Чтение онлайн

– Ну… вы хорошо постарались сегодня, – помедлив, поблагодарил Нур.

Хильда не знала, что подтолкнуло ее в тот момент: слова Бениты или задумчивое выражение его лица.

– О! Получить от вас похвалу – большая удача! Хотите, поделюсь с вами? – спросила она и, когда Нур нахмурился, не понимая, Хильда наклонилась к нему, быстро касаясь губами щеки.

Поцелуй вышел смазанным, а Нур отшатнулся от кэба, будто она ударила, а не поцеловала. Что же, неловко вышло. Но его удивленный взгляд того стоил. На удачу или нет, это заставило его переключиться хотя бы на миг, остановиться и подумать, чтобы не наделать глупостей.Не с ней, с Дорвудом.

Хильда откинулась на сиденье и скомандовала:

– Трогай.

***

Когда день идет наперекосяк, глупо надеяться, что вечером станет лучше. Хильда вспомнила об этой присказке уже во дворце, когда ногу свело судорогой. Ничего же не предвещало! Благодаря Нуру у нее была удобная обувь, она ходила по мощеным улицам, а не лазила по горам. Да, ходила много, куда больше обычного, но…

Впрочем, сетовать можно сколько угодно, но главное, добраться до комнаты, а там – теплая ванна и холодный компресс! Идти на сведённых ногах было не впервой. Хильда даже танцевать умудрялась, если судорога схватывала на балу: лучше так, чем сочувственные вздохи и напоминания, что хромой разведенке счастье не светит. Вот и сейчас она шла уверенно, чуть припадая на ногу, пока не почувствовала, что мышцы второй ноги тоже начинает скручивать.

Колонна пришлась кстати. Жаль, скамейки рядом не оказалось. И капитана, который мог бы растереть сведенную мышцу.

Вместо Нура к ней подскочила худенькая как тростинка горничная, спешащая куда-то со стопкой полотенец.

– С вами всё в порядке, тьенна Моник?

За время, проведенное во дворце, Хильда умудрилась перезнакомиться и задобрить львиную долю прислуги, и те с удовольствием помогали ей по мелочи, за доброе слово и монетку.

– Вполне, Вирма. Немного устала. Сейчас отдохну и…

– Отдохнете? Да на вас лица нет! Подождите, я позову целителя, он как раз заглянул к мастеру Сирелле. Только никуда не уходите! – она побежала, но тотчас возвратилась с тревогой на лице. – Вы ведь сможете постоять?

– А куда я денусь?

– Я быстро, обещаю!

Горничная умчалась и вскоре действительно привела едва поспевающего за ней тьена Тарко.

– Ох… тьенна Моник… я думал, вы и правда при смерти, – выдыхая после быстрой ходьбы, сказал целитель.

– Это всего лишь судорога. Больно, но не смертельно. Скоро должно пройти, – вымученно улыбнулась Хильда. – Простите, я оторвала вас от пациента?

– Ах, насчет этого не беспокойтесь, – тотчас замахал руками Тарко. – Перелом у мастера Сирелле зажил, завтра можно будет снять повязку. А ром, который он хочет в качестве обезболивающего, я ему всё равно не пропишу. А вот ваше состояние, тьенна, мне не нравится. Это ведь второй раз?

Он опустился на колени, прощупал ноги через юбку.

– Будет немного больно, потерпите.

Хильда ойкнула, когда горячая волна магии поднялась от щиколоток к коленям, зато сразу стало полегче.

– Ого! А что вы сделали?

– Размял мышцы вместо массажа. Сами даже не вздумайте повторять! – поймал он ее задумчивый взгляд. – Если неправильно сделаете, еще больше перекрутите. Как часто у вас случаются судороги?

– Раз или два в неделю? – прикинула Хильда, подавая целителю руку, чтобы помочь подняться. – Это с детства, я привыкла. Но неудобно, если сводит одновременно обе ноги.

