Чтение онлайн

Послышался звон колокола, призывающего к обеду, но едва я хотел выйти из кабинета, в дверь стукнули, и вошел Орм.

– Дружище! А я тебя повсюду ищу! Ты куда запропастился? И что с твоим лицом и волосами? – друг нахмурился, — что-то случилось?

– Сядь!

– Нам пора к столу. Может…

– Нет, сейчас! Если я кому не расскажу, меня просто разорвет на части! – я снова с еще большей скоростью принялся мерить шагами кабинет.

Орм присел на краешек софы, следя за мной настороженным взглядом.

– Элиас, может, тебе лекаря позвать?

– Не нужен лекарь! Слушай…

***

Я выдохнул и в изнеможении опустился в кресло, по моим вискам стекали капли пота, и я просто вытер их рукавом, напряженно глядя на задумавшегося друга. Тот поднял на меня взгляд и криво улыбнулся.

– Да, в первый раз такое слышу! – он нервно усмехнулся. – Значит, ты хочешь мне сказать, что твоя первая жена жива и она сейчас находится здесь, в твоем замке?

– Да, именно это я тебе и твержу!

– Хорошо, допустим, — и быстрый настороженный взгляд в мою сторону.

– Не допустим! Если ты мне не веришь, могу позвать Бьерна и Хуго! Им-то ты поверишь?

– Ну, если еще они ее видели, то сдаюсь! – Орм поднял руки в дурашливом жесте, снова возвращаясь к своей ироничной манере общения. — И когда ты всем ее предъявишь? На этом обеде? Или планируешь устроить в честь ее возвращения бал? — его лицо осветилось привычной улыбкой.

Я смерил друга удивленным взглядом, надеясь, что он все же шутит.

– Я планирую в самое ближайшее время признать мой брак с Доротеей недействительным! — тихо ответил я и увидел, как улыбка сползает с лица друга.

– Но почему?

– Я люблю Элею! Люблю и хочу видеть именно ее своей женой!

– Но когда ты успел…

– Не важно.

– А как же Доротея?

– Думаю, переживет. Она не любит меня, она любит мой замок, а еще свой новый статус.

– Но что будет, когда обо всем этом узнает ее отец? Думаю, граф Гилмор не потерпит подобного отношения к его дочери! Ведь это такой позор! Она уже не девица, и ее теперь никто не возьмет замуж! – Орм был как никогда серьезен, и мне, как ни прискорбно, пришлось согласиться с его доводами. Но и мириться со сложившейся ситуацией я не собирался.

– А ты?

– Что я?

– Ты бы взял?

Орм усмехнулся.

– Может, и взял бы, да куда я жену привезу? В старый, нуждающийся в ремонте особняк моего обедневшего рода?

– Я дам тебе земли! Немного, но дам! И помогу построить хороший особняк, - я сжал кулаки, напряженно ожидая ответа. Согласие друга могло бы существенно упростить решение моей проблемы. А отцу Доротеи, в конце концов, придется согласиться.

Орм медленно поднял на меня потемневший взгляд непривычно серьезных глаз.

– Я согласен.

Я же ощутил небывалую легкость. Показалось, словно каменная плита упала с моих плеч!

– Отлично! По рукам! Тогда, после обеда, я сразу выезжаю, чтобы встретиться с попечителем Актаном.

– Так не терпится? – усмехнулся Орм.

Я ничего не ответил, лишь улыбнулся и вышел из кабинета. Мы направились в гостиную на обед, и у лестницы встретили служанку Доротеи. Девушка, нахмурив бровки и прикусив от усердия губу, видимо, боясь не расплескать, несла на подносе чашку горячего бульона.

– А ну стой!

Девушка ахнула и остановилась, глядя на меня испуганным зверьком.

– Разве слугам не положено есть на кухне? Куда ты суп несешь?

– Так ведь госпоже! – пробормотала служанка, - нездоровится ей, даже на обед не смогла спуститься.

– Что с ней? – в памяти тут же всплыла безобразная сцена, что Доротея устроила сегодня в покоях Элеи. И ведь прекрасно тогда себя чувствовала!

– Не могу знать, ваша светлость! – испуганно сжалась девушка, и поднос в ее худых руках задрожал. – У ее светлости сейчас лекарь в покоях, - пискнула она.

– Даже так? – я, подняв удивленно бровь, посмотрел на друга. – Иди на обед. Я сейчас проведаю супругу и тоже подойду. – Тот кивнул и, замурлыкав модный мотив, направился в гостиную.

Вздохнув и втайне завидуя его беззаботности, я взял у служанки поднос, пока не опрокинула на себя кипяток.

– Идем!

Та округлила от страха глаза и засеменила следом. Мы шли, провожаемые ошарашенными взглядами прочей прислуги. Вот так и рождаются сплетни. Потом будут судачить, что он ее так любил, так любил, что аж самолично еду в покои носил! А потом вдруг неожиданно развелся!

Вот ведь интриганка! С помощью скандала не удалось привлечь к себе внимание, так она теперь решила сказаться больной! И ведь получилось! Иду сам к ней, да еще этот поднос с бульоном ей несу! – я скрипнул зубами от досады.

Мы вошли в гостиную покоев Доротеи как раз в тот момент, когда наш семейный лекарь выходил из ее спальни. Седой, но еще довольно крепкий старик поднял на меня свои почти выцветшие голубые глаза и широко улыбнулся.

– Ваша светлость! Позвольте мне первому поздравить вас с радостным известием! Ваша супруга ждет ребенка!

Мои руки опустились, и миска с бульоном разбилась об пол, разлетаясь по гостиной десятками осколков, точно так, как мои мечты и надежды.

Глава 70. Он знает!

Элея

Остаток прошлого дня, да и весь следующий, я провела словно во сне. Мне не верилось, что для меня, после всех мытарств, что в прошлой жизни, что в этой, все закончится как в сказке, тем самым «долго и счастливо».

Хорошо, что в своих покоях я одна, и никакая служанка не мельтешит у меня перед глазами и не собирает сплетни. Ведь со стороны я, наверное, вела себя максимально странно. Я, вроде бы, беспричинно улыбалась и часто застывала на месте с мечтательным выражением на лице, вспоминая и переживая заново те невероятные ощущения на берегу озера.

И все же я была реалисткой. Еще ничего не было ясно, да и герцог все еще был женат. Я, конечно же, надеялась, что он сделает все возможное и невозможное для того, чтобы развестись с Доротеей, но всегда остается вероятность, что что-то может пойти не так.

Элиас больше ни разу не пришел за это время, но я и не волновалась. Он мне четко сказал, что поедет в храм за разрешением о разводе, и, как я поняла, путь туда вовсе не близкий.

А вот то, что за это время ко мне ни разу не наведалась Доротея, чтобы учинить очередной скандал в отсутствии мужа, это меня удивило. Хотя, может, она и приходила ко мне, когда я гуляла, кто знает? Но все вещи в комнатах были на местах, а платья в гардеробной целы.