Чтение онлайн

— Господин Штайнер! — я постучал в дверь. — Откройте, пожалуйста!

Тишина.

Постучал сильнее. Никакой реакции

«Капля», — мысленно позвал я. — «Ты где?»

«Капля здесь! Капля всё ещё с противной коробкой! Когда можно выплюнуть?»

«Скоро, малышка. А пока мне нужна твоя помощь. Видишь дверь передо мной?»

«Вижу! Много блестящих штучек на ней!»

«Можешь просочиться внутрь и посмотреть, что там?»

«Капля может! Капля маленькая, Капля везде пролезет!»

Я почувствовал, как она протекла под дверью. Через несколько секунд пришли образы.

Тёмная прихожая, заваленная старой одеждой. Гостиная с продавленным диваном. И на этом диване виден человек. Лежит в неестественной позе, одна рука свесилась до пола. Вокруг пустые бутылки. Много бутылок. На столе ещё одна, недопитая.

«Дядька странный» — сообщила Капля. — «Не шевелится».

«Он жив?»

«Дышит. Громко дышит. И храпит. И ещё бормочет».

Значит, мертвецки пьян. Что ж, это упрощает дело.

Я положил руку на дверь, нащупывая энергетические линии артефактов. Энергия текла по рунам определённым образом, питая защиту. Достаточно перенаправить поток, создать короткое замыкание, и…

Я потянул энергию на себя. Медленно, осторожно, как вытягивают нитку из ткани. Руны начали тускнеть, теряя силу. Замок щёлкнул. Магическая составляющая отключилась, остался только механический механизм. С ним справилась тонкая струйка воды, проникшая в скважину и сдвинувшая пружины в нужном порядке.

Дверь открылась с тихим скрипом. Мы с Волновым переглянулись, и шагнули внутрь.

Прихожая оказалась ещё хуже, чем показала Капля. В её детском восприятии это была просто тёмная комната с какими-то вещами, разбросанными по полу. В реальности же передо мной открылась настоящая свалка человеческого отчаяния.

Старые вещи громоздились вдоль стен беспорядочными кучами, словно их владелец просто бросал их туда, где они падали, и больше никогда к ним не возвращался.

Порванная одежда, которую жалко выбросить, но невозможно больше носить, валялась вперемешку со стопками бумаг, пожелтевших от времени.

Над всем этим хаосом забытых вещей висел толстый слой пыли, похожий на серый погребальный саван.

Мы прошли по коридору, стараясь не задевать стены, с которых сыпалась штукатурка. Половицы под ногами скрипели и прогибались так угрожающе, что приходилось ступать осторожно.

Дверь в кабинет была приоткрыта, и оттуда тянуло застоявшимся воздухом, пропитанным винными парами. Я толкнул створку ногой, не желая прикасаться к липкой от грязи дверной ручке.

Комната оказалась на удивление большой, метра четыре на пять. Видимо, это была главная комната в доме, та самая, где хозяин проводил большую часть своего времени.

На полу валялись десятки пустых бутылок, создавая настоящее минное поле из стекла. Бутылки из-под дешёвого вина соседствовали с водочными, тут же можно было увидеть пару пивных и даже одну из-под коньяка, видимо, оставшуюся с лучших времён.

Письменный стол представлял собой настоящий хаос из бумаг, наваленных друг на друга без всякой системы.

И наконец, на продавленном диване, больше похожем на руины, чем на место для отдыха, лежал человек, которого мы искали.

Густав Штайнер выглядел значительно старше своих тридцати восьми лет. Волосы слиплись в неопрятные космы, торчащие в разные стороны. Лицо имело нездоровый землистый оттенок, который бывает у людей, давно не видевших солнечного света и питающихся одним алкоголем.

Глубокие морщины избороздили лоб и щёки, придавая ему вид человека, пережившего слишком много для своего возраста. Недельная щетина с проседью покрывала впалые щёки и подбородок.

Одет он был в то, что когда-то, видимо, было добротным сюртуком из плотной шерсти. Теперь это была жалкая тряпка, порванная в нескольких местах.

Штайнер храпел с громким присвистом, который прерывался время от времени невнятным бормотанием.

«Дядя спит?» — поинтересовалась Капля.

«Можно сказать и так», — мысленно ответил я.

Инженер был пьян в стельку. Пора его будить.

«Капля поможет!» — обрадовалась моя спутница. — «Сделать большой всплеск?»

«Достаточно небольшого», — усмехнулся я

Я создал в воздухе водяной шар, собрав влагу из сырого воздуха.

Шар получился размером с крупный апельсин, идеально круглый и холодный как лёд. Я подвесил его точно над лицом спящего инженера, и щёлкнул пальцами.

Вода взорвалась холодным фонтаном. Штайнер дёрнулся, закашлялся, забился в приступе паники.

Глаза распахнулись мгновенно, но взгляд оставался мутным. Несколько долгих секунд он тряс головой, пытаясь понять, где находится и что происходит. Наконец его взгляд сфокусировался на нас, двух незнакомцах, стоящих посреди его кабинета.

— Кто… кто вы такие? — голос был хриплым и срывающимся. — Как вы вошли в мой дом?

— Дверь была открыта, — спокойно соврал я, наблюдая за его реакцией. — Мы хотим поговорить о том, что происходит в шахте братьев Жилиных.

При упоминании шахты Штайнер вздрогнул всем телом. Он попытался встать с дивана, но ноги не держали его. Видимо сказывалась смесь алкогольного опьянения, слабости от старых ран и животного страха, который я видел в его глазах. Он покачнулся и рухнул обратно.

— Я ничего не знаю! — это был почти крик, срывающийся на визг. — Уходите отсюда! Убирайтесь из моего дома немедленно!

Интересная реакция для человека, который только что проснулся и увидел незнакомцев в своём жилище. Обычный человек сначала спросил бы, кто мы такие и что нам нужно. Вместо этого он пытается оправдаться.

Пришло время показать мой главный козырь.

Я достал из сумки коробочку и поднял её так, чтобы Штайнер мог хорошо её разглядеть. Латунный корпус блестел в тусклом свете, пробивающемся через грязное окно.