Чтение онлайн

Джереми не понравилось, что она замолчала, но он допил остатки кофе, прежде чем перевести взгляд с одного на другого. Упрямая линия подбородка Жана была достаточным ответом, но Жан, не колеблясь, высказался это по существу:

– Вороны не понимают зимних каникул, когда в январе начинаются чемпионаты. Это время имеет решающее значение.

– У них должен быть выходной, - настаивала Лайла.
– Только не говори мне, что они никогда не останавливаются.

На мгновение Джереми испугался ответа Жана, но потом Жан сказал:

– Последний день каждого месяца и первые четыре дня после выпускных экзаменов - это вынужденные периоды восстановления.

Джереми проверил на вес кофейник, но пока не стал наполнять свою кружку.

– Когда еще?

Жан посмотрел на него.

– Когда еще что?

– Боже милостивый, - воскликнула Кэт.
– Начиная с сегодняшнего дня, ты обязан отмечать каждый большой праздник. Когда у тебя день рождения?

– В ноябре.

Кэт подождала, но больше ничего не последовало.

– Хочешь, растянуть на все тридцать дней, или хочешь немного сократить время для меня?

Жан задумчиво склонил голову набок, и Джереми пожалел, что не заметил на лице Жана и тени подозрения. Лучше бы сдержанность из-за недоверия, чем что бы это ни было. Но Жан продолжал размышлять, лениво постукивая большим пальцем по островку, пока он рассматривал его, и в итоге остался ни с чем.

– Ноябрь, - повторил он и безразлично пожал плечами.
– Возможно, это где-то в моем досье.

– Ты не знаешь, когда у тебя день рождения?
– Спросил Джереми.

Жан посмотрел на него.

– С чего бы мне знать? В Эверморе это не имеет значения.

– Не признавать этого и не знать об этом вообще - две совершенно разные проблемы, - сказал Джереми. Жан попытался отмахнуться от него, и Джереми попытался: - Кевин знает о своем дне рождения, и он пробыл в Эверморе дольше, чем ты.

Взгляд Жана был тверд.

– И что?

Вызов, прозвучавший в этом простом ответе, заставил Джереми заколебаться. Он устало признался:

– И он отказывается праздновать его. Но я полагаю, ты знаешь почему, так же хорошо, как и я.
– Жан не ответил, но отвел взгляд. Джереми попробовал еще раз: - Даже если Воронам было наплевать на дни рождения, ты был дома, пока тебе не исполнилось четырнадцать.
– Когда стало ясно, что Жан ждет, когда он перейдет к делу, Джереми был вынужден сделать единственный возможный вывод: - Ты хочешь сказать, что они тоже ничего для этого не сделали? Правда? Твоя собственная семья?

– А я-то думала, что твои родители - придурки, - прокомментировала Кэт, скорчив Джереми гримасу.

Лайла даже не колебалась.

– Да, так и есть.

– Спасибо, ребята, - сказал Джереми, снова наполняя свою кружку.

– Да, в любое время.
– Голос Кэт звучал рассеянно, когда она листала страницы в своем телефоне. Джереми был на полпути к кухонному островку со своим напитком, когда Кэт набрала номер, и от него не ускользнуло, как напрягся Жан, услышав ее радостное: - Привет, тренер. Вы заняты? Я надеялась, что вы сможете что-нибудь для нас разузнать.
– Она отмахнулась от Жана, когда он потянулся к ее телефону.
– Эдгар Аллан сказал вам, когда у Жана день рождения? Да, мы уже пытались это сделать. Угадайте с трех раз, почему я вас спрашиваю.

Жан тихо выругался и отодвинулся. Джереми протянул руку, пытаясь поманить его к себе, но Жан и близко не подходил к Кэт, пока она не повесила трубку.

– Вот черт, правда? Потрясающе, спасибо, вы лучшая.
– Кэт отложила телефон в сторону, сияя от торжества.
– Лисински говорит, что это девятое число.

