Чтение онлайн

– На этой неделе?
– Лайла задумалась.
– Пока нет. Не стесняйся.

– Ты само совершенство, - сказал он.
– Наверное, поэтому мама и хочет, чтобы я женился на тебе.

Это вызвало у нее смешок.

– Ты шутишь. Она даже не может смотреть мне в глаза. Это сделало бы церемонию такой неловкой.
– Она прижалась плечом к его плечу, и он с удовольствием откинулся назад. Лайла вытянула левую руку, чтобы они могли рассмотреть ее воображаемое кольцо.
– Каким бы заманчивым ни было предложение, я вынуждена отказаться. Могу я оставить камень себе?

– Семейная реликвия, - серьезно сказал Джереми.
– Боюсь, мне нужно его вернуть.

– Увы.
– Лайла изобразила, что снимает его, но вместо того, чтобы вложить ему в руку, положила пальцы на раскрытую книгу, лежащую у него на коленях. Теперь в ее голосе не было веселья, только тихое нежелание, когда она спросила: - Ты уверен в этом, Джереми?

Джереми отказывался смотреть вниз. Он уже в пятый раз пытался прочитать раздел, посвященный логическим рассуждениям. Каждый раз, углубляясь более чем на два абзаца, его мысли начинали блуждать сами по себе, и у него не было ни сил, ни воли вернуть их обратно. Если бы у Джереми был дедлайн, ему было бы легче сосредоточиться, но каждый раз, когда он думал о том, чтобы записаться на экзамен, он вспоминал предупреждение Брайсона. Вероятность того, что это была пустая угроза, была ничтожно мала, но Джереми не собирался специально проваливать экзамен.

– Джереми, - настаивала Лайла, когда он слишком долго не отвечал.

– Да.
– Джереми наблюдал, как Жан с головокружительной скоростью уничтожает конусы, чтобы не видеть разочарованного лица Лейлы.
– Я в этом уверен.

– Две капли воды, - устало сказала Лайла.
– Вы оба ужасные лгуны.

– У него здорово получается, - согласился Джереми, почти восхищаясь.
– Неожиданно.

– Так ли это?
– Удивилась Лайла. Джереми бросил на нее любопытный взгляд, но она задумалась, прежде чем попытаться облечь это в слова.
– Жан часто говорил, что ему не разрешается разговаривать с посторонними, но как насчет Воронов? Они были заперты в Гнезде, привязанные друг к другу и к темноте почти круглосуточно. Как можно хранить секреты в таком месте?
– Она пожала плечами, как бы предупреждая его, чтобы он не воспринимал ее слишком серьезно, но продолжила: - Теперь мы его команда, а ты его напарник. Может быть, он не может лгать нам, потому что мы его люди.

Джереми попробовал, и ему понравилось, как это звучит:

– Мы его люди.

– Это всего лишь теория.

– Мы - его люди, - повторил Джереми и, воодушевившись настолько, что вернулся к своим занятиям. Он провел пальцем по тексту, затем двумя, когда перестал отвлекаться. Лайла листала что-то в своем телефоне, но все равно заметила, сколько раз он возвращался к первой странице. Она что-то проворчала себе под нос и взяла у него учебник.

– Слушай, - сказала она и начала читать вслух.

От этого книга не стала менее ужасной или скучной, но Джереми слишком ценил помощь Лайлы, чтобы не обращать на нее внимания. На каждом втором абзаце она останавливалась и ждала, пока он подведет итог, прежде чем продолжить. Постепенно они овладели этим разделом. Как раз в тот момент, когда Джереми подумал, что наконец-то дочитал до конца эту главу, Реманн вышел во внутренний двор с листком бумаги в руках. Лайла замолчала при его приближении и заложила книгу большим пальцем.

– Уже время, тренер?
– Спросил Джереми.

