Чтение онлайн

Судно двигалось более плавно, двигатели еле слышно мурлыкали. Теперь все было в руках Скади, и Бретт подозревал, что она преувеличила размер неполадок. А вот Тедж, похоже, растерялся. Глядя, как он вытягивает шею и всматривается в непогоду за иллюминатором, Бретт внезапно поразился: как же Тедж похож на морянина, какие у него мощные плечи и изящные, почти миниатюрные кисти.

Напор ветра и волн усилился.

– У нас на пути большой обрывок келпа, - сообщила Скади.
– Его там быть не должно. Я думаю, что его оторвало штормом. Мы не можем дальше следовать прежним курсом.

– А что мы можем сделать?
– спросил Тедж.

– Прежде всего надо прочистить выхлопы, чтобы я могла продуть их. Иначе я не смогу управлять кораблем. Особенно если нам придется погрузиться.

– А почему мы не можем прочистить выхлопы и двигаться дальше на подводных крыльях?
– не унимался Тедж.
– Мы должны добраться до станции, прежде чем Гэллоу что-то заподозрит.

– Лишиться выхлопа на большой скорости скверно, - ответила Скади и указала на пленного морянина.
– Не веришь - его спроси.

Тедж оглянулся на пленника.

– Какая разница?
– пожал плечами морянин.
– В келпе мы все бессмертны.

– По-моему, он с тобой согласился, - сказал Твисп.
– И как же нам прочистить выхлоп?

– Выбраться наружу и сделать это вручную, - ответила Скади.

– В такую-то погоду?
– Твисп посмотрел на море, бушующее за иллюминатором. Судно приплясывало на волнах, содрогаясь всякий раз, когда ветер изо всей силы ударял в борт.

– Пристегнемся страховочными тросами, - ответила Скади.
– Я это и раньше делала.
– Она щелкнула переключателем, переводя управление на панель перед Бреттом.
– Возьми управление на себя, Бретт. Будь внимателен. Ветер очень сильный, а когда выхлопы наполовину забиты, управлять трудно.

Бретт почувствовал, что ладони его вмиг стали влажными.

Скади расстегнула ремень безопасности и встала.

– Кто пойдет со мной?

– Я пойду, - отозвался Твисп.
– Ты только говори, что делать.

– Погодите!
– выпалил Тедж и пристально посмотрел на Скади и Твиспа. Вы понимаете, что случится с мальчишкой, если вы что-нибудь удумаете?

– Многому же ты научился у этого типа Гэллоу, - заметил Твисп.
– Ты уверен, что вы с ним враги?

Тедж побледнел от гнева, но промолчал. Рыбак пожал плечами и направился к люку.

– Скади!

– Сейчас.
– Девушка обернулась к Бретту: - Держи судно ровно, как только сможешь. За бортом нам и без того солоно придется.

– Может, лучше мне пойти с тобой?

– Нет... Твисп совсем не умеет управлять грузовозом.

– Тогда, может, мы с ним...

– Никто из вас не знает, как прочищать выхлопы. Это единственная возможность. Мы будем осторожны.
– Она наклонилась и, поцеловав его в щеку, шепнула: - Все будет хорошо.

Бретт остался ждать. Ощущение огромной ответственности воодушевляло его. Он инстинктивно чувствовал, что надо делать, чтобы справиться с судном.

Тедж проверил путы, стягивающие пленного морянина, и занял место Скади у пульта управления. Бретт мельком взглянул на него и убедился, что лазерник по-прежнему в полной боевой готовности. Тяжелые волны так и норовили опрокинуть судно, и Бретт едва успевал в очередной раз выровнять его. С палубы доносились голоса Скади и Твиспа. Неожиданно перед рубкой возникла огромная волна и обрушилась на крышу. Судно дрогнуло и накренилось в сторону, в то время как Бретт старался выровнять его, развернув носом к ветру.

И тут послышался голос Твиспа - на сей раз в коридоре:

– Бретт! Отверни! Скади сорвало с троса!

Уже не думая о том, выдержит ли судно, Бретт резко крутанул штурвал влево. Судно развернулось на волне, и в длинный коридор, ведущий к рубке, хлынула вода. Борясь со штормом, грузовоз продолжал описывать свои сумасшедшие круги. Тедж подхватил лежащего на полу морянина под мышки и поднял. Бретт увидел воду на полу и понял, что Твисп открыл люк.

"Вытащи ее!" - мысленно взмолился Бретт. Он хотел бросить штурвал и кинуться на помощь, но понимал, что обязан обеспечивать движение судна. Твисп - человек опытный, он знает, что надо делать...

Вода в рубке поднялась почти до пояса. Тедж, уже с трудом удерживавший пленного морянина, громко выругался.

"Скади, Скади, Скади..." - эхом отдавалось в мозгу Бретта.

Рев шторма стал как будто глуше.

– Твисп закрыл люк!
– воскликнул историк.

– Помоги им, Тедж!
– взвыл Бретт.
– Сделай хоть что-нибудь!

Отяжелевшее от воды судно вновь поднялось на волну.

– Не нужно!
– крикнул Тедж.
– Он ее выловил!

– Возвращайся на курс!
– раздался голос Твиспа у Бретта за спиной, но юноша не посмел обернуться.
– Девушка со мной, с ней все в порядке.

Бретт вновь повернул штурвал, и всех, кто был в рубке, окатило водой. Послышался шум работающих насосов. Бретт рискнул оглянуться и увидел Твиспа - на плече у него лежала Скади. Квитс захлопнул люк и усадил девушку в кресло.

– Она дышит.
– Твисп наклонился над Скади и прижал пальцы к ее шее. Пульс есть. Она ударилась головой о борт.

– Вы прочистили выхлопы?
– спросил Тедж.

– Рыбья срань!

– Прочистили или нет?

– Да, мы прочистили эти проклятые выхлопы! Бретт посмотрел на экран над головой и сместил судно градусов на десять, усилием воли подавляя гнев. Неожиданно Тедж уселся за пульт.

– Надо подумать, как справиться с нашей лоханью. Разве не для этого все было затеяно?
– Тедж забарабанил по клавишам, и на экране возникла схема. Некоторое время он изучал ее, манипулируя приборами на своей стороне пульта. И минуты не прошло, как Бретт услышал шипение и звякание продуваемых выхлопов.

– Ты не держишь курс, - заметил Тедж.

– Я держу его, как могу, - ответил Бретт.
– Надо идти в бейдевинд, иначе нас разнесет.

– Если врешь - ты покойник.

– Ну если ты лучше меня знаешь, что делать, сам и делай, - отрезал Бретт и убрал руки со штурвала.

Тедж поднял лазерник и прицелился Бретту в голову.

– Веди судно по курсу и не выпендривайся! Бретт опустил руки на штурвал вовремя - ему сразу

удалось поймать очередную волну. Теперь управлять судном было гораздо легче.

Тедж развернул свое кресло так, чтобы наблюдать одновременно и за Твиспом, и за Бреттом. Пленный морянин, лежащий у его ног, был бледен, но дышал.

– Продолжаем преследовать Гэллоу, - объявил Тедж, и в его голосе послышались истерические нотки.