Чтение онлайн

– А-а, - криво улыбнулась та.
– Запомнили.

– Как же такое позабудешь?
– засмеялся он.
– А настоящих ведьм я видел. И вот они, как раз, "ведьмами" не представлялись... Сестра Стэнка?

– Что?
– дернула она покрывало на себя.

– Давно вы сирота? Или это - очень личное?

– В наших Стожках нет "очень личного". И причина моего сиротства ни для кого не тайна.

– Тогда, в чем она?
– вернулся опять за стол мужчина.

Стэнка улыбнулась:

– Как и у трети всей округи. Чума. Тоже четыре годины взад. Матушка моя тогда заставила отца увести меня отсюда подальше. Тот и увел к бабушке по материнской доле. В самый глухой приграничный бор. Она вообще, странная была. Даром обладала огромным, но не делилась им ни с кем. Жила отшельницей. С птицами говорила, зверьми, цветами...
– смолкла Стэнка под пристальным взглядом отца Зоила.
– Мы вместе прожили с ней целую годину. В ее избушке. Она меня учила и ворчала постоянно, что я - невнимательная и не умею слушать себя. А я... не знаю... Я старалась и все время ждала, когда за мной придет отец, как обещал, когда прощался... Первые шесть месячин ждала, а потом, вдруг, поняла, что он не придет. И стала собираться назад сама. Бабушка меня, конечно, не пускала, но вскоре слегла... Она все время старая была, сколько ее помню, а тут... я схоронила ее в начале красавика(4). И через восемь дней вышла из леса, по дороге в Бреговины. Вы по ней же с кедровой вырубки...
– Святой отец кивнул.
– И первым, что увидала, было пепелище нашего дома. Его сожгли.

– Почему?
– кашлянул мужчина.

– Боялись, что зараза оттуда вновь вернется, - объяснила Стэнка.
– Тогда четверть Стожков так полыхала. Да только, к моему возврату, они уже отстроиться успели, почти все.

– А ваши родители, значит...

– Ага, - кивнула девушка.
– Прямо в этом доме. Матушка, отец и мой старший брат, Макар. Все... Я первым делом их останки откопала и схоронила, как положено. Отца Криспа напугала: явилась к нему вся в саже и земле, давай требовать, чтоб он их всех отпел. Он согласился, когда меня признал.

– А потом?

– Потом?.. Поселилась в нашей баньке. Дядька Прохор дал мне еще козленком Стрекозу, и я сразу начала строить новый дом. На месте старого. Это тоже было вроде "клятвы", - засмеялась она.
– Ну, что буду жить я хорошо, то есть, за всех их. Там, в старом доме, в погребе у матушки была затырка в банке из-под леденцов. Она на свадьбы нам копила с братом. Я всю ее потратила на стройку... А две годины взад уже перебралась из баньки в новый дом... Это - всё. Я даже больше рассказала, чем вы просили, - закончила Стэнка созерцать кувшинки на воде и подняла глаза...

"Я даже больше рассказала, чем вы просили"... Зачем? Кому? Священнику? Чего ждала в ответ? "Бог каждому дает по силе ношу". Или: "В смиренье - смысл"?.. И обмерла: глаза ее отца смотрели на нее. Столько в них было любви и пониманья, что девушка дышать забыла. Хлопнула своими под этим невозможным взглядом. Мужчина за столом опомнился:

– Я-я... заказал себе косу, - и улыбнулся, вдруг, смущенно.

– Зачем?
– тряхнула Стэнка головой.

– Буду учиться косить... А чай уже остыл. Надо чайник в печь пихнуть на угли и...

– Не надо, - подскочила она с диванчика, стаскивая покрывало с плеч.
– Мне уже пора. И...

– Что?
– поднялся следом Святой отец.

– Спасибо вам.

– За что?

Стэнка глянула еще раз в родные теплые глаза... Нет, то невозможно, сон, бред, наважденье. Но, всё ж, сказала:

– За этот день. Весь... целиком...