– Расписание составлено, - сказал Реманн, садясь по другую сторону от Лайлы. Он сложил газету пополам и постучал уголком по ладони, размышляя. Ничто в их округе не заставило бы Реманна так задуматься; Джереми понял, к чему клонится разговор, еще до того, как Реманн произнес: - Аризона хочет зарезервировать места как можно скорее, поэтому мне нужно, чтобы к следующей среде все было готово к банкету.

– О, - сказал Джереми. Это было все, что он смог выдавить из себя.

Лайла крепко сжала руку Джереми.

– Тебе не обязательно идти.

– Ты не должен.
– Реманн согласился легко, как будто это не было таким уж большим делом, как они все знали.

Банкеты были обязательным командным мероприятием. Для игрока, тем более для капитана, пропускать их три года подряд было неслыханным событием в НССА. Джереми спасала репутация Троянцев и неизменное уважение, которое КРЭ питал к Реманну. Джереми постучал каблуком ботинка по земле и посмотрел в сторону корта. Если он и надеялся на вдохновение, то остался ни с чем. Каждое слово, которое он должен был сказать, оседало где-то в его груди.

Реманн понял, что ответа не последует, и сказал:

– Это твой выпускной год, поэтому я подумал, что должен хотя бы спросить.

Лайла проследила за взглядом Джереми и догадалась, о чем он думает.

– Доверь нам с Кэт присматривать за Жаном вместо тебя. Мы представим его командам и убедимся, что они понимают, что теперь он один из нас.

Джереми ударил ногой чуть сильнее, пока не почувствовал, что от толчка его коленная чашечка вот-вот выйдет из равновесия.

– К среде?

– К концу рабочего дня в среду, - подтвердил Реманн, поднимая газету.

– Я дам вам знать, тренер.
– Джереми забрал свою книгу у Лайлы, расписание у Реманна и поднялся на ноги.
– Извини, ты не могла бы...?

– Я отвезу его домой, - пообещала Лайла, и Джереми ушел, не оглядываясь.

До дома было легко дойти, если он отказывался о чем-либо думать. Открывая входную дверь, он услышал резкий голос Кэт, доносившийся из коридора. Они с Коди ушли с тренировки вовремя, чтобы успеть зайти в игру и принять участие в каком-то мероприятии. Джереми как можно тише закрыл дверь, поставил свои ботинки на место в стороне и прошел по коридору на кухню. Заботливые руки разгладили расписание, как будто эту тугую складку можно было разгладить, и Джереми повесил его на холодильник, чтобы хорошенько рассмотреть.

Он добавлял их матчи в календарь по одной игре за раз. Многие из них вызывали у него улыбку. Троянцы исторически доминировали в своем округе, но ему нравились почти все их противники: одни потому, что заставляли Троянцев работать на себя, другие потому, что их игроки следовали примеру Троянцев и просто старались хорошо провести время. Несколько «плохих парней» были далеко друг от друга, и, к сожалению, Белый Хребет станет первой командой, с которой они столкнутся, но Джереми в целом остался доволен.

– Привет, - сказала Кэт с порога.

Джереми оглянулся.

– Я думал, вы играете?

– У Коди проблемы со связью, поэтому он переустанавливает маршрутизатор.
– Она наблюдала, как он отложил ручку и выбросил распечатку в корзину, прежде чем перейти к сути: - Лайла написала мне сообщение. Что думаешь?

Простой вопрос, на который нет простых ответов. Джереми гнал свои беспорядочные мысли по извилистым тропинкам, но все они заканчивались тупиком на перекрестке.

– Это мой последний год.
– Джереми не стал думать, имел ли он в виду Троянца или вообще кого-либо.
– Я должен пойти. Я имею в виду, я хочу пойти. Я хочу быть там, со своей командой, и для нее.
– Кэт заколебалась, но тут ее сотовый выдал тревожный сигнал, который она передала Коди. Джереми улыбнулся, отгоняя ее беспокойство, и настаивал: - Спасибо, что беспокоишься, но я в порядке, обещаю. Иди, наслаждайся своей звездной штукой.