Чтение онлайн

Кто был бы против? Я – так нет!..

…– Нет, и в самом деле все нормально?

– Да, вот, можете взглянуть сами и рассказать другим, – я расстегнул жилет и рубашку. – Видите, никаких следов от страшных-ужасных ранений? – Их, конечно, можно заметить, но только не простому человеку, и об этом лучше скромно промолчать.

– И правда… – Босс не стал изображать скептика и щупать мои бока «самолично руками». – А что тогда будем говорить о причине отсутствия?

– Понадобилось отвлечь внимание оставшихся на свободе преступников и найти возможных сообщников. Ну, придумайте что-нибудь… – Я еще хотел добавить «Не мне вас учить», но передумал.

– Хорошо… Тогда давайте сделаем так: в мой кабинет вызовем нашего доктора, он быстро вас осмотрит, вынесет свое заключение… Без всяких анализов и исследований, обещаю! – уточнил босс, заметив кислое выражение моего лица. – Просто взглянет, пощупает и всякое другое, что они в таких случаях обычно проделывают.

– Если так, то я согласен.

Через пять минут изрядно удивленный доктор осматривал мою грудь и спину, проверял, как сгибаются руки и ноги, больно стучал резиновым молоточком по колену… И все это под ехидным взглядом начальника.

– Что, господин доктор, ваше заключение о скорой смерти данного агента оказалось несколько преждевременным?

– Не могу поверить… Я же сам видел…

– Вы его осматривали раздетым?

– Конечно, нет!.. Не было времени, он так тяжело дышал… Я боялся, что не успеем довезти, все хрипело… Только и успели, что кобуру и ножны снять, чтобы не мешали осмотру… Потом оружие должны были жене отвезти…

– В другой раз следует проводить осмотр более внимательно.

– Искренне надеюсь, что следующего раза не будет, – прервал я их диалог. В кабинете явно стало прохладно (на коже чувствовался сквозняк из открытой форточки), и не следовало обращать внимание окружающих на мое безразличное отношение к окружающей температуре.

– Да, одевайтесь, вам только простуды сейчас не хватало… – мастер-коновал решил закончить осмотр и закрыл свой саквояж. – Но я все-таки хотел бы…

– Агенту Смиту предстоит новое, очень сложное задание, и времени на всякие глупости вроде ваших иголок, стекляшек и прочих клистирных трубок у него нет. Он здоров?

– Ну, на зомби он точно не похож. На куклу некроманта – тоже.

– А вы что, их много видели? – пробормотал я себе под нос, застегивая рубашку.

– Представьте себе, да! – огрызнулся задетый доктор. – Когда служил в одном городе на южном побережье. Там как-то накрыли логово колдуна-некроманта, и нашим агентам пришлось отбиваться от… этой нежити. Насмотрелся… Они потом еще несколько дней из соседних домов вылезали.

Что-то я о таком не слышал… Ну да ладно, пускай это будет на совести рассказчика. Босс тоже слегка приподнял бровь, наверное, об этом наш милый доктор никому еще здесь не рассказывал, хотя и прослужил чуть ли не десяток лет.

Раздосадованный врачеватель покинул кабинет, а мы с начальником все-таки успели еще пару раз выпить за мое чудесное возвращение, прежде чем зазвонил телефон.

– Да, Мак-Кинли слушает! – Судя по изменившемуся выражению лица босса, маленькое застолье можно было считать оконченным. Что он и подтвердил, покачав рукой возле бокалов и опустевшей бутыли. Я встал из кресла, молча откланялся и вышел. Ф-ф-у-х! Одной проблемой меньше.

У выхода на улицу стоял Генри.

– Крис, ты как насчет по бокалу пива в конце дня?

– Извини, приятель, но меня ждут на студии, задание никто не отменял… Так что не сегодня.

– Давай отвезу! Все быстрее, чем на извозчике!

– А тебя не потеряют?

– Нет, начальство само распорядилось доставить тебя, куда скажешь.

– Тогда поехали, чего стоим?..

Я по привычке уселся на заднее сиденье, как важная персона, и мы двинулись вниз по улице. Но за углом Генри неожиданно остановил авто и махнул мне рукой, призывая сесть рядом с ним, впереди. Хорошо, он поговорить хочет, что ли?..

– Что-то случилось?

– Я хочу тебе сказать… – начал парень, выруливая на середину дороги, – что за твоим домом наблюдали все это время, пока тебя не было. Да и вчера вечером, когда ты вернулся – тоже.

– Откуда знаешь?

– Случайно услышал разговор двух наших агентов, они не знали, что я рядом, за углом курилки.

– И что? Наверняка они охраняли мою жену, как и те, что на студии торчат целыми днями.

– Не совсем… Как только ты появился, один из них сразу умчался докладывать боссу. Твое возвращение для толстяка не было таким уж сюрпризом, ты и сам заметил, наверное? Но не все о нем знали…

– Интересно… Получается, начальник ждал, пока я сам не объявлюсь?

– Похоже, что так… Сам я его утром не видел, но слышал, как он на кого-то орет. Вроде как ему вовремя о чем-то не доложили…

– Надо же… Ладно, я вернулся, живой-здоровый. А по пиву – как-нибудь в другой раз, мне сегодня еще бдительность на студии целый день изображать.

Дальше ехали, болтая о всяких пустяках, типа капризов нового авто и о том, что предыдущее, разбитое бревном при взрыве, до сих пор стоит в гараже.

Приехав на студию, я проводил Клер до павильона, а сам уселся на скамейке у соседнего сарая. Нужно было записать свои наблюдения по анатомии демонов, так сказать. Вздохнув, я вынул из кармана большой блокнот и карандаш. Надеюсь, мистер Мак-Кинли простит мне ошибки в тексте. Или у них в секретных архивах все это давно уже лежит на особых полках, о которых мало кто знает?

Записывать мне приходилось, поглядывая в сторону павильона. Нельзя, чтобы Клер увидела эту писанину. А то настроение испортится, нормально съемки провести не сможет… Но режиссер взялся за дело всерьез, и никто из съемочной группы не вышел наружу до самого обеденного перерыва. Времени как раз хватило, чтобы закончить свой научный труд. Вот, после обеда – перечитаю, и можно будет звать Меняющую Облик, как мы с ней и договаривались. Вдруг ей что-то не понравится, тогда придется переделывать… Хорошо, вон, уже Клер вышла, пора блокнот прятать!

Актеры обедали в небольшом ресторане, для которого нашлось место в паре сотен шагов от ворот студии. Если честно, я не любил там бывать – владельцы слишком обожали вычурные украшения и портреты звезд экрана, с автографами изображенных на них людей. Но ради Клер можно и потерпеть очередной визит в этот музей тщеславия. Хотя, справедливости ради, могу заметить, что кормили там недорого, на радость участникам массовки. За те гроши, что им платили на съемках, каждый день есть деликатесы невозможно.

А вообще, можно было продавать билеты на ежедневное представление: группы разномастно одетых людей выходят из ворот студии и направляются к ресторану. Наряды – из самых разных эпох, от средневековых до невыносимо футуристических. (Конечно же, самые «секретные» или экстравагантные всегда оказывались прикрыты плащами или накидками, что только добавляло интриги для случайных зрителей.)

За столом Клер была задумчива и обменялась со мной буквально несколькими фразами – что-то обдумывала. Я не стал приставать к ней с расспросами, потому что до вечера режиссер планировал отснять еще несколько эпизодов. Мало ли, вдруг собью с настроения, извиняйся потом… Так что просто сидел, неторопливо допивал кофе и любовался, глядя на профиль звезды синематографа.