Чтение онлайн

– Мы победим!
– я легонько встряхнул её поникшие плечи.
– Победим! Услышь меня!

Алиса встрепенулась и улыбнулась, поправив прядь черных волос, выбившуюся из-под моей шляпы. Краем глаза увидел, что великаны двинулись вперед, и прикоснулся к губам моей любви еще на один краткий мир.

– Мы победим!
– теперь прошептал я.

Длинные ресницы Алисы опустились, и, когда она открыла глаза, в них воспылал злой огонек. Хвала Харузу! Она не сдается!

В следующую секунду мы разошлись. Подняли оружие: кинжал и прямая сабля в моих руках и два тонких меча у Алисы. В угол, где творит темное колдовство святой отец, мимо нас не пройдешь.

Огромные фигуры приближались безмолвно. Они были вооружены странным образом - в правой шестипалой руке каждого удлиненная кривая сабля, что выглядела чересчур тяжелой для обычного человека; а в левой - нечто, напоминающее железный крюк. За первой шестеркой змеелюдов ступали трое, у коих вместо сабель и крюков сети.

Ричард Тейвил обнажил шпагу и замер подле такой же окаменевшей фигуры старца в темной рясе, а великаны все ближе и ближе, они как злой рок, который я и Алиса обязаны превозмочь.

Проклятый пепел! Бракемарт на кон! Те трое с сетями не сводят с меня змеиных взоров!

Еще полтора десятка Иных ступает следом, тоже в два ряда: по семь и восемь мечников. Деревянные лавки разлетаются перед надвигающейся черной волной как будто ничего не весят. Великаны с легкостью отпинывают их в сторону, высвобождая себе проход. Еще совсем чуть-чуть и они окажутся на расстоянии броска.

Алиса и я переглянулись, мы понимали другу друга без слов. Она кивнула и исчезла. Помянув Дьявола, я бросил себя в атаку. Сталь зазвенела о сталь. Прежний Николас Гард никогда бы не сдержал натиска сразу шести окруживших меня великанов. Но нынче я сковал их. Я мог не только обороняться, но и ударять в ответ. Крюк Иного звякнул, когда скользящий выпад кинжала отвел изогнутую сталь, метнувшуюся к моему плечу, а бракемарт проткнул горло забулькающего великана. Я зло, хищно ухмылялся, чувствуя во рту привкус чужой крови, она мнилась слаще любого вина.

Нет! Я не алкал её, как голодный вампир; не вкусил наяву, но именно так ощутил в этот миг убийство врага. Я торжествовал, наслаждался боем и смертью, что нес бракемарт. Сразил второго змеелюда, и для убийства двух врагов понадобились считанные мгновения.

Алиса, разящая тень, появилась из ниоткуда позади троицы великанов с сетями. Два её меча росчерками молний устремились на Иных. На каждого понадобился один удар сердца, великаны падали на каменный пол, и сети в их руках вспыхивали красным ослепляющим огнем. Тень растворилась в пустоте

Я покончил еще с одним противником. Он рухнул наземь, стальная волчья маска отлетела в сторону, открыв жуткую и отвратительную морду получеловека-полузмеи. Три великана попятились, и были атакованы вновь явившей себя Алисой. Вместе мы быстро изрубили этих Иных.

Встать спиной к спине. Близость и дыхание Алисы будоражили меня. Она и кровь! Она и смерть! Мы вместе! Вор и убийца! Я искал её всю жизнь, теперь-то это открылось мне. Мою любовь! И нашел, чтоб обрести дальнейшую судьбу с ней в сумасшествии неистовой схватки.

– Дальше будет жарче!

Больше сказать не успел. Новая волна черных плащей хлынула к нам.

Проклятый пепел! Стало гораздо трудней! Новые противники куда как опаснее и сильнее. Но мы удерживали их! Один, потом другой, третий Иной умирали от нашей стали. Стиснув зубы, я несколько раз подставлялся под крюки великанов и неопасные удары сабель. Слуга Сатаны, я чувствовал обжигающую боль, и кровь капала с одежд, но несмертельные раны не несли мне угрозу.

