Чтение онлайн

И лишь пару минут спустя как бы невзначай бросил через плечо, не оборачиваясь:

– Ничего с ним не станется - к вечеру я его отпущу.

И снова стал насвистывать себе под нос какую-то песенку.

Так и стоял до самого вечера Прок Пеколс каменным истуканом. Стоял, пока наконец-то издалека не раздался приглушенный топот копыт и веселое конское ржание - то Белогрив гнал перед собой пони земников.

***

– Ну что, судари мои разлюбезные, - говорил Мамай, развалившись после сытного ужина на попоне у костерка.
– Пора бы и побеседовать, как быть нам всем дальше.

Лиго и Мартин, также изрядно разомлевшие, сидели с несколько осоловелым видом - и лишь Прок Пеколс суетился вокруг. Старый земник, хорошенько проученный чародеем и отпущенный на волю из оков старинного заклятия, даже и не знал теперь, как тому услужить. И просто разрывался между своим хозяином - и грозным витязем с юга.

– Да сядь ты наконец-то, Прок, - вяло махнул на старого слугу Мамай.
– Хватит мельтешить-то перед глазами.

И Пеколс быстренько подчинился. И сидел, преданно глядя в рот чародею, словно завороженный.

– Так вот, друзья мои, - продолжил Мамай.
– Надобно нам всем обсудить, как мы поступим дальше.

– А что там обсуждать?
– лениво почесался Мартин.
– Идем на юг - вот и все дела.

И вдобавок еще и зевнул.

Мамай смерил его грозным взглядом - на что дружинник тут же осекся. Но, не сказав ничего, витязь обернулся к Лиго.

– А ты что скажешь, мальчик мой?
– спросил у земника чародей.

Лиго вдруг вспыхнул и, потупив взгляд, тихо сказал:

– Я так понимаю, ты хочешь обсудить, что каждому из нас напророчила провидица Медейна?

Чародей с интересом воззрился на него и, одобрительно крякнув, даже вынул изгрызенный чубук изо рта.

– Умница!
– похвалил Мамай земника.
– Именно это я и собираюсь сделать. Ибо вещие воды хоть и дают предсказания - но они всегда не точны и туманны, а часто искажены и намеренно запутаны. Расплести всем вместе эту загадку - вот наша задача на сегодняшний вечер. Чтобы завтра с утра, не теряя времени, устремиться в путь.

– А что там устремляться-то?
– буркнул Мартин.
– Мы же вроде как на юг идем? Так что там еще обсуждать? Ты знаешь дорогу - ты и веди. А я вот дальше самого Земиголья и в жисть-то не хаживал.

И дружинник махнул рукой.

Мамай откинулся назад и выпустил длинную струю дыма. И сквозь густое сизое облако глаза чародея вдруг загадочно блеснули.

– На юг-то на юг, - протянул он.
– А вот к кому мы идем туда - тебе ведомо?

Но Мартин лишь пожал плечами и сказал:

– Мы с Пеколсом в ваши чародейские дела носа и вовсе совать не хотим. Нас вот владыка Куреяс с Лиго вместе отправил. А куда, зачем, к кому - то не наше дело. Верно, Прок?

Но Пеколс на этот раз благоразумно промолчал и потупил взгляд - слишком свежи еще были воспоминания недавней размолвки с чародеем.

– Ну, положим нос свой вы уже засунули глубоко в чародейские дела, как ты говоришь, - хмыкнул Мамай.
– Да и не только в чародейские - тут силы играют поболе даже того, что ты себе и представить-то можешь. Так что увязли вы уже, братцы-земники, по самую шею в делах чародейских. И за это, сам понимаешь, рано или поздно, а ответ держать придется - не отвертишься никак.

– Сударь, вы уж не пугайте нас, - снова проворчал Мартин.
– Мы за эти вот дни и так страху натерпелись - иному барздуку вовек хватит!

– Ой ли, - улыбнулся Мамай.
– То ли еще будет впереди - небо с овчинку покажется. Мы ведь только в самом начале пути - почитай, еще и Земиголье-то ваше родное не покинули вовсе.

И внимательно посмотрел на дружинника.

Мартин отвернулся и сердито засопел, ковыряя веткой уголья в костре.

И тут снова подал голос Лиго.

– Я вот что думаю, сударь, - сказал земник.
– Мысль мне одна не дает покоя...

– И какая же?
– поднял брови чародей.

– Заколка, - ответил барздук.
– Почему Медейна ни разу не спросила меня о ней? Ведь она же провидица!

Мамай вынул трубку изо рта и снова изучающе глянул на земника.

– Ты меня всё больше и больше приятно удивляешь, мой мальчик, - сказал чародей.
– Что-то в тебе начинает необратимо меняться, Лиго. Видимо, не зря именно тебя судьба избрала для этой цели.

Лиго покраснел - или это только так показалось при бардовом отблеске костра?

И тут в наступившей тишине вдруг несмело подал свой голос Пеколс:

– Сударь, а вы гляньте-ка - на месте ли она?

Взметнулось в небо в ослепительной вспышке пламя - и возмущенно плюнуло ввысь снопами ярких искр. Ухнул филин в темноте леса, и заскрипели разом деревья, закачались в безудержном буйстве. Забил сердито копытом Белогрив, стреноженный недалече, заржал неистово и громко. И разом с ним зафыркали остальные кони, словно выражая своё возмущение.

А Мамай, казалось, вдруг вырос в размерах в несколько раз - и навис над маленьким старым земником огромной тенью, пронзительно сверля его взглядом.

– Ты что хочешь этим сказать, Пеколс?
– громовым раскатом грозно спросил чародей.

А Прок весь сжался, спрятав голову в плечи, и еле слышно проблеял, кляня в душе и самого себя, и свой длинный язык:

– Нет, нет, что вы, сударь Мамай. Я вовсе не это имел ввиду...

– А что?
– зазвенел железом голос чародея.

И его тень, казалось, выросла еще больше.

– Я вот что подумал, сударь...
– заикаясь, блеял Пеколс.
– Ведь ежели госпожа Медейна такая великая колду... Нет, нет, что вы! Я хотел сказать, великая волшебница и сестра богов - так почему бы ей и не отдать-то на хранение заколку эту самую? В этом самом Заячьем лесу она была бы в полной целости и сохранности - покамест вы, чародеи или кто там еще, не придумали бы, что с ней делать...

Повисла тишина. Даже костер сник и перестал трещать.