Чтение онлайн

– Ой!

– Ты чего?

– Ой! Это знак мне. Отмашка. Значит, полдень на часах и... и...
– подхватил Ерш веревки от колоколов, завязанные в общий узел на конце, спешно перекрестился и...

Бум-м-м! Бом-м! Дон-н-н! Стэнка от неожиданности обмерла. Дон-н-н! Бом-м! Бум-м-м! Бум-м-м! Бом-м! Дон-н-н!.. Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м!......... Под конец она почти оглохла. Ерш же от счастия летал:

– На каждый праздник - свой колокольный звон!
– подпрыгнул он к перилам.
– Да и на каждый случай жизни! Полуденный: сначала в одну сторону по очереди, начиная с Благовестника, потом наоборот. И так - три раза, а потом лишь в Благовестник - двенадцать раз. Уф-ф. Тут главное, в счете не сбиться.

– Ага. И не оглохнуть.

Мальчишка, вскинув брови, изумился:

– Тебе что... не понравилось?

– Понравилось, - призналась Стэнка.
– Мне даже, когда привыкла, показалось будто я сама, как звон, лечу. Над Стожками... Что? Это - грех?

– Ну-у, - важно выдул носом Ерш.
– Не грех, наверно... Слазим?

Травница, вздохнув, кивнула:

– Слазим.

У двери внизу их ждал Святой отец. Улыбнулся смущенному Ершу и, глядя на мальца, спросил:

– Было интересно, сестра Стэнка?

– Да, - вновь кивнула та.
– Мое именное послушанье теперь...

– Закончилось. И-и...

– Что?

Мужчина перевел взгляд на нее:

– Надеюсь, вам оно вышло не сильно в тягость?

Стэнка растерялась:

– Не-ет. Даже...

– Что?
– быстро спросил он.

– Понравилось. Да, понравилось.

– Понравилось?
– выдохнул Святой отец.
– Тогда, возможно, и следующее вам понравится, - и, не дав девушке сказать, добавил.
– Зависит от того, как вы относитесь к бане. Настоящей, по-черному(3). Потому что здесь она такая.

– А-а...
– а вот теперь Стэнка, нет, не растерялась. Она лишилась речи.
– Мне-е...

– Что?
– уточнил мужчина под удивленный взгляд Ерша.
– Я глупость предложил?

– Не-ет, - мотнула головой она. Отчего же "глупость"? Просто воплотил в жизнь еще одну мечту: хоры, залезть на колокольню, баня с...
– А веник у вас есть?

– Есть. Так вы...

– Добро.

– Добро?

– Ага.

– Вот и отлично, - вскинул ко лбу ладонь Святой отец.
– Сначала баня, а потом - обед. Ведь время как раз... Брат Ерш?

– Да, отец Зоил?

– Проводишь сестру Стэнку до нашей бани? Покажешь ей там всё?

– Конечно, - важно оповестил малец.
– Стэнка?

– Ась?
– оторопело повернулась та к Ершу.

– Пошли?

– Ага, пош-ли.

Сначала по тропинке через двор, потом нырнули под густые ивы на берегу. Стэнка и слова больше не произнесла, осмысливая всю дорогу: что с ней? И как она могла в один день постигнуть столько? Столько разглядеть? В итоге оказавшись в месте, о котором и мечтать не смела. В запретной части мира.

– Вот это - наша баня.

– Матушка... моя.

Она попала в... рай. Ой, то - опять грех. Хотя у травниц "рай" особый. Из трав, цветов и спелых ягод, струй воды из родника, камней, прогретых солнцем, сизого тумана, прелой земли... Всё это она, вдруг, разглядела, закрыв глаза и лишь вдохнув. Лишь переступив порог. Повсюду: на земляном полу, узких полатях, лавке было набросано свежее сено. Пучок из трав плавал в котле с водой на каменной печи. А жар сухой, духмяный обволок и сжал в объятьях: вот только "Ах!" и не дышать, не думать ни о чем... Рай...

Стэнка сидела на лавке, раскинув руки и... млела. Рядом - ушат с горячей мыльной водой. Мокрые волосы рассыпаны по опущенным плечам. Капли с них щекочут кожу, собираясь по обмякшему распаренному телу в струйки. Струйки эти медленно бегут вниз... бегут... бегут...

– Сестра Стэнка? Вы там...

– Да-а-а?

За дверью что-то брякнуло. Потом вновь стихло:

– Может... хм-м... просто, я не знаю, может, в деревне так принято, чтоб по часу в бане...

– Да-а-а...
– ну, ничего себе, уж целый час.

– Угу... Я всю еду сюда принес, - вновь огласилась дверь.
– Вы уже попарились? Там веник в ушате в углу, если еще нет.

– Не-ет.

– Нет?
– переспросили удивленно.
– Ну тогда...

– А вы-то сами паритесь, Святой отец?

– Я?! Конечно, - усмехнулся он.

Стэнка расплылась в улыбке. Потом блаженно потянулась:

– Так может, меня тогда сами и... попарите? Или...

– По-парить? Вас?

– Ага-а. Или и это грехом считается?..

– Ладно.

– Что?!
– опомнившись, вскинулась она.

За дверью повторили:

– Ладно. Там на гвозде справа от двери висит старая простынь. Она чистая. Накиньте на себя.

Стэнка, подпрыгнув с лавки, распахнула рот: вот что за дурь? И чем навеяло? Всё эта баня! "Рай". О-о. И что теперь?.. Где эта простынь его? Нашла глазами, сдернула и быстро обмоталась. Получилось по плечи и чуть выше колен. Что дальше?.. Тишина... Сам передумал? Скорей, одумался...

– Святой отец?
– пропищала Стэнка, придерживая простынь на груди.

– Вы уже готовы?
– строго спросили с той стороны.

Она вздохнула, закатив глаза к сажному потолку:

– Ага.

Низкая дверь скрипнула и вместе с порывом свежего воздуха, порог переступил Святой отец. Ни капельки смущенья на лице. Рукава рубахи и штаны - закатаны, босой. А может, у них так принято? Особый церковный ритуал? "Изгнанье бесов веником"? А-а, что теперь то?

– Готовы, значит?
– глядя девушке в глаза, произнес он.
– Тогда, ложитесь на полати.

Стэнка, сглотнув слюну, кивнула и быстро заскочила наверх. Поёрзала немного, устраиваясь на животе, и с вытянутыми руками замерла, даже глаза закрыла. Мужчина тоже молча, достал дубовый веник из ушата, встряхнул его от капель, чем-то погромыхал и... пш-ш-ш-ш-ш-ш... ковшом с водой на камни. И девушку накрыла новая волна... Шлёп. Пробно приложился к ее ногам горячий мягкий веник. Шлёп, шлёп...

– Сестра Стэнка?

– Ага?
– открыла она один глаз.

– Вам что, плохо или больно?