Я помнил про это, прикрывая Алису от опасности, и она быстро уяснила, что подобным меня не уязвить. Вспыхнувший испуг в глаза моей любви угас. Мы сражались, спина к спине. Порой, отрываясь друг от друга, чтобы не попустить врага к горящей белым светом пентаграмме Велдона, внутри которой вершилось страшное. Инквизитор истязал несчастного с воистину нечеловеческим искусством чернокнижника Неакра. Солдат вопил, что было мочи, но мука его не прерывалась.

А мы убивали и убивали пришельцев в наш мир. Снова и снова, только в подземелье входили всё новые змеелюды. Минуя Иргата и Ричарда Тейвила, они текли черной рекой к нам. Несть им числа!

Сталь, досыта упившаяся кровью, все поднималась. Рубила, колола и отражала. Проклятье! Алиса ранена в плечо, её левая рука безвольно повисла, но тень бьется, словно фурия. За себя, за меня и нашу любовь!

Я взвыл от боли! Сабля Иного рассекла руку до кости. Выронил бы бракемарт, будь прежним хозяином собственной души. Но ключ к пришествию Люцифера в Орнор не может быть сражен столь просто. Бракемарт пронзил ребра не ожидавшего такого выпада Иного.

Мы сражались. Я и Алиса. Невероятным усилиями и благодаря мощи, что вдохнула в кинжал Сиятельных магия Низверренного, и темная сила Сатаны в меня. Проклятье и любовь сплелись воедино. Вор и убийца, что не были прежними. Но не ведали мы, кем будем завтра, если возьмем верх в этом бою, и бой занимал без остатка.

Я сдерживало основной натиск Иных, встречая их грудью. Моя плоть служила щитом для Алисы, она прикрывала спину и пресекала попытки замкнуть кольцо да прорваться к сияющей пентаграмме. Новая вспышка боли ослепила, когда крюк вспорол бедро, и я чуть было не пропустил по-настоящему смертоносный выпад. Но бракемарт отбил и его.

Вечность! Этот бой длился всегда!

Выстоять! И мы пытались, но отступали. Цепляясь за каждый дюйм, но все ближе к пентаграмме. Иные почти прижали к ней. Но почему они ослабили натиск? Почему вдруг попятились? Я опустил клинки. Тяжело дышу, изорван, изрезан и исколот, но знаю, что раны на моем теле затянутся сами с собой, пускай с плаща капает кровь, а боль рвет на части. Но она стихает, уходит с каждым вздохом.

Алиса встала подле меня. Бледная, как сама смерть, тень зажимала рану на плече. Проклятье! Её-то Люцифер не уберегает. Она потеряла слишком много крови!

– Держись!
– произнес я, не сводя взора с застывших змеелюдов.

Они отступили уже на несколько шагов. Почему? И отчего стало светло, как днем? Я обернулся, узрев сияющую стену, бьющую из пола в потолок вдоль очерченного магией круга. Истязаемый стражник пропал из сердца пентаграммы, а Томас Велднон машет нам рукой. Золотого распятия у инквизитора больше нет.

– Сюда!
– кричит он и, кажется уже давно.

А мы, словно оглушенные, не слышим его.

Почти девичий крик Алисы разбил кокон пустоты вокруг меня:

– Николас!

Я успел принять на бракемарт шпагу Тейвила. На тень напал Генрих фон Геринген. Откуда он только взялся?

– Назад! Отступайте!
– не унимался позади церковник.

Мы попятились, не успев осмыслить, о чем кричит отец Томас. Неожиданный и сильный натиск толкал меня и тень к сияющей стене, до коей всего один фут. Алиса нацелила в лицо огсбургцу кинжал, метнув оружие после выпада, чтоб сразить наверняка. Имперец отпрянул, отскочив на три шага в сторону, и леди Кайлер прыгнула за стену из белого света.