечества или просто переваривает сытный обед.

Наконец, я не выдержала:

— Что это ты читаешь, Марс? Поделись, что там за новости.

Ди’Зорр неохотно оторвал свои странные золотые глаза от строчек и перевёл их на меня. Коротко вздохнул, словно собираясь с духом.

— Не знаю, как и сказать, Амелита. Взгляни сама. Надеюсь, всё, что здесь написано, враки.

Я потянулась за газетой через стол, но брат быстрым движением перехватил свёрнутый в трубку альманах.

— Эй, Алес! Так нечестно! — завопила я, совсем как в детстве.

Но нахального родственника никогда не трогали мои протесты, — разумеется, не подействовали и сейчас. Алес внимательно просмотрел газетную статью, а затем громко помянул мир Тхара, откуда, на беду Андора, пришли демоны.