Чтение онлайн

Инквизитор не сводит с меня взора.

– Ты понимаешь, Гард?

Кровь и песок! Как же это знакомо!

– Понимаю, святой отец. Будем молиться за наши души.

Он кивнул, пламень огня погас в его оке. Как будто не очень-то поверил мне, но что я должен был сказать? Мы будем молиться и делать все, чтобы избавиться от проклятий!

– Что ж начнем, - Велдон поднялся, оставив золотой крест лежать на камне.
– Как славно, что у нас есть жертва. Скажу святотатство, но, быть может, Двуединый Святой Дух благоволит мне в сём чёрном деле.

Да уж! Таких слов от истового верующего инквизитора я не ожидал. Он обратился к магии! К колдовству Неакра!

За спиной Томаса Велдона появилась незримая для него самого, Лилит и Алисы черная тень! Смутно различимая и для меня, но я увидел расправленные крылья, которые обхватили церковника.

– Прости меня, Отче наш, - произнес он.

С грохотом, сорванная с петель, слетела запертая мной дверь. Внутрь зашла темная фигура.

– Давно же не виделись, други мои!
– крикнул Ричард Тейвил.

– Бездушный!
– взвизгнула Лилит.

– Гард!
– взмолился Велдон.
– Задержи его ради всего святого! А вы, дщери, помогите мне!

Проклиная мир, всех богов и нежданно явившегося арнийца, я вытащил из ножен бракемарт.

Раскинув руки, словно в добродушном приветствии, в проходе меж рядов из лавок ступал тот, кто некогда был Ричардом Тейвилом, бароном острова Гонт, лейтенантом гвардии Его Королевского Величества Герарда Пятого и агентом палаты Тайных дел. А нынче? Нечисть. Хотелось верить, что приближается вовсе не друг, превратившийся в чудовище, а новая сущность, что вселилась в тело Тейвила.

Кровь и песок! Как жаль, что стрелы древнего бога не остановили эту тварь; хоть Крик бил и без промаха. Быть может, Ричард нашел бы упокоение. Проклятье! Я не в силах именовать шагавшую ко мне нечисть иначе, чем старым именем.

Крутанул в кинжалом и качнул саблей - для верности, чтоб прочувствовать оружие; и кинул взгляд через плечо. Томас Велдон нырнул за незримую линию из шести масляных ламп, в его высоко воздетых дланях золотое распятие с частицей священного креста. Алиса и Лилит волокут безвольного и окровавленного, но еще живого солдата.

С мгновения, как тяжелую деревянную дверь снесло с петель, минуло несколько ударов сердца, только показалось, что прошло гораздо больше времени. Не вечность, но...

– Гард!
– вновь закричал церковник, прервав мои измышления.
– Мне нужно время!

– Сколько?
– бросил я, не сводя взора с приближающейся фигуры Тейвила.

– Не знаю! Но умоляю! Дай мне его!

– Тогда забейтесь в угол, святой отец!

Я не шутил: пусть не много, но сузится фронт, что надо держать. Благо инквизитор в кои-то веки послушал вора, метнулся левее и замахал теням рукавами рясы. Чтоб тащили пленника к нему. Кровь и песок! За косыми крестами и шестью светильниками все одно слишком много свободного пространства, держать оборону одному даже около угла будет непросто. Я надеялся на помощь теней, хотя бы одной из них - моей возлюбленной. Опыта и умения у неё с мечом поболее, чем у Лилит.

Сердце отсчитало ещё несколько ударов. А-а-а! Дьявол! Я зло выругался. Ричард Тейвил появился, конечно же, не один. В нескольких шагах позади от него, держа в шестипалых руках по фонарю, ступали два офицера. Голову даю на отсечение - Иные. Следом орденский чернокнижник в рясе с опущенным капюшоном и с посохом. Его венчало спиральное навершие.

Не иначе, один из высших пожаловал. За ними в подземный зал входят еще.

