Чтение онлайн

– Нет, - с явным разочарованием предположила Ананья.

– Это просто курица с рисом, - запротестовал Коди.
– Я видел, как ты ешь это на обед.

– Я поем позже, - сказал Жан. Когда Коди, казалось, собрался возразить, он добавил: - Я не голоден.

– Не хочу показаться грубым, но я тебе не верю, - сказал Пэт.

– Во что ты веришь, не моя проблема.

– Жан, - сказал Пэт и попытался продолжить «Моро», но Жан сразу отказался смотреть на него.

Жан бросил на него злобный взгляд, но Пэт проигнорировал явное предупреждение. Он упрямо стиснул зубы, изучая лицо Жана. Жан не был уверен, что именно он ищет, но долго ждать ему не пришлось. Пэт протянул руку и выложил на тарелку Жана горку обжаренных во фритюре овощей. Жан оттолкнул ее от себя, прежде чем кто-либо успел подумать, что он собирается это съесть, а Пэт с оглушительным грохотом опустил щипцы.

Ананья предостерегающе протянула руку к Пэту.

– Дорогой, мы на людях.

Пэт не смотрел на нее, но у него, по крайней мере, хватило ума говорить тише.

– Это не совесть, Жан, это страх. Ты боишься есть.
– В его обвинении было больше смятения, чем гнева, но Жан все равно почувствовал, как у него встают дыбом волосы.
– О чем, черт возьми, думал Эдгар Аллан? Это ненормально.

– Ты не имеешь права указывать мне, что нормально, - выпалил Жан в ответ с такой яростью, что Ананья отодвинулась от него.
– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Нет, но...

Жан не хотел этого слышать. Он встал со скамейки и вырвался из рук Ананьи, когда она схватила его за руку.

– Телефон, - сказал он и ушел, не оглядываясь.

Он распахнул дверь с такой силой, что петли угрожающе заскрипели, и отступил на угол улицы, чтобы наблюдать за встречным движением. Он знал, что дом находится недалеко отсюда: с этой точки обзора ему был виден перекресток Джефферсон и Вермонт, который он пересекал каждый день для тренировок. Короткая прогулка, пара поворотов, и он окажется в безопасности на знакомой территории. Это было почти жестоко - так близко.

Он надеялся, что скрип двери позади него был из другого магазина, но Коди подошел к нему буквально через несколько мгновений. Он проследил за взглядом Жана и спросил:

– Собираешься домой?

– Я не могу, - сказал Жан, и на этот раз ему было неприятно признать это: - Вороны не могут перемещаться в одиночку.

Я не Ворон, резким эхом отдавалось у него в висках. Жану хотелось вырвать это из головы.

– Я провожу тебя домой после ужина, - предложил Коди.
– Зайдешь еще?

– Сначала мне нужно позвонить, - сказал Жан.
– Я обещал тренеру Реманну.

Коди кивнул и отошел.

– Тогда увидимся позже.

Жан подождал, пока за ними закроется дверь, а затем опустил взгляд на телефон, который сжимал так, что побелели костяшки пальцев. Мысль о том, чтобы позвонить, напрягла все нервы, но Жан медленно прокрутил страницу до номера, который он сохранил под названием «ИГНОРИРОВАТЬ». Он нажал на кнопку вызова слишком легко, чтобы вызвать его, раздумывая, не проще ли было бы отделаться сообщением, и, в конце концов, позвонил. Возможно, она уже спала, и он мог бы, по крайней мере, сказать Реманну, что пытался.

– Привет, Жан, - раздался у него в ухе голос Бетси Добсон спустя всего один гудок.
– Я надеялась, что получу от тебя весточку на этой неделе.

Значит, она видела новости.

– Мой тренер велел позвонить вам, - сказал Жан, не сказав «это не мой выбор».
– Я скажу ему, что вы слишком заняты, чтобы начать на этой неделе. Все, что вам нужно сделать, это подтвердить это, если он спросит.

Жан услышал улыбку в ее голосе, когда она, проигнорировав это, спросила:

– Ты сейчас свободен или лучше будет завтра?

– Лучшего времени и не придумаешь, - ответил Жан.
– Мне нечего вам сказать.

– Я могу говорить сама, пока мы не почувствуем себя более комфортно друг с другом.

Жан заколебался, когда на него нахлынуло неожиданное воспоминание.

– Вы сказали, что Кевин разрешил рассказать мне все, что он вам рассказал. Да?

– Да, это так, - согласилась Добсон.
– По крайней мере, я думаю, он хочет, чтобы ты знал, как много я уже знаю о том, откуда ты родом. Это потенциально создает для тебя безопасное пространство для работы, пока ты не будешь готов осваивать новые территории.

Жан задумчиво прикусил нижнюю губу. Наконец он неохотно произнес:

– Тогда позже. Я только послушаю.

– Завтра в это время подойдет?

Нет, подумал Жан, но сказал только «Да» и повесил трубку.

Если бы она перезвонила, он, возможно, выбросил бы свой телефон в поток движения машин, но она отправила ему подтверждение лишь несколько мгновений спустя:

«Моро - Добсон, 3 июля, в 19:00 по Гринвичу».

Жан чуть было не удалил запись, но решил, что она понадобится ему в качестве доказательства для Реманна. Он начал убирать свой телефон, затем что-то грубо пробормотал по-французски и обновил ее контактную информацию, прежде чем Реманн заметит. Покончив с этим отвратительным заданием, он присоединился к своим товарищам по команде внутри.

Они предприняли несколько символических попыток вовлечь его в разговор, но Жан, по возможности, держался в стороне. Изучать их было интереснее, поскольку их связывала очевидная и непринужденная привязанность. Коди и Пэт разложили остатки еды по пластиковым контейнерам, пока Ананья оплачивала счет, и они вчетвером вышли из ресторана, выстроившись в короткую очередь.

– Скоро увидимся, - сказал Коди.

Ананья взяла Пэта под руку.

– Спокойной ночи, Жан.

Они с Пэтом отправились в одну сторону, а Коди и Жан - в другую. С каждым шагом, который Жан делал от них, дышать становилось немного легче. Возможно, дело было не столько в отдалении от них, сколько в пункте назначения, потому что, когда показался дом Лайлы, Жан почувствовал себя спокойнее. Коди остановился рядом с ним у подножия лестницы и протянул ему пакет с едой.

– Бириани, - спокойно ответил Коди, несмотря на неодобрение Жана.
– Ты сказал, что доверяешь Кэт готовить тебе, так что попроси ее обсудить это с тобой. Если тебе не понравится то, что она скажет по этому поводу, смело выбрасывай.
– Коди подождал, пока Жан возьмет пакет, прежде чем повернуться и уйти, но он замедлил шаг и вернулся назад через несколько шагов.
– Если никого нет дома, это станет для тебя проблемой?

Жан посмотрел мимо него туда, где все еще стояла машина Джереми.

– Я оставался один в университете Пальметто, - сказал он и неохотно добавил: - Один раз.

Выражение лица Коди стало серьезным.

– Тогда я остаюсь. Я слышал, чем это закончилось.

– Я не помню, - вырвалось у него прежде, чем он понял, что это тихое признание, которого он избегал, когда его друзья осторожно пытались рассказать о том ужасном дне. Жан подумал о ледяной воде и бьющемся стекле. Он вонзил зубья ключа в большой палец и сказал: - Даже сейчас почти ничего не прояснилось.