– Ты не можешь просто позвонить тренеру, - настаивал Жан.

– Я могу, и я это сделала.
– Кэт пошла отмечать в календаре.
– Зачем еще мне знать их номера, если мне не разрешается ими пользоваться? Смотри!
– Она постучала пальцем по квадратику, на котором написала имя Жана, и сделала несколько отсчетов вперед.
– У тебя три дня до дня рождения Коди. Мы могли бы устроить двойной день рождения и выложиться по полной.

Она начала возвращаться к июлю, месяц за месяцем, и остановилась на августе. Джереми не мог прочитать ее заметки с островка, но с первого взгляда понял, что было на странице. 27 августа был первый день занятий, а за две недели до этого состоится совместное интервью Жана и Кевина. Кэт пролистнула 11 августа, решила не поднимать эту тему и вернулась к июлю. Единственное, что она написала в этом месяце, - пометка в виде звездочки внизу: напоминание о том, что кто-то должен связаться с Лисами 23 июля.

– Скоро будет, - сказала Кэт, отвлекшись эти дни. Она провела пальцем по неделе и бросила мрачный взгляд через плечо на Джереми.
– Кевин уже что-нибудь сказал по этому поводу?

– Нет, - ответил Джереми и признался: - Я его не спрашивал. Я не уверен, что сказать.

– Надеюсь, его товарища по команде оправдают?
– Предположила Кэт, отрываясь от календаря.
– В сети ходят слухи, что Аарон отказался от своего права на суд присяжных, но я пока не могу подтвердить эти слухи достоверным источником. Рискованное дело - доверять свой вердикт одному человеку, но, возможно, это и к лучшему, учитывая репутацию Лисов. На кого они могут положиться, чтобы быть честными?

Лайла вздохнула.

– Они действительно не могут упустить шанс, да?

– Может быть, это будет их год, - сказал Джереми.

Жан отмахнулся от этого.

– Прошлый год был их годом.

– Конечно, - сухо ответила Лайла.
– Не обращая внимания на смертельную передозировку, похищение, обвинения в убийстве, разгул вандализма в кампусе и... Эндрю, - сказала она после неловкой паузы.
– В остальном у них был отличный год.

– Они выиграли финал, - отметил Жан.

Лайла подняла глаза к потолку, призывая к терпению.

– О, да. Как я могла забыть?

– Учитывая, как вы напрасно выкинули свой сезон против них, ты, надеюсь, вспомнила.

Джереми поставил свой кофе на стол и устремил на Жана серьезный взгляд.

– Жан, посмотри на меня, - сказал он и подождал, пока Жан послушно обратил на него все свое внимание.
– Для меня важно, чтобы ты понял: мы ничего не выбрасывали. Никогда еще в истории первого дивизиона, команда не добивалась того, чего добились Лисы в прошлом году. И да, они набрали обороты по сравнению с прошлым годом, и Кевин внес существенный вклад в состав, но это многое объясняет. Мы хотели понять этот стремительный взлет, поэтому нам нужно было испытать себя в противостоянии с ними на их уровне. Мы не были уверены, что у нас когда-нибудь снова появится такой шанс. Кто сказал, что они смогут продержаться так два года подряд, верно?

– Ты рискнул и проиграл.

– Вороны этого не сделали, но они тоже, - заметил Джереми. Жан отвел взгляд: не для того, чтобы избежать, а в раздумье. Джереми дал ему несколько секунд на то, чтобы вставить свое слово, прежде чем продолжить.
– Мы можем сделать то, чего не могут Вороны, чему они так и не научились: мы можем пережить поражение и учиться у каждой команды, с которой сталкиваемся. Мы сильнее, когда играем против Лисов, и мы сильнее, когда проигрываем. Это то, что нам было нужно, поэтому мы сосредоточимся на этой прекрасной возможности, а не на разочаровывающем результате. Если Пальметто снова зайдет так далеко, я уверен, что мы сможем выйти на первое место.