Чтение онлайн

— Кстати, нет, очень даже ничего. — Эванс протянул Астеру простые черные, но все-таки туфли, Логану коричневые высокие ботинки, а себе — черные сапоги. — Я бы поменялся, но мне размерчик не подойдет, — подмигнул Джейк, подкалывая Астера.

Тот медленно показал ему средний палец.

— А маски у нас будут? Это же маскарад, да и лица нужно прикрыть от Беннета. — Логан встряхнул свое пальто, и по чердаку закружились клубы пыли.

— Эти спектакли давно убрали из репертуара, наряды чуть пыльноваты. Да, тетушка, кажется, предупредила, что это нужно постирать. Но она столько всего говорила, что я не осилил.

— Неудивительно, — проворчал Астер.

— Та-ак… что-то тут было. — Джейк стал копаться в мешке и достал пакет, из которого на диван высыпалось не меньше дюжины масок.

— Я буду в своей, а вы выбирайте. Она сказала, это с бала в доме Капулетти.

— Давай эту! — Блэквуд взял в руку маску, прикрывающую лишь глаза.

Логан выбрал серую, подходящую к плащу.

— А там точно ничего другого нет? — Астер забрал у Джейка мешок и вывалил остатки содержимого на диван, принявшись в них копаться. — Твоя тетка что, просто хватала все подряд? Где вообще логика? Это что, гольфы? А это… Господи, это лосины. Джейк, бога ради, это золотые лосины! Для кого она их взяла? — возмущался Астер. — О, а вот это пригодится, — вытащил он короткую черную курт­ку из мягкой кожи, — потому что я не собираюсь идти на ваш дурацкий маскарад в зеленом халате.

— Вообще-то это камзол, и он очень стильный, — глумливо заявил Джейк, расплывшись в улыбке.

— Ха-ха! Еще посмотрим, у кого самый крутой костюм получится, — ответил Блэквуд, достал широкую белую рубашку, встряхнул ее, и снова полетела пыль.

Логан слушал этот разговор вполуха.

Логан: «Я буду мистером Дарси».

Аврора: «О-о-о!» Она прислала фото своего платья в мелкий цветочек, за ее спиной стояла одна из чирлидерш и заплетала ей косу, украшенную сухо­цветами. «Сделаю вид, что я Элизабет».

Логан: «Могу я сделать тебе комплимент?»

Аврора: «Попробуй».

— Логан! Эй, Логан! — крикнул Джейк, но тут же повернулся к Астеру: — Меня бесит, что он вечно в телефоне. Тебя бесит?

— Не так сильно, как вечно хихикающая Аврора, — закатил глаза Астер, а потом уставился в потолок. Переодеваться он не торопился, а зеленый камзол уже засунул обратно в мешок, найдя ему какую-то альтернативу.

Спустя три часа парни начали наконец переодеваться, стуча зубами от холода. Чердак не собирался нагреваться и выстыл, кажется, до весны.

С улицы доносились звуки машин, восклицания гостей. Вся суть была в том, что на праздник придут благотворители — они же родители школьников, — чтобы пафосно выписать чеки для школы на будущий год. Все по высшему разряду. Логан надеялся, что Беннету будет не до погони за нарушителями. Не может же он так опозориться перед самыми влиятельными семьями Деполе? Ходили слухи, что придет даже Джулия Джонсон, знаменитая голливудская актриса. Она будет вручать Беннету награду за вклад в образование детей, которую директор сам же и учредил.

Логан быстро переоделся и порадовался, что у него есть пальто. Джейк кутался в бархатный плащ, а Астер стоял перед старым почерневшим зеркалом и пытался пальцами расчесать свои отросшие волосы. Он и правда всех переиграл. Вместо ужасного камзола нашел в мешке короткую черную куртку со шнуровкой на груди и даже кожаные перчатки с ремешками. Черные джинсы и ботинки оставил свои, но для эпатажа надел под куртку кружевную рубашку, которая в сочетании со всем остальным смотрелась романтично и дерзко.

