Чтение онлайн

– Это так.

– Кроме чародейства немногочисленных магов, выпускаемых богословскими и философскими факультетами в семи главных университетах Большого Орнора, - добавил я.

Общеизвестные, в общем-то, истины; старик также согласно кивал. Всем, кто изучал историю, хорошо известно, что после окончательного торжества веры средь людских земель Матерь Церковь буквально сожгла на кострах инквизиции почти всех магов, колдунов, ворожеек и прочих, кто пользовал дьявольское вспоможение. Только святая магия, как воплощение истиной силы, как благословение Двуединого Святого Духа, была объявлена дозволенной и только для святых отцов. Ибо она есть орудие в руках их, как они сами орудия Бога Отца и Бога Сына на бренной земле.

С некоторым изумлением я понял, что почти дословно вспомнил строки из энциклики об истиной силе и богопротивном колдовстве.

Монахи лечили, изничтожали нечисть и даже использовали заклятья из боевых арсеналов древнего полузапрещенного искусства, не говоря уже о прикладной ворожбе. Кое-что немногое было разрешено и аккредитованным при архиепархиях магам.

Конечно, одними энцикликами да буллами древнюю магию так просто не искоренить, и не зря столетиями пылали очищающие душу костры. Но нынче магия - лишь тень прошлых знаний, и то, что помнили в новой эпохе, почти исключительно являлось делом Матери Церкви. Как нередко об этом говорили сами святые отцы - одним из крестов греховности рода человеческого, кои они несут на плечах своих.

А выродки, что польстились на запретное, искушены самим Сатаной. Если же кто с рождение обретается с Даром, как я, например, то таковые явлены из материнской утробы от связи с духом нечистым. Все, что не истинная сила есмь чёрная магия.

Но довольно отвлеченного повествования. Старик заговорил вновь:

– Мы многое узнали, многое открыли заново и однажды постигли главную истину. Настоящая древняя магия неразделима с истоком нашего мира, с его Создателем. Мы пытались дознаться о новом пути к Двуединому Святому Духу, познать Его как-нибудь иначе, чтобы найти дорогу к утраченному. Но открылось иное.

Взор монаха потух; он был сейчас в прошлом.

– Мы поняли, что Двуединый Святой Дух - это пришлая, чуждая Орнору сущность. Мы отреклись от Матери Церкви, и долгие годы ушли на поиски истинного Творца нашего мира.

Я слушал, затаив дыхание.

Монах отложил посох и устало растер высохшими пальцами лицо.

– Да, мы долго блуждали в поисках знаний, что явили бы Орнору его первого Творца, - продолжил он.
– Искали союзников и обрели их в эльфах Гвендара. Те преследовали свои цели, но на какое-то время интересы эльфов и ордена совпали. Дабы скрыться от назойливых взоров инквизиции, мы возвели в лесах перворожденных этот замок.

Монах обвел взглядом камеру.

– Чёрный замок - последний оплот рыцарей Грааля. Мы перевели сюда лучшие умы ордена, главную библиотеку, архив и, конечно, наших немногочисленных магов. Истинное сокровище ордена, главную его тайна. Как оказалось, не зря. Вскоре Тима объявила нас еретиками, многие и многие из братьев были схвачены, замучены и казнены, но дело ордена продолжилось. А потом начались войны Святого Отмщения! Наши союзники отступали, войска людей и ищейки папы приближались к нашему последнему рубежу.

Старик вздохнул.

– Мы отчаянно пытались дозваться до истинного Творца, ибо ведали, что в нём спасение для нас и для мира, что до сих пор ослеплен ложью... Матери Церкви, - старик скривился, словно вкусил чего-то донельзя гадкое, и его взор неожиданно воспылал.
– У нас получилось! Когда надежда почти покинула самых стойких из нас, а армии четырех псов громили войска Гвендара, мы услышали Отца мира!

Монах стиснул посох.

– Мы призвали его! Он научил нас, и мы сломали барьеры, что сдерживали истинного Творца от возвращения в свой мир. К своим детям! Но разрушение стен, что отделяли Низверженного от Орнора, обернулось неожиданными и воистину чёрными последствиями. Вместе с барьерами, возведенными против Низверженного, рухнули скрепы, удерживающие наш мир от области, где правит Дьявол. Дыхание Сатаны коснулось Орнора. Это случилось здесь! В эльфийских лесах! Так появилось Запустение!

