Чтение онлайн

Хладная, то бишь морг, была освещена одним слабо горящим факелом.

– Друг, дай-ка свою лампу, – требовательно протянул руку Этьен, и стражник, явно с великой неохотой, перешагнул порог и передал светильник барону.

Но я уже не обращала на мужчин никакого внимания: меня неодолимо влекли тела, лежащие в два ряда, их лица были прикрыты грязными тряпицами.

Первая кушетка, ближайшая к входу. Прочь покрывало. Мужчина. Определить возраст только по внешним признакам в данном случае сложно, особенно глядя на впавшие щёки мертвеца, его бритвенной остроты скулы, готовые вот-вот прорвать тонкую, пергаментную, будто задубевшую кожу, неприятного землистого цвета.

– Это Карло, столяр, ему было всего сорок три, нашли на заре у главных ворот.

Мы обошли все тела, я осматривала их руки, заглядывала в широко раззявленные рты.

– Уважаемый стражник, – окликнула прикинувшегося ветошью охранника, – разденьте вот этого мужчину и вон ту женщину, – наугад ткнула я.

– К-как? – не понял он, глупо хлопая глазами. – Полностью? А?

– Исподнее можете оставить.

На рябом лице мелькнуло нешуточное облегчение, мгновенно сменившееся ужасом от предстоящей работы. Но отказать мне он не посмел и неуклюже направился к указанным трупам. И пока он выполнял задание, я закончила с лежащим во втором ряду на крайней койке усопшим.

Присев у разоблачённой пары, присмотрелась к их животам.

– Эти муж и жена, единственные, кто умер в собственном доме. Соседи забили тревогу, когда на третий день они не вышли на улицу. Нам пришлось ломать окно, чтобы пробраться в их жилище.

Я отрывисто кивнула, и, знаком дав понять, чтобы не шумели, вскинула руки.

– Occultum revelatum! (Сокрытое проявись!)

Пространство завибрировало, я же, перестроив зрение, внимательно огляделась.

– Ш-што проис-сходит, а? – пискнули сзади, и тут же этот кто-то получил смачный подзатыльник.

Мир подёрнулся полупрозрачной пеленой, чтобы через секунду расцветиться красками иного плана.

Я поднесла палец к правому подреберью бедной женщины и слегка надавила, тут же на месте прикосновения проступило чёрное пятно, как ядовитая клякса, становясь всё больше и отвратительнее. То же самое произошло и с мужчиной.

– Скажите, что могло их всех объединять? – закончив, уточнила я.

– Я проверил эту теорию, – откликнулся Этьен, – каждый ярый слуга Всевышнего.

– Набожные, значит.

Я помолчала немного, прикидывая, после чего кивнула, придя к определённому выводу, который и озвучила:

– Итак, души этих людей не отправились на перерождение и даже не задержались здесь, в мире живых. Их принесли в жертву. Тела хаотично раскидали на виду, чтобы навести панику, держать жителей Рога в страхе. Потому что ужас – очень сильное чувство, им питаются демоны.

– Так это какой-то демон? – нахмурился барон, – но им ведь нет пути в нашу реальность.

– Верно, потому он действует не сам. Посмотрите, заметили? Пальцы правых рук у всех этих людей опалены. На животе след укуса, да-да, эта чёрная гадость – синяк от поцелуя нежити. И имя ей – лугару. Разумное существо, слуга демона. Мне нужна карта!

Мы мигом сорвались с места и вскорости оказались в кабинете главы Роговской темницы, мне предоставили неплохую карту города, и лорд Этьен лично отметил места, где были найдены трупы.

– Хм, – постучав костяшками пальцев по щербатому со сколами столу, сказала: – вы нашли не всех жертв?

– Да.

– Могу предположить, что они живы, поскольку не пришлись по вкусу нашему демону. Потому сейчас где-то заперты и медленно, но верно превращаются в очередных лугару.

– Что? – ахнул Лабье.

– Смотрите, – я подхватила мелок и прочертила тонкие линии. – Два трупа нашли на этой улице, затем на соседней и так далее. Как лучи, отходящие от одной точки.

– В том районе живёт беднота, – задумчиво протянул собеседник.

– Соукоянт прячется где-то в этой части Рога. Едем к вашему боссу, уважаемый Этьен. Нужно обо всём ему рассказать и составить адекватный план.

Прим. автора:

Лугару или соукоянт в течение дня выглядит как немощная старуха, а ночью существо сбрасывает свою кожу, помещает её в ступу, в которую налит специальный раствор, после чего превращается в огненный шар (или птицу), летающий по небу в поисках "пищи". Соукоянт высасывает кровь из своих жертв, а затем меняет её демонам на потустороннюю силу (в этом мире ещё и крадёт душу, отдавая её хозяину). Лугару пьют кровь из мягких частей тела, наутро у людей остаются на теле чёрно-синие отметины (в нашем варианте пришлось прочитать заклинание, чтобы укусы проявились). Если соукоянт выпьет слишком много крови из своей жертвы, то та либо умрёт, либо сама превратится в подобного монстра. Чтобы убить соукоянта, нужно насыпать соль в раствор, в котором лежит его кожа, после чего существо погибнет на рассвете (оно не сможет "одеть" кожу обратно).

В мире Есении лугару несколько отличаются от тех, что описаны в наших мифах.

Глава 45

На обед к мадам Бронни мне не удалось попасть. Перекусывала на ходу. Надо было найти логово лугару как можно быстрее!

Граф Лоран Лагерд, увы, не сразу нас принявший из-за каких-то срочных дел, всё же внимательно выслушал и, задав уточняющие вопросы, решительно вышел из-за рабочего стола, накинул на широкие плечи подбитый мехом камзол и отправился вместе с нами на улицы Рога. Экипаж мадам Жюльетты отослали домой, мы же загрузились в карету бургомистра.

Район, где предположительно обитала нежить, оказался не самым благоприятным: плотно застроенный с покосившимися домиками, в нём можно было легко заплутать и нарваться на кого-нибудь из мира разбоя даже при свете дня.

Мы высадились на пятачке, где нашли самую последнюю жертву, и не так важно, что следы крови уже не видны, мне было достаточно едва уловимого запаха смерти, идущего вглубь трущоб. Если бы душу не выпили, след остался куда отчётливее.

Потянув носом, скомандовала:

– За мной! – и, не оглядываясь, поспешила вперёд.

"Эфирная нить печали", которую я не так давно с помощью Тео научилась улавливать, вывела нас прямиком к старенькой церкви. У меня под ложечкой засосало.

– Последнего бедолагу убили вон там, – показала на одинокое дерево, стоявшее от церкви чуть в отдалении. – Вообще их всех там выпили. А потом трупы отнесли туда, где вы их и нашли.

– Ваш соукоянт вхож в святые места? – уточнил градоначальник, поправив шляпу, чуть съехавшую на затылок от быстрого шага.

– Не мой.

– Простите?

– Соукоянт. Но не мой. И нет, ему нет пути в храм. Но он точно околачивается где-то поблизости. Демону приятно, что убийства совершаются под боком у Всевышнего.

– Как всё сложно, – заметил Лоран.

– Отнюдь, слишком просто, – покачала головой я. – Это что за здание? – ткнула пальцем в серое одноэтажное строение, расположенное аккурат за низенькой оградой церкви с другой стороны.

– Приют для бездомных, – ответил лорд Этьен. – В основном там живут старики.