Чтение онлайн

И снова заглянула в лицо чародею. А затем вдруг ласково и печально провела ладонью по его чубатой, низко склоненной голове.

Земники во все глаза смотрели на происходящее, затаив дыхание и боясь проронить хоть слово. Лесная владычица и витязь с юга - что связывало их? Барздуки понимали, что ненароком прикоснулись к одной из самых сокровенных тайн Мамая - и каждый из путников в душе поклялся сам себе никогда и ни при каких обстоятельствах не упоминать услышанного, что вдруг так явно открылось перед ними.

Чародей кивнул - и Медейна улыбнулась снова. А затем вдруг перевела взгляд на земников - и ее бирюзовые глубокие очи изумились и замерцали еще большей синевой.

– О! Кого я вижу - лесной народец!
– зазвенел снова ее голос.
– А я уж думала, что вы, как дивы, ушли навечно из краев подлунных искать в краях заморских своей доли. Ан нет - три земника стоят передо мною, затаив дыхание. Вы кто, друзья?

Лиго мельком взглянул на волшебную властительницу и, пораженный еще больше прежнего ее неописуемой красотой, зажмурился и, собрав все свои силы, с достоинством произнес:

– О мудрейшая Медейна, владычица лесная, что красотою затмевает день! Я всего лишь Лиго из рода Бирзулисов - и со мною мои товарищи Мартин Бубилас и Прок Пеколс. Мы искренне преклоняем колени перед неземною богиней и боимся открыть свои глаза, дабы не ослепнуть перед дивным сиянием!

Дева засмеялась снова:

– Ах, Мамай, Мамай! Твои друзья такие же, как ты - текут слова их, словно мед. Кто у кого учился так сладкозвучно говорить?

И, хлопнув в ладоши, вдруг властно сказала:

– Поднимитесь же, друзья! Негоже вам так долго преклонять колени!

И ноги земников вдруг сами, повинуясь словам владычицы, поднялись с земли.

– Так что за дело вас привело ко мне, друзья?
– улыбнулась лесная провидица.
– Хотите заглянуть в родник всезнанья?

– О да, сиятельная...
– прошептал Мамай.
– Мне много есть что сказать тебе...

Но Медейна быстро приложила к его устам палец и прошептала:

– Довольно слов, Мамай! Если ты позволишь, источник мне сам расскажет всё. Лишь только дай испить хоть каплю той воды, которой ты доверишь свою долю...

– Вся кровь моя до капли принадлежит тебе, владычица, не то, что вся вода...- еле слышно прошептал Мамай.

Но Медейна быстро сказала:

– Молчи, Мамай! Мы всё уже сказали давно друг другу.

И, взяв за руку чародея, невесомой походкой пошла по траве, будто плывя над нею. И через плечо, не оглядываясь, сказала:

– Златорог и Любоглас! Проводите моих маленьких друзей к источнику!

Одним прыжком возле земников оказалась дрожащая белоснежная лань с одним золотистым рогом на лбу, и с небесной вышины на него спустился маленький жаворонок, который пропищал земникам:

– Фьюить! Прошу не отставать!

А лань-единорог слегка их подтолкнула боком и покосилась огромными черными влажными глазами.

– О боги! Я не верю, что нахожусь рядом с единорогом!
– только и смог выдохнуть от изумления Мартин.

Но волшебное животное изящно повело своей головой и легко и быстро скакнуло вперед, словно приглашая путников за собой.

***

– Когда возьмешь ты кубок, земник, дабы испить воды из родника, - поучала Медейна, - смотри, чтобы не замутить источник светлый. Ибо на дне его лежат грехи людские и страсти тех, кто ими одержим. Лишь только ил поднимется со дна - как тут же вся вода мгновенно растеряет свои свойства, всколышется - и потеряет чистоту... И вот тогда всё исказится в ней - и будущее, и былое предстанут только в темном свете. Ужель такой ты себе доли хочешь, земник? Поэтому смотри, будь осторожен - родник не любит алчности и спешки. Иди вперед, не бойся...

Голос лесной владычицы тихо звенел у каждого из барздуков в ушах, и постепенно таял, растворяясь где-то вдали. Земники стояли перед изумительным огромным древом, которое своими густыми широкими ветвями накрывало, казалось, полмира.

– Ну что, кто первый из нас пойдет?
– тихо спросил Лиго, благоговейно оглядываясь вокруг.

– Кто первый голос подал - тому и первым быть!
– деловито пропищал жаворонок, уютно примостившийся на роге волшебной лани, и стал чистить свои перышки.

И единорог тоже согласно закивал головой.

Лиго, еще раз оглянувшись на своих друзей, будто ища у них одобрения и поддержки, шагнул в тень раскидистых ветвей, спускавшихся изумрудным ковром до самой земли.

Шагнул - и замер. Ибо здесь, под густой и толстой кроной царил полумрак - и стояла тишина. Ни звука не доносилось снаружи, как будто всё вымерло. Прохладный и сырой воздух легонько проносился под ветвями, и земник невольно поежился - то ли страх перед неведомым стал предательски закрадываться в душу, то ли просто промозглые щупальца сырой прохлады тихонько заползли под плащ.

Бирзулис сделал шаг, другой - и снова замер. Звуки шагов были глухие, и тонули в мягком и толстом мшистом ковре. Лишь легкий шорох тщедушного сырого ветерка еле слышно шуршал ветвями.

А когда глаза земника привыкли к серому полумраку, он заметил толстые, невероятной величины раскидистые корни дивного древа - и эти корни, будто натруженные мозолистые руки, вцепились в сырую землю, словно норовя ее всю смять огромными жирными складками. И вот оттуда, из-под древних корневищ, раздавался тихий шепот родника - это капля за каплей сочились откуда-то глубоко из-под земли ее слезы, чуть слышно журчали и что-то грустно бормотали друг другу.

И вдруг земнику то ли почудилось, то ли в тихую капель родника стали вкрадываться еле слышные слова таинственной древней песни:

У родниковой водицы

Сидели четыре сестрицы.

Одна прядет, другая мотает,

А третья им мешает.

Как нить она оборвет -

Так беда и лихо придет.

Но четвертая сестрица

На все руки мастерица -

Нитку свяжет,

И судьбу укажет,

Холст соткет,

И рубаху сошьет,

И украсит узором -

Кому какая доля...

Таинственные слова становились все тише и тише, пока и вовсе не растаяли в журчании источника. И снова наступило безмолвие, слегка прерываемое слабым отплеском воды.

Шаг, еще шаг. Тихо и глухо вокруг. Везде сырой полумрак. Только огромные корневища слегка потрескивают, впиваясь всё глубже и глубже в землю, выжимая из нее прозрачные соки дивного родника. Еще шаг - и вот она, среди замшелых янтарных коряг, кристальная чаша волшебного источника. Таинственно мерцает ее колдовская вода, почти не движется - но что-то происходит в ее загадочной глубине, будто вот-вот норовит выпрыгнуть на поверхность.