Чтение онлайн

Я застыла на месте, не зная, как реагировать. Ужин? Какой еще ужин? Мозг, который только что был занят магическими потоками и симптомами, в панике перебирал варианты ответа. К лицу мгновенно прилила краска. Я была в своей единственной, не самой чистой рабочей одежде, волосы растрепаны, а в голове — полный сумбур.

— Конечно, останемся! — тут же вмешался Мазут, спасая меня от необходимости что-то говорить. Он говорил с таким энтузиазмом, будто его только что пригласили на банкет в королевском дворце.

Генерал едва заметно улыбнулся уголком губ.

— Вот и славно. Следуйте за мной.

Он провел нас в небольшую комнату, примыкающую к гостиной. Это была столовая. Посреди нее стоял массивный обеденный стол из темного дерева, а на нем — тяжелый серебряный канделябр со свечами, которые, впрочем, не горели.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал он. — Я сейчас.

Он положил Изабель на мягкую подушку, лежавшую на полу у стола, и скрылся в соседней комнате, судя по доносившимся оттуда запахам, на кухне. Мазут тут же, как только выдалась возможность, обошел стол и уселся в полуметре от Изабель, приняв самую важную и гордую позу из всех возможных в его положении.

Мне от этого было и смешно и грустно одновременно.

Через минуту генерал вернулся, неся в руках большой серебряный поднос. На нем стояло несколько блюд под крышками.

Генерал поставил поднос на стол. А затем сделал то, чего я никак не ожидала. Он махнул рукой над блюдами, сделал еще пару каких-то быстрых, отточенных пассов, слегка хмурясь от сосредоточения. И под крышками что-то зашипело. Он снял их, и по комнате тут же поплыл невероятный аромат жареного мяса, печеных овощей и пряных трав. Блюда дымились, словно их только что сняли с огня. В моем желудке предательски заурчало.

— Как… как вы это сделали? — вырвалось у меня мгновенно.

Он посмотрел на меня с искренним удивлением, словно я спросила, как ему удалось зажечь спичку или, например, дышать через нос.

— Просто разогрел, — сказал он, подняв брови. — А вы что, не умеете?

— Нет, — честно призналась я, слегка краснея и чувствуя себя полной дикаркой. — Я… я недавно в этом мире.

— А-а-а… так вы не здешняя, выходит? У нас бывают гости из других стран и даже миров. Вы откуда?

Я удивилась. Мне не послышалось? Он действительно сказал, что у них бывали гости из других миров? Вот так новость.

— Ну, я… вот как вы и сказали. Из другого мира.

— Попаданка, то есть? — криво улыбнулся генерал.

— Ну, что-то типа того, — хмыкнула я. — Попала я, можно сказать, конкретно.

— Понятно, — сказал он, ловкими движениями разрезая сочное мясо на куски, и я последовала его примеру. — Но вам разве не передалась сила матушки Эльвиры? Её дар Целителя? Насколько я осведомлен, такая процедура случалась и раньше. Матушка Эльвира тоже получила свою силу в наследние.

— Передалась, — кивнула я, указывая вилкой на еду перед собой. — Вот эту тарелку, если бы она заболела, я, наверное, смогла бы вылечить. А вот подогреть — увы, нет.

Генерал хмыкнул от моей шутки. Скупо, конечно, но я уже успела заметить, что он в целом не был слишком эмоциональным человеком.

— Я уверен, что и обычная магия в вас тоже есть, — сказал он, приступая к ужину. — Просто она спит. Дар Целителя — он очень специфический, он как бы заслоняет собой все остальное. Но фундамент должен быть.

— Правда?

— Конечно. Каждый, кто рожден с магией, способен на простейшие вещи. Зажечь огонь, вскипятить воду, разогреть ужин. Это как умение ходить. А целительство, боевая магия, иллюзии — это уже как бег, танцы или акробатика.

Я с интересом слушала, пытаясь переварить не только еду, но и информацию.

Моя подруга Вероника была способна на очень многие, я была свидетельницей той самой магии, что она творила. И если окажется, что я могу хотя бы тысячную долю того, что и она, то это существенно бы облегчило мне жизнь. Может даже ремонт как-то бы ускорило?

— Если хотите, — неожиданно предложил он, посмотрев на меня своими пронзительными серебряными глазами, — я могу помочь вам в том, чтобы разобраться с магией.

Кусочек запеченного перца на моей вилке или чего-то, очень похожего на него, так и застыл на полпути ко рту. Да и рот я, кажется, закрыть забыла, просто глупо уставившись на генерала.

Он? Помочь мне? Генерал Пятого Легиона? Пусть я и понятия не имела, что это значит, но я точно знала, что он человек, один вид которого вызывал у окружающих трепет. И сейчас он предлагал мне, вчерашней студентке-ветеринару, уроки магии? Это было… это было за гранью всего, что я могла себе представить.

В моей голове пронесся вихрь мыслей. С одной стороны — страх. Страх перед ним, перед его силой, перед неизвестностью. С другой — жгучее, пьянящее любопытство и… что-то еще. Что-то тёплое, что разливалось по груди от его взгляда и предложения. Я чувствовала себя так, словно мне, только научившейся ездить на трехколесном велосипеде, предложили сесть за штурвал истребителя.

— Это очень… неожиданно с вашей стороны, — наконец выдавила я, заставив себя проглотить кусок. — Но в таком случае я должна дать что-то взамен. Например… я буду лечить Изабель бесплатно. До полного выздоровления.

К моему удивлению, Мазут, сидевший рядом, в этот момент не издал ни звука. Этот усатый стервец, для которого любая упущенная монета была личной трагедией, даже про деньги забыл, когда речь зашла о благополучии его возлюбленной. Хотя мне, честно признаться, лишний золотой на ремонт крыши был бы совсем не лишним.

— Нет, — строго, почти отрезал генерал, и его голос не оставлял пространства для споров. — Это мое предложение, и я выбираю, на каких оно будет условиях, госпожа лекарка. Я вижу в вас магический потенциал, который можно и нужно развить. И это, с моей прагматичной точки зрения, значительно ускорит ваш процесс обучения целительству, что полезно для наших земель в целом. А лечение моего фамильяра — задача непростая и, как любая сложная работа, точно так же требует оплаты. Поэтому, Ольга, не противьтесь. Я думаю, что от этого выиграют все.

Я наконец-то смогла вздохнуть, когда он закончил свою тираду. Его логика была железной. Он не просто предлагал помощь, он обосновывал это стратегической необходимостью, что, в целом, меня немного успокаивало и расстраивало одновременно.

— Спасибо большое, — сказала я. — Это очень щедрое предложение с вашей стороны, но… у меня есть один вопрос.

— Какой? — удивился генерал, отпивая из своего кубка.

— Как вас зовут?

Видимо он ожидал чего угодно — вопросов о расписании занятий, о цене, о рисках. Но только не этого. Он поперхнулся, закашлялся, а потом рассмеялся. Громко, от души, и в этом смехе не было ни капли снисхождения. Это был смех человека, которого искренне удивили и позабавили. Отсмеявшись, он посмотрел на меня, и в его глазах, обычно таких серьезных и холодных, я впервые заметила озорные, живые искорки.