Великаны! Да к чёрту их. Против нас сейчас один очень сильный чернокнижник и двое колдунов из иного мира, искусность которых неизвестна, но они всяко опаснее громадных змеелюдов в чёрных плащах и с масками на мордах. Я не высматривал, сколько же их входит через раскуроченную дверь, потому как не сомневался, что сдержу любое число. После боя-то у внешней стены замка!

Отныне и я невероятно смертоносен. Слуга Люцифера и ключ его наш мир, я проклят... В Преисподнюю все мысли!

Но не магов! Я должен бить первым! Рванул к стене, где еще держался пятачок вековечного подземного мрака, что терпел поражение и отступал под напором многочисленных фонарей и светильников, вторгшихся в его царство. Тьма еще оставалась в "театре", я слился с ней, окунувшись в серую хмарь и бесцветный мир.

Незримый, кинулся на врага. Не думая о Тейвиле, о бездушном, как его обозвала Лилит, я атаковал колдунов. Сейчас именно они главная угроза! Я проскочил мимо Ричарда, поймав его взгляд, словно он мог уследить за мной. Невероятно! Он не должен заметить! А, впрочем... Не до Тейвила!

Я вонзил саблю под сердце иного. Ужас, смешанный с неверием в собственную смерть, в его глазах за миг до того, как они остекленели. Но я не видел уже этого, вгоняя сталь бракемарта под ребра второму офицеру.

Следующий - чернокнижник с посохом! Он вскинул руки, как будто отмахивается от оседающих на пол мертвецов. Я взмахнул саблей, чтоб разрубить, как арбуз на ярмарке, накрытую капюшоном голову колдуна с вытянувшимся от страха ликом многомудрого старца.

Сталь зазвенела от удара о сталь. Шпага Ричарда Тейвила, что вырос меж мной и чернокнижником, отвела удар сабли. Не всякая шпага осталось бы целой после столь мощного удара. Я вложил в этот выпад многое - ярость и широкий взмах, но клинок арнийца выдержал

Проклятье! Откуда Тейвил взялся? Как увидел меня? Но он прямо предо мной! Изводит взглядом нечеловеческих глаз с почерневшими белками без зрачков. Невозможно, только Бездушный тут! Прикрыл чернокнижника!

Сталь звонко бьется о сталь. Бракемарт напирает, я наседаю с неистовством рассвирепевшего тигра, у коего увели из-под носа добычу, только орденский маг уже недосягаем. Шпага Тейвиала соткала непреодолимую стальную стену. О! Дьявол! Теперь его выпад, другой! Я принял на кинжал и отвел в сторону почти незамеченный укол. Поймал его в последний момент! Да на! Получи взамен!

Арниейц отвел и этот удар. Ответил сам. Я поймал его выпад на скрещенный кинжал и саблю, попытавшись сцепить вражий клинок со своим оружием и, уведя в сторону, вырвать его из рук. Но Тейвил успел выхватить шпагу из почти сжавшихся стальных клещей. Он холодно улыбнулся, оценив мою попытку обезоружить, и сам ринулся в атаку.

Тогда на башне Чёрного замка, где довелось довершить бой с Тейвилом, я сражался на пределе сил, и думаю, что тогда арниец не ставил целью сразить меня, а только гнал наверх, где поджидал великий магистр с дюжиной приспешников Низверженного. Но сейчас по-другому.

Нынче мы бились на равных: Бездушный, тот, кто присягнул возвратившемуся богу, и я, склонившийся пред Сатаной. Тогда у меня почти не было шансов, а теперь уничтожу сию нечисть, в которую превратился мой друг. Но чтобы я мог без силы Люцифера?

Проклятый пепел! Ничего! Озлившись, обрушил на арнийца вихрь ударов. Он попятился, позволив увидеть орденского чернокнижника, поднявшего посох, чье навершие озарилось белым сиянием.

Оглушительный грохот! Как небесный раскат, прогремевший прямо над ухом, и всыпка холодного белого света. Они обрушились на меня, отняв всё прочее, что окружало, даже схватку с нечистью в облике Ричарда Тейвила.