Чтение онлайн

— Очень хорошо. Теперь переключись на среднюю передачу и поставь машину на стоянку, — сказала Киган.

Атти так и сделала, а затем настала очередь Айрис.

Ее ладони были влажными, когда она взялась за руль. Нога едва доставала до педали газа, не говоря уже о сцеплении, которое ей пришлось выжать до пола.

Это было... катастрофично.

Она дважды чуть не сбила грузовик с дороги, по меньшей мере четыре раза глушила двигатель и изрыгала потоки проклятий, когда Киган взяла управление на себя.

— Еще немного практики, и все будет в порядке, — сказала капитан. — Вы поняли общую идею, и это главное.

Айрис перебралась на пассажирское сиденье вместе с Атти, и они молчали, пока Киган везла их обратно в город. Импровизированные ворота закрылись за ними, и вскоре грузовик стоял на прежнем месте, его нос был направлен на восток.

Киган выключила двигатель, но не сдвинулась с места. Она смотрела в запыленное лобовое стекло и говорила: — Если дела пойдут плохо, я хочу, чтобы вы двое взяли Марисоль и этого вашего Китта и уехали на этом грузовике. Если вам придется проехать через эти ворота, чтобы выбраться наружу, не колеблясь, переезжайте их. И не останавливайтесь ни перед чем. Вы будете ехать на восток, пока не окажетесь в безопасности, — она сделала паузу, устремив свой темный взгляд на девушек. — У Марисоль есть сестра, которая живет в маленьком городке Ривер Даун, примерно в пятидесяти километрах к западу от Оута. Сначала отправляйтесь туда. Держитесь вместе и готовьтесь к худшему. Но вы должны вытащить Марисоль отсюда ради меня. Клянетесь?

У Айрис внезапно пересохло во рту. Она смотрела на капитана — на жесткие черты ее лица и шрамы на руках — и ненавидела эту войну. Ненавидела за то, что она рано уносит хороших людей в могилу, за то, что она разрывает жизни и мечты людей.

Но она кивнула и сказала в унисон с Атти.

— Клянусь.

После этого они были делегированы в качестве бегунов.

Атти и Айрис бегали по извилистым улочкам Авалон Блафф, доставляя еду, сообщения и все остальное, что требовалось Марисоль или Киган. Айрис знала этот город, как свои пять пальцев, и часто бегала по тем же маршрутам, что и Роман, когда он ее обучал. Когда они бегали на рассвете. Она с удовольствием обнаружила, насколько повысилась ее выносливость с той первой пробежки.

Жаль только, что теперь он не может бежать рядом с ней.

Взвод, расположившийся на обрыве, нуждался в еде, и Айрис с Атти побежали доставить ее им. После полудня набежали тучи, закрывая солнечный свет, и Айрис почувствовала запах дыма. Она поняла, почему, когда поднялась на гребень вершины.

Вдали горел Кловер-Хилл.

Она передавала корзины с едой солдатам, изучая лица каждого из них на случай, если среди них окажется Форест. Его не было, но ее надежда оставалась железной внутри нее, даже когда она стояла и смотрела на поднимающийся вдали дым. Она гадала, есть ли в Кловер-Хилле выжившие или Дакр перебил их всех.

— Как ты думаешь, сколько еще осталось до того момента, когда Дакр придет за нами? — спросила Атти, остановившись рядом с ней. Земля, раскинувшаяся между ними и Кловер-Хиллом, была мирной, идиллической. Ее невинность была обманчивой.

— Киган сказала, что приедет завтра утром, — ответила Айрис. В сутках оставалось еще четыре часа солнечного света, а потом наступит ночь. Что будет дальше, Айрис могла только предполагать.

В каком-то смысле это спокойное ожидание было труднее перенести. Час за часом гадать, готовиться и предвкушать. Кто умрет? Кто выживет? Смогут ли они успешно удержать город? Сожжет ли Дакр его дотла, как Кловер-Хилл?

— Если дела пойдут плохо и нам придется выполнять клятву, данную Киган, — начала Атти. — Я возьму Марисоль. Ты бери Романа. Мы встретимся у грузовика.

— Как мы узнаем, когда дела пойдут совсем плохо? — спросила Айрис, облизывая губы. Она чувствовала вкус соли своего пота. — В какой момент мы поймем, что нужно бежать? — она хотела задать этот вопрос Киган но быстро сглотнула, опасаясь, что капитан сочтет это лишним. Разве вы не должны знать, когда дела совсем плохи?

— Я не уверена, Айрис, — мрачно ответила Атти. — Но думаю, что в этот момент... мы просто узнаем.

Айрис почувствовала, как что-то коснулось ее лодыжки. Она вздрогнула, услышав горестное мяуканье, и, опустив взгляд, увидела, что о ее ноги трется котенок.

— Смотри-ка! — воскликнула Атти, с восторгом подхватывая кошку. — Талисман на удачу!

— Не думала, что кошки приносят удачу, — сказала Айрис, но улыбнулась, глядя, как Атти восхищается животным.

— Как ты думаешь, кому она принадлежит? — спросила Атти. — Бездомная. Что думаешь?

— Я думаю, это одна из кошек О'Брайенов. У них было около семи. Наверно, эту оставили, когда эвакуировались. — она была подозрительно похожа на ту самую кошку, которая накануне свернулась калачиком на коленях у Романа. Айрис протянула руку и почесала ее за ушами, желая прикоснуться к чему-то мягкому и нежному.

— Ну что ж, она поедет со мной домой. Правда, Сирень? — Атти начала спускаться с холма, гладя кошку на руках.

— Сирень? — повторила Айрис, идя следом. Она прошла мимо двора О'Брайенов. Ящик, у которого она говорила Роману ждать ее, давно исчез, его убрали за баррикады. Это было так странно — осознавать, как много может измениться за один день.

— Да. Мой любимый цветок, — сказала Атти, оглядываясь на Айрис. — На втором месте после ириса, конечно. (прим. пер. Айрис/Iris — название цветка)

Айрис улыбнулась, покачав головой. Но счастье ее померкло, когда она продолжила путь к Б & Б, огибая баррикады и цепи солдат. Айрис смотрела, как Атти ласково разговаривает с кошкой.

Она была еще одним пунктом в списке тех, кого мы должны были захватить с собой, если все развалиться.

— Ты привезла с собой кошку? — воскликнул Роман. Он сидел за кухонным столом и чистил гору картофеля. Глаза Романа перебегали с Атти на кошку и наконец остановились на Айрис, его взгляд метался вверх-вниз по ее телу, словно он искал на ней новую царапину.

Айрис покраснела, когда поняла, что делает то же самое с ним - изучает каждый его изгиб и линию, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Когда их взгляды встретились, она почувствовала, как ее обдало жаром.

— Да, — сказала Атти, крепче обнимая Сирень. Кошка издала жалобное мяуканье. — Бедняжка была на холме совсем одна.

— Если ты не знала, у меня аллергия на кошек, — проворчал Роман.

— Я оставлю Сирень в своей комнате. Обещаю.

— А если ее шерсть попадет на твой комбинезон, я тебе его постираю, — предложила Айрис. Если кошки действительно были талисманами удачи, то им это пригодится.

— Тогда мне нечего будет надеть, — сказал Роман, возвращаясь к картофелине в своей руке. — Потому что мой второй комбинезон пропал.