– Неудобно? – Тарко покачал головой. – Некоторые придворные видят в этом серьезный недуг, а вам всего лишь неудобно? Я восхищаюсь вашим терпением, тьенна, и вашей преданностью. Похоже, вы настолько верны принцессе, что совсем о себе не думаете.

– Это не так. Но я предпочту ходить, превозмогая боль. Не хочу снова оказаться прикованной к постели, – призналась Хильда. Детские воспоминания, когда она только и могла, что смотреть в окно из своей спальни, были смутными, но тревожными.

– Я все-таки рекомендую вам массаж, компрессы, регулярную растяжку. Настой из арники и тысячелистника тоже лишним не будет.

– И ром, – с серьезным видом добавила Хильда.

– И ром, – эхом повторил он и только потом понял. – Тьенна!.. – смеха в его голосе звучало больше, чем укоризны.

***

Нур

Нур не любил спускаться в Нижний город. Не потому, что здесь запросто можно было подраться, а то и вовсе отправиться в Пустошь из-за пары монет. Скорее, не нравилась сама обстановка: грязные дома, помои на улицах и нищие с воспаленными глазами, попрошайки, которые хватали за одежду трясущими руками и кричали вслед проклятия. С годами ситуация не менялась, хоть газеты твердили о процветающей столице.

Правда, в «Дымном рае», где Нуру назначили встречу, поддерживали относительный порядок, если можно выразиться, говоря об опиумном притоне. За посетителями приглядывали двое охранников. Гости же возлежали на низких диванах с длинными курительными трубками, увлеченные дымными фантазиями. Слышался смех и бормотание, кто-то пытался найти уборную, кто-то – бармена. Одна немолодая особа, едва держащаяся на ногах, хотела обнять Нура, приняв его за своего любовника, но тот ловко избежал прикосновения. Хватит с него внезапных поцелуев! Пусть с Хильдой он и был не против.

Вспомнил пожелание удачи у кэба, Нур поймал себя на том, что лыбится не хуже опьяненных курительной смесью придурков. Вот влип! Пора было признать, что госпожа Моник ему нравится. Потому и хорошо, что не увязалась следом. Не хотелось показывать ей неприглядную сторону столицы. Удивительно, что после всех перипетий тьенна еще не сбежала.

Стараясь не вдыхать дрянь лишний раз, Нур прошел мимо охраны в отдельный кабинет, где, откинувшись на подушки на полу, его ждал владелец «Дымного рая» и человек теневой гильдии. Средних лет худощавый алазиец по имени Орша, с татуировкой змеи на щеке, обвивающей хвостом горло, щурился и улыбался – и с той же доброй улыбкой мог перерезать человеку горло. Но в сборе информации ему не было равных.

– Капитан Лерок, а вы к нам зачастили! Откуда такая срочность? Обычно вы предупреждаете о встрече за несколько дней. – Он отложил трубку и поднялся, приветствуя гостя. – А может, вы наконец решили просто отдохнуть? Присаживайтесь, в ногах правды нет.

Он вернулся на место и глубоко затянулся. За последний год Орша сдал: появились темные круги под глазами, а руки стали трястись, как у последнего пропойцы. Очевидно, он держался в теневой гильдии, пока мог выполнять роль информатора. Без нее от него бы быстро избавились.

– Мне нужна информация о графе Дорвуде, – сев на подушку и сплетя ноги, как и собеседник, объяснил Нур. Пожалуй единственное, что было хорошего в «Дыме» – не нужно было отыгрывать безупречность. Орша давно знал о нем всю подноготную, но, справедливости ради, ни разу не шел на шантаж.

– О младшем или старшем? – тотчас уточнил информатор.

– А про кого интереснее рассказать?

– Э, нет, капитан, на этом вы меня не поймаете, – усмехнулся алазиец. – За каждого – отдельная плата. Так что, будете выбирать или?..