– Это вы!
– я попытался что-то сказать, но потрясенный не мог произнести ни слова.
– Вы сотворили проклятье!

– Нет!
– старик мелко затряс головой.
– Мы спасли мир от гибели!

Мне казалось, что Тохута вот-вот хватит удар, но древний старик справился с сильнейшим волнением. Несколько раз сипло вздохнул, и, успокоившись, продолжил.

– Когда пали последние преграды, сдерживавшие Низверженного, мы поняли, кто закрыл для него Орнор! Это сам Бог Отец! Тот, кому мы служили и от кого отреклись!
– старик закрыл глаза.
– Но вместе с разрушением последней стены, отгораживающей Орнор от пределов, где находился Низверженный, наш мир оказался открыт и для ветров, рожденных в нижних слоях реальности.

– В Аду?

– Именно так!
– я снова увидел горящий взор старика, его снова будоражило прошлое; он говорил теперь громко, порой с жаром восклицая.
– Стены, отгородившие Творца от созданного им мира, были выстроены на одном фундаменте с преградами, отделяющими мир живых и мир мертвых. Присные Дьявола ринулись к нам. Первые из них появились в разоряемых эльфийских владениях, на Гвендар легла тень Сатаны. Но мы успели запечатать разрыв в ткани нашего мира, и Люцифер так и пришел в Орнор.

Глас старика поник.

– Мы успели, - Тохут опять смолк и прикрыл глаза, но лишь на мгновение.
– Да... Мы успели. Только цену заплатили страшную. Дабы затворить врата в Преисподнюю погиб почти весь капитул ордена. Двадцать иерархов! Круг из двадцати братьев! Они умирали в муках, но никто не разорвал связь с остальными! Мы должны были остановить Дьявола и мы сделали это! Но лишь благодаря помощи Низверженного! Бог встал в наш круг как один из смертных!

Последняя фраза торжествующе прозвучала в устах старика и как будто отняла у него множество сил.

– Они все отдали свои жизни, - вновь негромко заговорил Тохут, - остался лишь я один, великий магистр Леонардо Паттен. Места павших заняли другие наши братья и отныне рядом с нами был Он! Первый Творец! Низверженный!

Старик сорвался на крик. Дабы вновь успокоиться, ему потребовалось две дюжины ударов сердца. Я молчал и внимал. Предо мной открылась величайшая тайна мира, и старик говорил о приходе в Орнор древнего бога явно не просто так. Я настороженно, с опаской, ждал, что он скажет дальше.

– Низверженный даровал нам кладезь истинных знаний. Мы быстро восстановили утраченное и одновременно обуздали хаос, вырвавшийся и адских глубин. Милость Низверженного безгранична! Немалое из забытой древности уже постигнуто. Мы вновь повелеваем стихиями! Ведаем, как обуздать многих из нечистых созданий, они покорны нашей воли и теперь служат нашему делу. Лишь неупокоенные души людей и прочих смертных вне нашей власти. Мы противимся некромантии, ибо Низверженый есмь бог всего живого!

Моя спина взмокла от пота. Рядом в облике старика сидело жуткое чудовище. Он говорит, что дьявольские твари служат им! Что это древний бог научил, как обуздать нежить! Но Низверженный рвался в наш мир вместе с Сатаной! Не был ли Низверженный ещё одним ликом Дьявола? Жутко при мысли о том, какой тягчайший грех совершил этот старик. О! Николас Гард совсем не святоша. Я вор и душегубец, проклятый пират. Я пользую магию Харуза, которую священники называют не иначе, как чёрной, а самого воровского бога - демоном. Да я просто плюю на Матерь Церковь и вспоминаю о Двуедином Святом Духе только когда припечёт. Однако ж мои проступки ничтожно малы пред содеянным бывшим отцом Леонардо Паттеном и иерархами ордена Грааля. Кого бы они ни призывали, но открыли путь Орнор для монстров из самой Преисподней!