Чтение онлайн

— Ох, какой же ужас! Почему… Почему ты назвал его пауком? — по коже побежали мурашки от весьма точного сравнения. Добавь ему еще две пары лишних рук, и выйдет вылитый тарантул!

— Так зовут его в узких кругах. Любитель плести паутину и интриги.

Я задумалась. Не знаю почему, но от слов незнакомца где-то глубоко внутри затеплилась надежда, что мы всё-таки сможем отсюда выкарабкаться. Добраться бы как-нибудь до короля…

По ту сторону раздался приглушённый стон, и я, словно ужаленная, подскочила на ноги, прижимаясь к краю решетки и с жадностью прислушиваясь.

— Лео! Он очнулся?! — радостный возглас заставил соседа по несчастью в очередной раз усмехнуться.

— Говорил же! Глупая!

***

Во рту пересохло от жажды, губы обветрились и потрескались, а желудок сводило так, будто кто-то периодически вонзал в живот острое лезвие ножа, проворачивая его внутри с особой жестокостью. Я давно потеряла счёт времени. С тех пор, как Лео очнулся, я трижды засыпала от бессилия и просыпалась в мучительной агонии, вся в холодном поту и вдвое больше измотанная.

За всё время блюстители правопорядка так и не соизволили напоить нас водой, чего уж тут говорить о тюремном питании. Нет, пребывание в темнице оказалось нашей медленной и мучительной казнью, отбирающей по частичке необходимые жизненные силы.

Я держалась только за тихий голос Лео, что звал меня ежечасно, позволяя не сойти с ума. Он был моим спасительным маяком, на чей свет я продолжала и продолжала идти, борясь с безумным холодом треклятого подземелья.

Слёзы давно высохли вместе с верой в лучшие дни.

Сокамерник Лео продержался недолго, унеся вместе с собой в иной мир тайну своего прибывания здесь. Похоже, он был тут лишь для того, чтобы мы могли увидеть своё собственное будущее…

— Даяна, ответь! — сквозь полудрёму бархатистый голос укутывал, и я в ответ придвинулась ближе к двери, просовывая тонкое запястье между металлических прутьев.

— Лео, пожалуйста, коснись меня, если сможешь. Иначе мне мерещится, будто тебя здесь и вовсе нет…

Спустя несколько секунд я вздрогнула, почувствовав, как сильные пальцы мужчины нежно сжали мою ладонь, приводя в чувство. Осторожно переплетя наши пальцы, я свернулась в крохотный комок и тихо, почти беззвучно, заплакала.

Сквозь затуманенное сознание пробивался замаячивший на горизонте огонёк. Звук глухих шагов подтвердил мою догадку — кто-то приближался к камерам, в которых, как мне уже неизменно думалось, нам было суждено остаться до скончания веков.

Дверь со скрипом отворилась, и я, осев без сил у каменной стены, разглядела королевского стражника. Высокий человек крупного телосложения окинул меня хмурым взглядом, после чего со звоном прокатил по полу металлическую миску, застывшую в полуметре от меня. Следом за ней последовала кружка с водой, в которую я тут же жадно вцепилась дрожащими руками и принялась опустошать, судорожно проливая часть воды на одежду.

Убедившись в том, что я не откажусь и от еды, человек довольно кивнул и покинул пределы темницы.

Мне бы хотелось устроить бунт, демонстративно отказавшись от внезапной подачки, но желание выжить перевесило даже мои ярко-выраженные чувства гордости и собственного достоинства. Необходимо было набраться сил, чтобы в любой момент оказать сопротивление последователям Седрика.

— Лео! — мой голос напоминал шелест одинокого листочка, что героически сражается с порывами осеннего ветра, желая подольше продержаться на самой верхушке дерева. — Как ты?

— Я в порядке, — кто-кто, а тренер никогда не покажет своей слабости, тем более в подобной ситуации, — Кажется, у Паука на нас иные планы.

Он был прав. Неспроста советник решил сжалиться над нами и позволил хоть на каплю пополнить запасы энергии. На полноценное сражение не хватит, но передвигать ногами через некоторое время явно смогу.

— Как думаешь, жив ли Николас?.. — слова застряли в горле, но я всё равно решила вывалить на Лео давние переживания. Всё это время чувство вины разъедало меня: несмотря на все наши подозрения, мы позволили Ривлендским солдатам осуществить задуманное.

Именно Лео убедил принца отправиться в замок короля в сопровождении вооруженного отряда, заставшего нас врасплох. А я его поддержала.

— Жив, не стоит сомневаться, — констатировал строгий голос наставника, и я позволила себе протяжно и тяжело выдохнуть. Уверенность друга вселяла в меня надежду.

После небольшой трапезы организм постепенно приходил в чувство. Сердце остервенело разгоняло кровь по телу, согревая окоченевшие конечности. Поднявшись на ноги, я принялась мерить пространство шагами, внимательно рассматривая каждый сантиметр холодной и сырой камеры.

— Нужно найти выход, сбежать отсюда! — пробубнила я себе под нос, проводя пальцем по покрытой ржавчиной и густой смолистой смазкой замочной скважине.

— Сохрани силы до лучших времен, Даяна. Они нам точно пригодятся.

Предсказание Лео сбылось быстрее, чем я могла того ожидать. Уже спустя несколько часов мы снова услышали шум и шаги приближающихся к нам посетителей.

Четверо вооруженных по самые уши стражников осветили факелами стены коридора, покрытые разводами плесени и россыпью оседающего в воздухе конденсата.

— Руки за решетку! — рявкнул один из гвардейцев, снимая с пояса оковы, — И без всяких глупостей!

Вот, значит, как. Немного поразмыслив, я решила: уж лучше оказаться на свободе в кандалах, нежели сгинуть в вонючем и тёмном подземелье!

Убедившись краем глаза, что Лео принял аналогичное решение, я медленно просунула кисти рук одну над другой промеж железных прутьев, позволяя мужчине с нависающими кустистыми бровями замкнуть на моих запястьях увесистые цепи.

Двери отворились, и я наконец выползла из ненавистной камеры под суровым надзором гвардейца.

Поймала взглядом глаза Лео и увидела в них такой желанный и знакомый мне озорной огонёк.

Да, квартет из крупных парней сейчас был нам не по зубам, но, возможно, мы вскоре сможем сразиться за свою собственную свободу.

Мы проследовали по коридору мимо дверей множества темниц, но, по большей части, сырые и бездушные клетки пустовали. Изредка их хозяевами оказывались пугающие скелеты, обтянутые иссохшей кожей и безжизненно поникшие у каменных стен. Со страхом я рассматривала каждый из них, боясь узнать в несчастном заключённом принца или же товарища по оружию.