Пока она домой бежала, как и была, босой, с распущенными волосами, всё думала... и улыбалась своим мыслям, зажав в руках по туфле. На полдороги вспомнила: косынку, все ж, забыла. Остановилась, качнула головой и побежала вновь, у собственных ворот столкнувшись с тылом подружкиным:

– Ах ты, гульня, к-кому с-сказала, домой, - где ж ей с козою Стэнки совладать? Зачем вообще пасти взялась?

– Здорово!

– Ой!
– обернулись обе на этот клич: Солена и Стрекоза.

– Мэ-э-э!
– тут же оскорблено выдала вторая.

Первая уперла руки в бока:

– Ты что так долго то? Я тут с твоей...

– Она тебя выгуливала?
– хлопнулась перед козою на колени Стэнка.
– За рога?
– и чмокнула ту в серый нос.

Коза от изумленья глаза выкатила с длинными зрачками. Солена тоже (правда, нормальные):

– Стэнка, ты чего?

– Ничего!
– подпрыгнула с травы та.
– День сегодня - добрый. И жизнь - добрая. И как же я вас люблю.

– А-а, - открыла подружка рот.
– Ну-ну, - и опомнилась.
– Ох, давай, рассказывай: чем там занималась. А то вид дюже довольный. Неужто, смылась через задний двор и проболталась невесть где?

– Я?!
– возмутилась травница. Потом с прищуром посмотрела на подругу.
– Ладно, расскажу, - а про себя добавила: "Не всё"...

_____________________________________

1 - Супруга настоятеля храма.

2 - Угловой огороженный пьедестал, предназначенный для церковного хора.

3 - Баня "по-черному" отличается от современной бани ("по белому") отсутствием трубы из печки. Поэтому, в процессе топки весь дым выходит на улицу через открытые дверь и оконце, оседая сажей на стенах и потолке. Но, не смотря на это, баня по-черному имеет ряд весомых преимуществ, так как нагревается гораздо быстрее, жар держит дольше, а сажа прекрасно чистит воздух от микробов и неприятных запахов.

4 - Апреля по-береднянски.

ГЛАВА 5

Я раньше не понимала выражения про женскую "силу" одновременно "слабость", обозначая второе элементарным "шантажом в свою родную пользу". "Милый, ой!". "Сиди, я сам!". И так далее в зависимости от цели и пути. Но, то было убеждение почти бесполого рыцаря Прокурата с амбициями и трудоголизмом. И у него уж точно не имелось шансов обрести нормальную семью и данную "святую истину". Однако вместе с осознанием ее меня постигла и другая: "Женщина имеет право на слабость лишь рядом с сильным мужчиной". Выражаясь по иному: "театра нет без зрителя". Кстати, о "театре". И моих женских слабостях. Еще будучи в Чидалии, я составила список собственных желаний, к воплощению которых меня сподвиг мой любый муж. В перечень вошли всего три скромных пункта (муж ведь "любый"), два первых из которых уже осуществились... Сложно выражаюсь? Так я ночью "Ладмения. Будни" всю перечитала. Короче, в радуге на Море радуг я уже была (и даже в ней купалась), ледоход во всей красе на Шалбе лицезрела. А вот с последним... тут Ник решил меня переиграть. Упростить себе жизнь...

– ... а этот наш мутный знакомец жениться снова отказался. Нет, он то, как раз, не против, а вот жена его последняя...
– и Эрик сделал страшное лицо, видно пытаясь воссоздать физиономию совсем мне неизвестную.

Однако я поверила:

– Ага.

Эрик воодушевился:

– И свадьбы они летом лишь гуляют, среди своих цветов. Ритуал такой эльфийский. Я сам не видел, да и в Лазурный лес лишь на заданье год назад, в январе...

– Ага, я поняла.

– Но, ведь спектакль тебе понравился?