Чтение онлайн

— Было приятно познакомиться с вами, — произнесла Робин как можно более воодушевленно. — Очень приятно.

Объятия матери Мёрфи застали ее врасплох.

— Мы так рады, что наконец-то познакомились с тобой.

Но объятия казались неестественными, а тело пожилой женщины — скорее скованным, чем податливым.

— Тебе стоит иногда брать выходной, девочка, — сказал отец Мёрфи, подмигивая ей. Видимо, он догадался, что она работала, пока они смотрели игру. Неужели Мёрфи жаловался и на ее трудоголизм?

В конце концов, семья Мёрфи ушла: сын провожал родителей до машины. Робин снова посмотрела в окно, чтобы проверить, не появился ли Зеленая Куртка, но его нигде не было видно. Мёрфи поговорили пять минут у входа в здание, затем родители уехали, а Мёрфи зашел в дом.

Как только он вернулся в гостиную, Робин поняла, что ее ждут неприятности. Тем не менее, она попыталась разрядить атмосферу, которую он принес с собой.

— Они очень мил...

— Если ты не хочешь здесь находиться, — тихо сказал Мёрфи, — так и скажи.

Робин уставилась на него.

— Что значит «если не хочу»?..

— Ты вела себя так, будто тебе смертельно скучно, даже сыграть специально у тебя бы не получилось.

— Подожди, — возразила Робин. — Мне сказали, что нам нельзя разговаривать во время футбола.

— Она же не имела это в виду буквально! Ты даже не могла сесть...

— Твой отец занял две трети дивана!

— Могла бы попросить его подвинуться!

— Я только что познакомилась с ним, и не стану указывать, где ему сидеть в квартире, которая мне не принадлежит, — парировала Робин.

Она тоже внезапно разозлилась. Несмотря на усталость, она поддерживала беседу за долгим обедом, смеялась над шутками его отца, отвечала на все вопросы матери и в одиночку загрузила посудомойку, чтобы родители Мёрфи могли пообщаться с ним за кофе. Она пожертвовала своей субботой в последнюю минуту, чтобы сделать ему приятное. Она изо всех сил старалась делать вид, что болеет за «Ливерпуль».

Но настоящая проблема, она была уверена, заключалась не в том, что она осталась сидеть на жестком стуле позади семьи Мёрфи, а в том, что вместо вязания — особенно детского свитера — она достала блокнот и телефон. Возможно, Мёрфи решил, что ее поиски в интернете на самом деле были тайной перепиской со Страйком, в чем он ее обвинил в канун Рождества. «Ты можешь забыть о работе хотя бы на две минуты?»

— Мне нужен свежий воздух, — сказал Мёрфи. Он повернулся, и входная дверь захлопнулась, оставив Робин ошеломленной.

«Свежий воздух? Как и все эти пробежки, на которые ты уходил, и тренировки в спортивном зале, которые тебе так нравились?»

С твердой решимостью Робин приступила к поискам, начав с кухонных шкафов. Она не нашла алкоголя ни там, ни в крошечном сушильном шкафу с бойлером, ни под диваном или спрятанным за скудной коллекцией книг Мёрфи. В ванной комнате тоже не было алкоголя; она даже понюхала его шампунь и лосьон после бритья, чтобы убедиться в этом. Оставалась спальня.

Не было бутылок ни под кроватью, ни в прикроватных тумбочках. Она снова перерыла одежду Мёрфи, достала коробку с проводами для зарядки и мелочью, ощупала верхнюю полку, где он раньше прятал водку, но теперь бутылок там тоже не было, как и в его спортивной сумке, только кроссовки и тренировочный костюм.

Однако в глубине шкафа стоял портфель. Порывшись в нем, она нащупала пальцами что-то вроде маленького бумажного пакета.

Она вынула его и заметила на нем логотип ювелирного магазина. Заглянув внутрь, она увидела маленькую черную бархатную коробочку, тоже явно совершенно новую, со свернутым рядом чеком. Испытывая гораздо более сильное потрясение, чем, когда захлопнулась дверь, Робин вдруг поняла, что она увидит, если откроет коробочку.

И действительно, когда она подняла крышку, то увидела маленький бриллиант, мерцающий на ободке из белого золота или платины.

По ее телу прокатилась волна жара.

«О, боже, нет».

Она вытащила чек, но не для того, чтобы посмотреть на цену, а для того, чтобы увидеть дату. Он купил его гораздо раньше того, как она обнаружила водку, до того, как они решили отказаться от нового дома.

Робин аккуратно положила кольцо и чек обратно в пакет, убрала его в старый портфель, закрыла дверцу шкафа и принялась собирать свои вещи. Если Мёрфи и вправду не сбежал в паб или винный магазин, он, вероятно, скоро вернется, полный раскаяния и с мыслями о том, не разрушил ли он на этот раз все окончательно.

Робин была так взволнована, когда вышла из квартиры, что совершенно забыла о Зеленой Куртке. Однако она благополучно добралась до «лендровера» и тронулась в путь, напуганная еще больше, чем по дороге сюда: не из-за внезапного нападения, а из-за серебристого колечка, спрятанного в глубине шкафа Мёрфи — крошечных сверкающих оков.

Ха-ха, не розу ль срывает он?

Жан хочет злую прогнать тоску!

Огонь раскрывает страшный бутон,

И тянется пыльник вслед лепестку.

И кровь закипает красной росой,

И запах серы — ее аромат.

И весь он, настигнутый Божьей грозой,

Огромный цветок, что вырастил Ад!

Роберт Браунинг

«Трагедия еретика»

В понедельник утром, в половине девятого, Страйк отправился на своем «БМВ» в поездку по западной части страны. Ему не нужно было выезжать так рано, но он не хотел столкнуться с Робин в офисе и не ответил на электронное письмо, которое она прислала ему по поводу очень сомнительной, с его точки зрения, связи Руперта Флитвуда с Бельгией. Уверив себя, что предложение Мёрфи было принято и что в субботу Робин собиралась на ланч с будущими свекром и свекровью, поэтому его нельзя было отменить, Страйк потратил более двух суток, чтобы настроиться на поздравительное выражение лица и тон, которые понадобятся ему при их следующем разговоре.

Без четверти девять Страйку позвонила Мидж.

— Я раздобыла адрес квартиры Брэнфута, — торжествующе объявила она.

— Потрясающе, — сказал Страйк, и эта новость немного улучшила его настроение, потому что припугнуть Брэнфута и его приспешников стало одной из его главных задач.

— Где это?

— На Блэк-Принс-роуд, в Ламбете, на третьем этаже шикарного дома, — ответила Мидж. — Вчера вечером я проследила за ним. Он зашел около одиннадцати, а час спустя в дом вошли чернокожий парень в кожанке и пьяная девушка. На третьем этаже загорелся свет и горел около трех часов. В четыре Брэнфут снова выползает из дома. В шесть девушка, шатаясь, выходит из дома и садится в такси, выглядит она ужасно. Полчаса спустя выходит этот мерзкий порноактер. У меня есть фотографии их всех.