Чтение онлайн

– Так-так-так, – протянула я. – Разделимся. Глядите в оба: лугару прекрасные актёры, прикинуться попрошайками для них ничего не стоит. Они вполне разумные монстры. Смотрите в глаза: при долгом зрительном контакте даже простой человек увидит на дне алые всполохи. Как заметите, ловите без раздумий. В таком обличие эта нежить не страшна и не способна сильно навредить. Просто не дайте ей вас укусить.

Мы разошлись в разные стороны, я посмотрела на солнце: время близилось к четырём дня. Стал накрапывать мелкий, противный дождь. Накинув на голову капюшон, двинула вперёд. Снаружи приют для бездомных удручал, а внутри так и вовсе наводил нешуточную тоску.

Один большой тёмный зал, с каменным, давно не мытым полом и плесенью на стенах. Неприятный запах сырости с отчётливым шлейфом безнадёжности. Все эти люди, сидевшие и лежавшие на деревянных широких лавках с тощими соломенными матрасами, пришли сюда, чтобы умереть не на улице. Не сервы, но вилланы. Вроде как свободные люди. Они выкупили себе свободу, или просто сбежали от злого владетеля, но так и не нашли своего места в этом суровом мире, отныне никому не нужные из-за старости. Их не брали в мастерские, они не были пригодны к труду в поле. Теперь мне был куда понятнее такой рьяный отказ моих крепостных получить вольную. Они боялись вот этого. А если точнее, конкуренции и в итоге пропасть ни за грош. Куда проще жить, когда твои проблемы решает господин.

Я прошла мимо каждого обитателя, равнодушно глядящих в мрачные стены.

– Мил человек, – кто-то дёрнул меня за рукав куртки, пока я ненадолго остановилась, задумчиво глядя перед собой, – подай на хлеб, а? Такой добрый юноша не может быть жадным.

Я была одета хоть и непривычно для местных, но в штаны, потому старушка подумала, что я мужчина.

Молча вложила ей в руку медяшку и пошла на выход.

Боже, как прекрасен мир! И дождь, и вообще любая погода. Я отошла от приюта подальше и полной грудью вдыхала-вдыхала, стремясь выгнать из себя неприятные запахи.

– Ладно, – минуту спустя, когда меня отпустило, пошла искать лордов.

Мужчины нашлись один за другим. Оба растерянные, в промокших камзолах и грустно повисшими полями шляп.

– Вы сказали, что ваша кур-тка не пропускает воду, сейчас я бы много за неё отдал, – вслух заметил лорд Этьен, рассматривая мою куртку и капюшон. – Даже золотой не пожалел бы, – усы барона печально повисли, отчего в его слова верилось.

Надо посадить своих селян делать зонты, Кеску со своими помощниками смастерит основу, а деревенские пусть собирают. Решено, сама себе мысленно поддакнула я, как закончу здесь, вернусь домой и немедленно возьмусь за этот проект.

– Такой одежды у вас, увы, нет, она из моего мира.

– А что за ткань использовалась для пошива? – вступил в беседу бургомистр.

– Синтетика и синтепон. У вас такого ещё не придумали, да и я не смогу помочь, несведуща в подобных вещах, – и сменила тему: – Я не нашла соукоянта, обычные старики. Вам бы подумать, как скрасить их одиночество, лорд Лоран.

– Да, обдумаю, – кивнул красавчик. – А если лугару уже наметило цель и на меня в качестве жертвы никак не отреагирует? – задал резонный вопрос градоначальник.

– И может пострадать ребёнок, – добавил Этьен.

Граф Лоран зашептал стандартное поисковое заклинание, но вышел лишь пшик. Я тоже попробовала парочку – бесполезно. Слуга демона умел заметать за собой следы.

Никуда не деться, придётся снова использовать свою кровь, хотя Тео настоятельно не рекомендовал этого делать. Вспомнились его слова:

– Слишком часто вы пользуетесь своей драгоценной жидкостью. Она есть ваша суть! Каждое заклинание, построенное на крови, будет отнимать ваши силы. Да, такая ворожба даёт точный результат, но какой ценой! И однажды, даже от капельки вы свалитесь в беспамятство надолго. Я научу потом, как применять кровь разумного или животного, там риски меньше, но плата и откат тоже будут, пусть и менее неприятные.

Но в данном случае оба джентльмена были правы, и ждать ночи, значит подвергнуть опасности кого-то ещё, потому я решилась.

– Следуйте за мной, – кивком указала направление – за угол приюта.

Обойдя здание и, выбрав место почище, присела на корточки. Подобранной палкой начертила на вязкой почве несколько знаков, заключив их в круг. Вынула из кармана окровавленное кольцо, которое прихватила у одной из жертв, поместила его по центру. Выхватила кинжал и аккуратно уколола свой указательный палец, капнула свою кровь на украшение и зашептала…

Заклинание было длинным и переводилось так:

"Тайну мрака развяжи,

К правде путь покажи.

Кровь мою в дар прими,

Монстра след прояви".

Стоило последнему слову сорваться с губ, как символы вспыхнули ослепительным зелёным светом, чёрная кровь мертвеца и моя свежая вскипели, и в воздухе повисло неприятно пахнущее облачко, с едва уловимым шлейфом перечной мяты. Оно, словно живое, беспрестанно шевелилось, а через секунду двинулось влево, прочь от приюта.

Маленькое заклинание, но я всё равно почувствовала, как меня зазнобило. Нельзя колдовать на своей крови. Наука графа Дюваля не пошла впрок.

– Кто-то должен остаться тут, – прежде чем броситься следом, обернулась я к замершим мужчинам, стараясь отогнать неприятные ощущения, сдавившие грудь.

– Вы идите, – кивнул Этьен. – Я не маг, от меня при стычке будет мало толку, мешаться под ногами не хочу.

Коротко ему кивнув, мы рванули с места в карьер.

Тучка привела нас… к какой-то хибаре на краю города. Покосившаяся, с полуобвалившейся крышей, с чёрными провалами окон, как глаза мертвеца, зловеще глядящие на нас.

– Там, внутри, должен быть подвал, – молвила я, и оказалась права: облачко влетело в дверной проём и исчезло из виду.

Многозначительно переглянувшись, мы с графом одновременно активировали магическое пламя, только у меня оно было зелёное. И далеко не такое мощное, как у Лорана. Ох, зря я снова колдовала с применением своей крови. Печалька.

Не сговариваясь, перестроились: бургомистр пошёл первым, я за ним, чтобы прикрыть со спины.

Дверь, болтавшаяся на одной петле, не стала препятствием, и вот мы внутри халупы. Оранжевое пламя, плясавшее чуть впереди Лагерда, прекрасно осветило некогда большую и единственную комнату с "останками" печи в противоположном от нас углу.

Тучка зависла над деревянной крышкой, прикрывавшей в таких домах лаз в подвал. По моей коже побежали мурашки.

Я оглянулась, вечерело. Но отступать никак нельзя.

Прошли к люку, градоправитель потянул за железное кольцо, постепенно открывая нам мрачный беспросветный провал.

– Я вас ждала. Знала, что придёте, – проскрипело снизу. – Спускайтесь, гостями будете. И не думайте дёргаться, иначе, – в свете наших магических огней мы увидели… ребёнка… – я выпью его досуха.

Глава 46