Чтение онлайн

— Действительно. И я вижу, о чем ты говорила, Айрис. — Киган подошла к одному из рядов и, присев, обвела взглядом комок в почве. — Вы скрыли их следы?

— Да, потому что я хотела, чтобы сад выглядел красиво для тебя, — поспешно объяснила Айрис. — Но у меня есть отличный отпечаток ботинка. — она поднесла бумагу с отпечатком к Киган.

Киган изучала его, нахмурившись. — Значит, солдатский ботинок. Должно быть, они зашли в дом во время эвакуации и забрали два приборных отсека. Я удивлена. В моей роте хорошо осведомлены. Они никогда не воруют у гражданских.

— Все в порядке, — сказала Марисоль. — Кто бы это ни был, он, должно быть, нуждался в ресурсах, и я рада, что помогла нуждающемуся. Я легко могу сделать еще три мешка. Более того, я сделаю это прямо сейчас.

— Еще три? — сказала Киган, осторожно взяв Марисоль за руку, чтобы остановить ее. — Тебе нужно сделать только два, дорогая.

— Да, и еще один для тебя, — ответила Марисоль с улыбкой. — Раз уж ты теперь здесь, с нами.

— Конечно. — Киган ослабила хватку, и Марисоль удалилась на кухню. Но Айрис заметила грусть, мелькнувшую в глазах капитана, когда она снова посмотрела на сад. Как будто Киган чувствовала, что это последний раз, когда она наслаждается им.

Все вокруг менялось.

Айрис ощущала это в воздухе, словно время года смялось, как древняя страница, пропуская лето и осень, чтобы впустить ползучую прохладу зимы. Повсюду стояли солдаты в оливково-зеленых мундирах и касках, подготавливая город к предстоящей битве. На улицах появились баррикады из мешков с песком, неаккуратно расставленной мебели, спасенной из домов жителей, и всего того, что могло служить прикрытием.

Город больше не казался убежищем, а был похож на западню, как будто здесь ждали поимки чудовища.

Как будто сам Дакр мог зайти в Блафф.

А что, если это так? Как выглядит его лицо? Узнает ли его Айрис, если их пути пересекутся?

Она подумала об Энве и ее арфе. О силе ее музыки, звучащей глубоко в земле.

Энва, где ты? Поможешь ли ты нам?

Айрис помогала Марисоль, которая готовила еду для взводов, и помогала Киган создавать как можно больше стратегических баррикад на улицах, но в один из моментов она вспомнила о своей матери и ее прахе, который хранился в банке наверху на ее столе.

Если я завтра умру, прах моей матери так и не найдет себе пристанища.

Слова были зазубрены, и каждая минута становилась тягостной. Больше всего на свете Айрис хотела, чтобы ее мать была освобождена.

Она взяла кувшин и подошла к Киган, так как ее солдаты установили вокруг города дозор, и никто не мог войти или выйти без специального разрешения.

— Сколько у нас еще времени? — спросила Айрис у капитана. — До прибытия Дакра?

Киган молчала, глядя на запад.

— Ему понадобится остаток сегодняшнего дня, чтобы полностью захватить Кловер-Хилл. По моим прогнозам, завтра утром он двинется к Блафф.

Айрис издала трепетный вздох. Последний день, чтобы сделать то, что она хотела то, что ей было нужно то, что она жаждала осуществить. Дико было представить себе это — оставшиеся золотые часы. Она решила, что сделает все возможное, заполнив этот последний день до отказа.

Удивленная наступившим молчанием, Киган наконец взглянула на Айрис и заметила банку, которую она держала в руках.

— Почему ты спрашиваешь, Айрис?

— Я хотела бы до этого времени развеять прах моей матери.

— Тогда тебе следует сделать это сейчас. Но возьми с собой своего мальчика, — сказала Киган.

Айрис попросила Романа и Атти сопровождать ее на золотое поле.

С востока дул легкий ветерок.

Айрис закрыла глаза.

Не так давно она пришла в это место, полная горя, вины и страха. И хотя эти чувства все еще жили в ней, они не были такими острыми, как раньше.

Надеюсь, ты видишь меня, мама. Надеюсь, ты гордишься мной.

Она открыла крышку и опрокинула банку.

Айрис смотрела, как пепел ее матери уносится ветром в золотой танец травы.

— Кто-нибудь из вас умеет водить грузовик? — спросила Киган спустя пол часа.

Айрис и Атти обменялись сомнительными взглядами.

Они только что закончили выносить стол из дома Питера на улицу.

— Нет, — сказала Айрис, вытирая пот со лба.

— Ну ладно, тогда идемте. Я научу вас обоих.

Айрис оглянулась через плечо на отель Б & Б, где Марисоль все еще готовила на кухне. Роману поручили помогать ей, и Айрис была благодарна, зная, что Марисоль заставила его чистить картошку за кухонным столом.

Вероятно, он был не в духе, но ему нужно было дать отдых ноге.

Айрис последовала за Атти и Киган в обход баррикад на восточную окраину города, где стояли грузовик за грузовиком. Киган выбрала грузовик, стоявший в самом конце стоянки, с которого был свободный путь к восточной дороге.

— Кто хочет ехать первым? — спросила Киган, открывая водительскую дверь.

— Я, — сказала Атти, прежде чем Айрис успела сделать вдох. Она забралась на водительское сиденье, а Айрис и Киган залезли в другой конец кабины. Нескольким солдатам, расквартированным на этой стороне города, пришлось открыть импровизированные ворота, но затем перед ними развернулась лишь широкая дорога.

— Включи зажигание, — сказала Киган.

Айрис наблюдала за тем, как Атти заводит двигатель. Грузовик с ревом ожил.

— Теперь ты знаешь, как работает сцепление?

— Да, — Атти немного замешкалась, но ее руки лежали на рулевом колесе, а глаза быстро осматривали приборную панель и рычаги.

— Хорошо. Поставь ногу на эту педаль. Нажми на нее.

Айрис наблюдала за тем, как Атти выполняет указания Киган. Вскоре они мчались по дороге, и Авалон Блафф оставался лишь облаком пыли позади них. Первая, вторая, третья передачи. Атти плавно переключалась между ними, и когда они неслись с такой скоростью, что у Айрис стучали зубы, Атти издала победный клич.