Чтение онлайн

– В Голливуде такое случается. Разве нет?

– Иногда. Но когда это случается, за спиной такого счастливчика стоит кто-то, кто знает, на какие пружины нажать. Да ты и сама это понимаешь. Джо Доке годами прозябал в нищете. Потом на одной вечеринке в Голливуде кто-то упомянул, что "Голдвин-Мейер" подбивает его на долгосрочный контракт. В течение двадцати четырех часов Джо Доке получил четыре или пять предложений.

– Но что изменится для Хомана, если вы ничего не сумеете доказать насчет машины? Он ведь не сидел за рулем, разве не так?

– Нет, очевидно, не сидел. Он не соответствует описанию.

– Тогда я не понимаю, чем вам поможет его тайный покровитель?

– Я тоже пока что не понимаю. Но хочу узнать об этом Хомане как можно больше - о его характере, привычках, его окружении. Тогда у меня будет над чем работать. И разумеется, мне нужен Спинни. Думается, до него я смогу добраться через Хомана, поскольку сам Спинни где-то скрывается. Если бы я знал, как выкурить его из норы...

Мейсон замолчал, уставившись в ковер.

– Послушайте, шеф! Мне пришла в голову одна мысль.

– Выкладывай.

– Если наша теория верна, Спинни подпевала, "шестерка" Хомана, занимается всякими его грязными делишками... Я имею в виду его амурные дела и все такое.

– Угу.

– А Хоман знает, что вы разыскиваете Спинни?

– Вероятно, он не знает, что именно нам известно о Спинни, но на всякий случай спрятал его подальше.

– Однако если у Хомана возникнут неприятности, он тут же обратится к Спинни, так?

– Возможно, ну и что?

У Деллы заблестели глаза.

– Почему бы нам...

– Делла, он не станет тревожить Спинни по пустякам, это ясно, прервал ее Мейсон.
– Чтобы вытащить Спинни на свет Божий, он должен столкнуться с чем-то очень серьезным.

– Неужели вы не можете придумать ничего толкового?

– Давай попробуем посмотреть на это с точки зрения Хомана. Он наверняка обеспокоен. В чем-то и как-то его могут связать со Спинни. Он должен этого бояться.

– А как начет миссис Уорфилд? Что с ней случилось, как вы думаете?

– Она каким-то образом ушла... Говорят, она не могла выйти из отеля и пронести свой багаж. И это звучит вполне убедительно. Иначе бы многие уезжали из отеля, не уплатив по счету. Значит, в данном случае мы чего-то не учли.

– Ее нет в номере, но она не выходила из отеля. Значит...
– задумчиво произнесла Делла Стрит.

Мейсон, вскочив с места, закричал:

– Ты поняла, Делла! Ты поняла!

– Что поняла?
– озадаченно спросила она.

– Разве ты не видишь? Ты же во всем разобралась.

– Ну да, яснее ясного. Извините, не разделяю вашего восторга.

– Вызови Дрейка!
– возбужденно сказал Мейсон.- Не по телефону, пробегись по коридору. Так будет быстрее. Черт побери, мы разобрались... Вот уж теперь Хоман высунет голову, и тогда мы... Вперед, Делла.

– Бегу, шеф, бегу! Установлю мировой рекорд в беге на пятьдесят ярдов. Засекайте время!

Она исчезла за дверью, и Мейсон услышал звук ее каблуков по коридору.

Адвокат в нетерпении заметался по кабинету, время от времени прищелкивая пальцами. Иногда он кивал самому себе.

Дрейк в сопровождении запыхавшейся Деллы вошел в кабинет:

– Что горит, Перри?

– Делла нашла объяснение этому таинственному исчезновению из отеля.

– Это когда ты даешь то, чего не имеешь, - пояснила Делла.
– К примеру, как обедневшие нации финансируют гонку вооружения.

– Все чертовски просто и дерзко!
– продолжал Мейсон.

– Говори яснее, Перри. В чем дело?

– Разве ты не понимаешь, Пол. Твои люди находились в вестибюле. Она не могла выписаться. Она даже не спускалась вниз, чтобы с кем-нибудь поговорить, хотя бы с тем же портье. Ее вещи исчезли. Управляющий уверяет, что она не могла уйти через запасной выход, в особенности с багажом. Правда, он упомянул пожарную лестницу, но не могла же она спуститься по ней со своими вещами?

– Ну?

– Она все еще в отеле. Разве тебе не ясно?

– Нет. Будь я проклят, если что-то понимаю. Ее комнату проверили, мой человек говорит...

– Ты что, не понимаешь? Она где-то в другом номере.

Дрейк на минуту задумался, затем нахмурился и покачал головой:

– Да нет. Чтобы перебраться в другой номер, она должна была спуститься к администратору, а ее не...

– Проснись, Пол! Кто-то увязался за нами до этого отеля. Этот "кто-то" следил за каждым нашим шагом. После того как мы зарегистрировали ее, этот неизвестный вошел в отель и снял номер для себя. Потом - вскоре после нашего ухода - он прошел к миссис Уорфилд и сообщил ей нечто очень важное, гораздо более важное, чем то место, которое ты ей пообещал. Иначе бы она не решилась обмануть тебя и уйти с ним.

– Ты хочешь сказать, что она ушла из своего номера?

– Совершенно верно, в его номер, захватив с собой весь багаж.

Дрейк просвистел несколько тактов популярной мелодии.

– Ты прав, Перри! И это настолько очевидно, что нам даже в голову не пришло.

– Поэтому все и сработало. Вся прелесть этого плана - его простота.

– Знаешь, Перри, я заслуживаю хорошего пинка. Если бы мы только подумали об этом вчера вечером... Во всем виноват я один, ведь я детектив и обязан держать в руках все нити. Подумать только, за мной велась слежка!

– Улицы были полны народа. За нами мог идти добрый десяток людей, произнес Мейсон.

– Не утешай меня. Если бы, когда мы появились там сегодня утром, я сразу догадался, что случилось, можно было что-нибудь разузнать.

– Еще ничего не потеряно.

– Что ты хочешь сказать?

– Миссис Уорфилд ушла из той комнаты. Ушла либо добровольно, либо ее вынудили. Допустим, она ушла по доброй воле. С кем она могла уйти? Или со своим мужем, или со Спинни. Муж старается держаться от нее подальше. Он то ли в тюрьме, то ли изо всех сил пытается убедить ее, что в тюрьме. Остается Спинни.

– Опять в точку, Перри. Дальше.

Теперь перейдем к другому варианту. Допустим, она никуда не переносила свои вещи. Допустим, кто-то подошел к ее двери, постучался, сказал, что у него есть для нее сообщение, и предложил ей пройти вместе с ним. Увел ее в другую комнату. И оттуда она уже не выходила. Человек сходил и принес ее вещи, запер дверь на ключ и ушел.

У Дрейка был обеспокоенный вид.

– Чем больше я обо всем этом думаю, Перри, тем меньше мне все это нравится. Тот факт, что даже полотенцами не пользовались... Нет, мне это кажется подозрительным.