Чтение онлайн

Мужчины обменялись долгими взглядами через стол.

Мое сердце и без того билось часто-часто. А сейчас еще и дыхание перехватило от дурного предчувствия.

«Да что там такое? Пропечатали всю правду о событиях на балу? Нас ждет продолжение скандала? Ну, это-то я как-нибудь переживу».

— Дай посмотреть!

Я вскочила и отняла у брата «Вестник». Он не сопротивлялся, что еще сильнее встревожило меня.

Возвратилась на свое место и развернула газетный лист. Строчки крупного заголовка от волнения прыгали перед глазами. Но, прежде чем до меня дошёл их смысл, я увидела большой — на целых две колонки — портрет Ильхарда.

Принц смотрел прямо в снимавшую его камеру, оттого казалось, что он глядит мне в глаза.

Я задохнулась, потому что руны вдруг сложились в слова:

«Его королевское высочество принц Ильхард погиб при странных обстоятельствах».

— Что?

Я неверяще уставилась на прекрасное лицо наследника трона Сарроса. В чуть прищуренные, чистые, светлые глаза.

— Нет, это неправда!

Строчки снова поплыли, на сей раз от слез.

— Это… это не может быть правдой!

Алес забрал у меня газету и вновь пробежался взглядом по строчкам.

— Будем надеяться, что ты права, малышка. Никаких подробностей не приводится. Все эти многочисленные «по предположениям» и «как стало известно нашему специальному корреспонденту»… Чушь! Правда, сказано, что помощник главного королевского дознавателя опознал его.

Я едва расслышала эти слова, их смысл потерялся в оглушающей пустоте, которая вдруг разверзлась в моем сердце.

На несколько следующих часов я сама словно умерла. Не слышала, не ощущала присутствия других людей, заботы друзей и близких, осталась безучастна даже к нежным объятиям матери.

Все мои мысли были о прошлом. Сожаления, все эти бесконечные «а если бы…» терзали, словно резали по живому.

Наконец, около полудня Алес потерял терпение. Отослав свою супругу и маму из комнаты, он довольно бесцеремонно встряхнул меня.

— Амелита, я всегда считал тебя бойцом! А ну, соберись! — скомандовал он, словно генерал на плацу. — Мы даже не знаем, правда ли написана в этой жалкой газетенке. Неизвестно толком ничего. А потому, кончай разводить сырость и займись сборами. Теперь нам просто необходимо продолжить то, что начали.

Брат резко отпустил меня, и я бессильно упала обратно, на диван, где до этого лежала, свернувшись калачиком. Увидев, что нотация меня не расшевелила, Алес обернулся к Марсу:

— Верно я говорю, ди’Зорр?

Мой телохранитель отставил в сторону стакан с крепкой настойкой на ведьминой ягоде и пружинисто поднялся на ноги.

— Что ж. Ты прав, Амелите пойдет на пользу перемена обстановки. Убегая от обманок-кровопийц, некогда будет страдать. Отправимся в эту тхарову экспедицию немедленно, как и планировали. Все равно ничего сделать не можем.

— А ты пытался хотя бы что-то разузнать? — срывающимся от волнения голосом спросила я, подавшись вперед.

— А как же? В первую очередь связался с каждым, кто хоть что-то значит в Сарросе, но никто ничего толком не знает или не говорит.

— И почему мы не остались в Сарросе? — Я вновь апатично привалилась к спинке дивана, чувствуя полную неспособность двигаться. — Не лучше ли нам туда немедленно вернуться?

— А что это изменит? — с вызовом в голосе спросил Алес. Брат снова принялся тормошить меня. — Давай-давай, сестренка, поднимайся!

Меня опять насильно оторвали от дивана. Клянусь, в ту минуту я почти ненавидела и брата, и все наше предприятие. Но все же, понимая, что Сетт не отстанет, отправилась к себе собирать вещи.

В комнате было сумрачно, что вполне соответствовало моему настроению. Собственно, почти все было уже уложено с вечера, оставалась лишь пара бытовых мелочей — с этим я быстро справилась.

Переодевшись в дорожное платье, окинула комнату равнодушным взглядом, взвалила сумку на плечо и вышла.

Алес и Марс уже слонялись возле карруса, но, прежде чем спуститься к ним, мне пришлось выдержать прощание с мамой и дей’Форе. Жалость на их лицах досаждала так же, как и неловкие слова утешения. Я вообще не люблю прощания, а тут…

Но все на свете проходит, и вот я уже выбралась из любящих объятий и заспешила к готовой рвануть с места транспортной капсуле. Забралась на заднее сидение, и мы помчались по улицам, красоту которых я больше не замечала.

Зато всем телом ощутила скорость. Кажется, брат верно рассудил: адреналин мне сейчас просто необходим.

— Быстрее! Ну же, Алес! Обгони эти медлительные фургоны! И тот не в меру резвый серебристый карр! Ты же гонщик.

— Вообще-то, уже бывший, детка, — проворчал брат, но скорость все же заметно прибавил, и его черный, хищного вида магомобиль стрелой понесся по широким проспектам, сбавив скорость, лишь перед площадью Главного Портала.

Оставив карр на стоянке, мы прошли в широкие автоматические двери великолепной башни под сверкающим белизной куполом и оказались в страшной толчее. Но стоило шепнуть пару слов портальному стражу, как нас провели в отдельный зал, где очень быстро оформили все наши документы. К моему удивлению, у мужчин оказалось немало багажа: какие-то ящики, баулы и упакованные в чехлы таинственные продолговатые предметы. Рассматривая их, я немного развеялась и невольно отвлеклась от горьких мыслей.

Вскоре мы уже всходили по ступеням на платформу. Возле большого пульта, на котором мигали многочисленные кнопочки и шкалы, возились, выстраивая пространственно-временной коридор в город Стромби, столицу Надании, сразу несколько портальных инженеров.

Алес положил мне свою тяжелую руку на плечи, я уютно привалилась к нему и прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на конкретных вещах. Нам предстоит за пару минут пересечь Великий океан. Жутковато даже думать обо всех этих порталах! А уж представить, что несешься с бешеной скоростью сквозь пространство в виде набора атомов — такое среднему человеческому разуму не осилить. Лучше думать о пункте нашего прибытия. Из Стромби — столицы королевства, которым правит огненный дракон — мы, не выходя в город, сразу же отправимся дальше, в северное приграничье.

Там мы должны были встретиться с Ильхардом. Но не встретимся.

— Закройте глаза и не открывайте их, пока не услышите сигнал прибытия. — проинструктировал нас один из портальщиков. — Время в пути шесть минут тридцать секунд. Приятного путешествия!

По периметру платформы вспыхнули голубым сиянием края разрыва пространства, в который мы погружались.

Я послушно закрыла глаза и только теперь почувствовала, что щеки мокры от слез. Большая теплая рука Алеса, прошлась, стирая эти влажные дорожки. Его губы коснулись моего лба.