Чтение онлайн

– Элея! Что ты молчишь? Не молчи! Ну скажи хоть что-нибудь! – голос моего любимого мужчины звучал с таким надрывом, что мое сердце защемило от жалости к нему, а затем словно покрылось твердой коркой каменной брони. И мне даже почудилось, что я слышала ее потрескивание. Я перестала что-либо чувствовать. На меня напала апатия, и я, с трудом разлепив губы, спросила:

– А что тут скажешь? Хотя… Да, ваша светлость, поздравляю вас с этим великим событием, вы ведь так хотели наследника!

В ответ герцог застонал, закрыв лицо руками.

— Вот только… Странно это как-то. Вы же только несколько дней назад поженились. Как твоя жена могла так быстро почувствовать недомогание, вызванное беременностью?

Элиас убрал руки от лица и поднял на меня покрасневшие глаза.

– Ты так хорошо осведомлена об этом вопросе?

– Конечно. Я предпочитаю все время учиться и быть готовой к сюрпризам, которые мне может подкинуть жизнь. Но к этому, признаться, была не готова, - горько усмехнулась я. – Так как Доротея могла так быстро узнать о своей беременности? Вы с ней были близки и до свадьбы?

К моему удивлению, Элиас покраснел и отвернулся.

Вот это да! А я-то уж думала, что больше ничему не удивлюсь. Ведь почему-то считала, что в кругах высшей знати не положено до свадьбы это… Ну, «динь-динь»!

— Это было всего один раз! И то, почти случайно, - голос герцога звучал виновато. Я понимала, что до недавнего времени он не знал, что я – это я, но все равно было больно. – Не нужно оправдываться, - все, что я могла ему сказать.

– Нет, нужно! – Элиас резко поднялся на ноги и, схватив меня за плечи, сжал их. Тело мгновенно отреагировало табуном непрошенных мурашек. – Сядь, пожалуйста! Послушай!

Я, словно безвольная кукла, опустилась на диванчик. Элиас же опустился на пол, усевшись у моих ног и с мольбой глядя снизу вверх, заговорил, словно через силу.

— Это было чуть больше месяца назад. В тот день Доротея и невеста моего друга гостили в замке. Они гуляли около озера и зашли на шаткие мостки. Доска подломилась, и Адель упала в воду, утянув за собой Доротею. Там мелко, им ничего не грозило, кроме как промокнуть. Девушки вышли из воды, их легкие, воздушные платья были совершенно мокрыми, а тут из-за облаков вышло солнце…, и оно… Они… Мужчина стушевался и отвернулся.

– Можешь не продолжать, - хмыкнула я, поняв, что о подобном обычно не говорят молоденьким девушкам. – Только зачем ты мне это рассказываешь? Ну, понимаю, с помощью солнца и мокрой одежды увидел прелести своей невесты и не сдержался!

– Нет! Ты не понимаешь! Не так все было! Да, я не спорю, у Доротеи… Ну, не важно! А вот фигура невесты маркиза желала лучшего. Когда девушки, укрытые пледами, ушли в свои покои обсыхать, Орм захотел с горя выпить, и попросил его поддержать. Признаю, мы немного перестарались. Не желая, чтобы девушки видели нас в таком виде, я попросил Хуго извиниться за нас перед нашими невестами, и чтобы они ужинали одни. Я тогда ушел в свою спальню и завалился спать. А когда проснулся… Элиас застонал, снова отвернувшись. – Она была рядом, и я не смог удержаться.

– Поняла. Теперь хотя бы понятно, как так быстро у вас ребеночек получился! Что ж, поздравляю! Но теперь мне точно придется уехать, и как можно скорее! Шуше нужен тот минерал! – Я старалась говорить спокойно и отстраненно, переведя разговор на другую тему, но сердце все равно ужасно ныло, не долго выдержала каменная корка, так недавно покрывшая его.

Я, девушка своего мира и своего времени, умом понимала этого мужчину. И не могла даже на него обижаться, ведь мы тогда не были вместе, и он мне ничего не обещал. Лишь об одном я жалела. Жалела, что так глупо все получилось. Что, напрасно боясь своего мужа, так долго от него скрывалась. А потому, вышло как вышло.

– Нет! Нет-нет! Об этом не может быть и речи! – Элиас схватил меня за руки и, наклонившись, принялся осыпать их поцелуями. Его волнистые белокурые волосы рассыпались по ним, пустив по моему телу волну жара. – Доротее не нужен я! Ей изначально нужно было богатство, положение в обществе. Я все решу! Мы будем вместе! – хриплый, с надрывом, голос мужчины рвал мне сердце, но я понимала, что наши вдруг вспыхнувшие чувства придется усмирить. Это в моем мире все было бы проще: развод, алименты, воскресный папа… Здесь же совсем другие нравы и свои законы.

Я медленно встала и мягко отняла свои руки из его, что далось мне с неимоверным трудом. Пора было заканчивать с этим затянувшимся прощанием, я и так уже еле сдерживалась, чтобы не броситься к нему в объятия.

– Элиас, довольно. Мы те, кто мы есть! Вот ты – герцог, хозяин обширных земель, и тебе нужен наследник! Тот, который сможет защищать эти земли с помощью Великих Полозов, так, как ты хотел!

– Но от Доротеи не может быть детей с даром, аналогичным моему!

– Почему? Как раз она и является носителем этого дара! Вот, смотри! – и я указала ему на книгу, лежавшую рядом со мной. – Страница с описанием рода Гилмор почему-то вырвана, но на другой странице осталась часть информации о нем, и, на мой взгляд, самая важная! Смотри! – я ткнула пальцем в нужную строку, но Элиас продолжал смотреть на меня тоскливым взглядом. Я разозлилась. Мне и так было неимоверно трудно оставаться сильной и держать себя в руках, чтобы не расклеиться окончательно, а герцог лишь все усложнял.

– Как раз жена рода Гилмор может дать тебе наследника, говорящего с Великими Полозами. А меня отпусти!

Элиас перевел взгляд на ту строку в книге и долго смотрел на нее невидяще. Недавний румянец снова пропал, сменившись мертвенной бледностью, глаза потухли.

– Просто в горы я не могу тебя отпустить. