Чтение онлайн

– Ну, наконец-то, Олли, ты пришла ко мне, долго ж сопротивлялась, – Смерть повела рукой и вот на сырой земле лежит не монстр, а обыкновенная женщина. Невнятные черты лица, грустный взгляд, даже тоскливый.

– Госпожа, – дрожащими губами воскликнула она поднимаясь на ноги, – я не ведала, что творила. Те люди… их души… Они такие сладкие…

– Пойдём, Олли, поболтаем, и ты мне всё расскажешь, – и так это было сказано, у меня мурашки от затылка пробежали вниз до копчика. – Ах да… Есения, один глоток, ты заслужила…

Фигуры Смерти и Олли, когда-то превратившейся в соукоянта, нырнули в загустевший туман…

Я, вспомнив, быстро окликнула:

– Госпожа!

Смерть замерла, но не обернулась.

– Там мужчина, граф Лагерд. Как ему помочь? Есть ли у него шанс?

– Его укусили, – едва слышно, будто через вату, донеслось до меня. – Тебе нужно его убить.

Это было неправильно. Моё сердце сжалось от несправедливости.

– Я не буду пить из Стикса, взамен прошу сохраните ему жизнь.

Хозяйка всё же на меня посмотрела и молвила:

– Какая наглость… Но ты сегодня меня уважила. Набери в рот воды и не смей глотать. Если сможешь донести до раненого, то у него будет шанс выжить. А затем убей всех остальных и приведи сюда, ко мне. Им уже не помочь, процесс трансформации зашёл слишком далеко.

Смерть растворилась в молочно-сером тумане, я же, тряхнув головой, шагнула к реке вечности и, сев на четвереньки, наклонилась, чтобы ртом набрать воду. Знала, что зачерпывать пригоршней нельзя.

Втянув сколько смогла, старалась не глотать. Но с каждой секундой жажда становилась всё нестерпимее, я, будто заблудившаяся в пустыне, мечтала только об одном – утолить жуткую, убивающую меня жажду. И вот эта драгоценная, ледяная вода сама просилась дальше, в глотку и ниже – в пищевод. Точно знала: его (глотка) одного хватит, чтобы решить мою проблему.

Но я держалась, встала. Медленно выдохнула носом, и берег реки подёрнулся рябью, как и всё вокруг, вскорости я снова стояла в зловонном погребе. В уши ударила волна звериного рычания и крика о помощи.

Тео уже расправился со своими и бросился к бедолаге графу.

Я выхватила кинжал из ножен, толкнула силу из груди, и клинок вспыхнул ярким, гудящим изумрудным пламенем.

В четыре руки мы раскидали тварей, наседавших на нас со всех сторон. Их длинные когти рвали мою куртку, их острые клыки целились мне в глотку.

– Мяур-р! – рычала Зебра, следовавшая за нами по пятам и прикрывавшая наши спины.

Наконец-то мы "откопали" бургомистра. Я, судорожно всхлипнув, прижалась к его губам своими.

Дар Смерти – вода Стикса наполнила рот Лорана, тот поперхнулся, закашлялся, но большую часть всё же проглотил.

Это было чудовищным испытанием на силу воли, силу духа. Я даже заплакала от облегчения. Но долго "прохлаждаться" мне не позволили.

– Есения! – крик Тео вырвал меня из прострации.

В мои плечи вцепились чьи-то острые когти, и я резво вскочила. Капли воды из реки вечности всё же упали в желудок, и я почувствовала, как быстрее заструилась кровь в жилах, как отступила усталость, и я, раскинув руки, активировала своё любимое заклинание.

– Наставник, запускаю лазер!

Дюваль, всё прекрасно поняв, встал так, чтобы раненый градоначальник, с сидевшей у него на груди Зеброй, оказался между нами и тоже поднял руки. Теперь можно было вдарить убойными заклинаниями не боясь кого-нибудь задеть!

– Покрошу вас всех на мелкие квадратики! – крикнула я и звонко хлопнула в ладони.

Тео использовал что-то другое, но не менее впечатляющее.

От моего тела разошлась невидимая волна, оттолкнув в разные стороны беснующуюся нежить, а за потоком воздуха последовала сеть, беспощадная, прожигающая плоть насквозь, не дающая шанса никому остаться целым.

Глава 47

Я попала в мир ужасов? Не хочу вот так каждый раз…

Тем временем окружающая меня реальность подёрнулась рябью второй раз за ночь.

И вот я вместе с Дювалем стоим на берегу Стикса и оба глядим на то, как несколько десятков душ уходят в туман, в сторону реки, туда, где стоит наша Хозяйка и ласково принимает каждого из них.

– Я довольна вашей работой, – раздался её голос в голове. – Вы оба можете сделать по одному глотку из реки.

Мы послушно поклонились и прошли к реке вечности. Тео привычно опустился на колени, нагнулся вперёд и коснулся губами обжигающе ледяной воды. Я чуть заторможенно повторила за ним.

Мучившая жажда, стоило магической воде благодатным нектаром пролиться в нутро, вдруг отступила. Перестало жечь в центре груди, тело наполнилось первозданной энергией, затянулись многочисленные царапины от длинных когтей и острых зубов.

– Жду вас в гости, дети мои, надеюсь, в ближайшее время, – голос Смерти эхом пронёсся над водной гладью и нас выкинуло назад в зловонный, мрачный подвал.

– Еся, как ты там? – я не сразу поняла, что обращаются ко мне.

– Есения! – голос стал настойчивее и громче, с трудом оторвав глаза от кровавого месива вокруг – итог нашей с Дювалем ворожбы, заторможенно подняла голову и увидела голову лорда Шеро, заглядывавшую в люк. – Как вы там?

– Жить будем, лорд Пауль, – вместо меня ответил Тео. – Вы прибыли в карете? Градоначальнику худо, надо бы быстрее довезти его до лечебницы, где о нём хотя бы отчасти позаботится маг-целитель.

Я же просто стояла и слушала их беседу, обессиленно опустив руки вдоль тела. Ни разу в жизни я никого не убивала, и пусть это были монстры, но ведь когда-то они являлись людьми, такими же, как я, со своими надеждами, мечтами…

– Леди Есения, – голос Тео донёсся до меня, как сквозь вату, – с вами всё в порядке? Еся! – Дюваль обошёл валявшиеся трупы и, встав передо мной, заглянул в глаза. Его бездонные, необычные зелёно-голубые очи вгляделись в моё лицо, словно ища что-то. – Всё закончилось, мы живы. И даже градоправитель уцелел. Нужно выбираться отсюда. Слышишь меня?

– Д-да, – кивнула я, стараясь не утонуть в пучине странных и пугающих мыслей.

– Идите на выход, – меня мягко обхватили за плечи и подтолкнули к лестнице.