— И-и-и… последний штрих.

Все трое надели маски.

— Ну что? Один за всех и все за одного? — вымученно улыбнулся Астер.

Это была его первая улыбка за неделю.

— Вперед, парни! Нас ждет подвиг, — кивнул Джейк. — Логан, бога ради, да вылези ты из телефона, чтоб тебя.

— А? Да-да, пошли.

И они пошли, еще не зная, чем закончится этот вечер.

* * *

Подвиг. Голос маленькой Чарли преследовал Эванса последнюю неделю. Подвиг… Джейкоб поймал себя на мысли, что не ввязался бы в эту авантюру без своих друзей. Он нервничал сильнее, чем перед важной игрой. Руки предательски дрожали. Он сжал кулаки и поднял голову. Для безумной Мэдс подвиг должен быть не менее безумным. Капитан футбольной команды Джейкоб Эванс, номер восемнадцать, собирался выйти на сцену и спеть перед всей старшей школой…

Джейкоб старался не думать о плане. Все, что ему нужно было сделать, — попасть в школу, и с этим он справился. Оставалось лишь вовремя выйти на сцену. За прочее отвечали хмурая задница Астер Блэквуд и счастливый засранец Логан Робертс. Насчет последнего Джейк немного переживал и на­деялся, что гений химии, разработавший их план, не отвлечется в самый важный момент на Аврору Блэквуд.

Джейкоб стоял в костюме Призрака Оперы и расправлял длинный плащ. Он даже уложил назад волосы на манер молодого Джерарда Батлера в роли Призрака. Эванс смотрел этот мюзикл с мамой и сестрами, которые мечтательно вздыхали, стоило Призраку мелькнуть на экране. Джейк считал, что этот костюм не что иное, как предвестник успеха. Спортсмены довольно суеверные люди. Может быть, Мэдс тоже не останется равнодушной при виде этой маски и рубашки, подчеркивающей широкие плечи Эванса? Он на это очень надеялся.

— Джейки, ты там готов? — Голос Логана в наушнике вернул Эванса в реальность.

— Готов, — солгал он.

Неужели он действительно собирается это сделать?

— Астер отвлек девчонок, твой выход через двадцать секунд.

Это было так по-логановски — точный отсчет. Эти двадцать секунд превратились для Джейка в пытку. Сердце выпрыгивало из груди, он мысленно повторял про себя слова песни… Призрак Оперы собирался петь для своей ненаглядной, вроде ничего удивительного. Но что именно он собирался петь? Его сестры гордились бы им.

— Вперед, Джейк! — сообщил Логан. Голос друга на удивление успокаивал. — Я отключаюсь. Помни, встань по центру.

Логан сбросил вызов, и сцена погрузилась в полную темноту.

«Мой выход», — пронеслось в голове Джейка, и он, отмахнувшись от всех назойливых мыслей, шагнул вперед. Он должен был дойти до наклеенного на пол креста из сверкающей клейкой ленты. Крест обозначал середину и был виден лишь тем, кто стоял на сцене. Эванс занял место, взял микрофон и утонул во взволнованных шепотках присутствующих.

— Что происходит? — Голос Беннета звучал громче всех.

Джейкоб надеялся, что успеет допеть песню до конца, прежде чем директор придумает, как снять наглеца со сцены.

Следующей частью плана был свет. Секунда, и луч софита оказался нацелен на Эванса. Он прищурился и несколько раз моргнул, привыкая. На него уставилась вся школа. Широко раскрытые глаза и рты были у всех, кроме родителей, которые пришли выписать чеки и не сомневались, что Призрак Оперы, стоявший на сцене, — часть запланированного представления. И все действительно шло по плану. Загвоздка была лишь в том, что план этот принадлежал королям Алтиора, а не администрации школы.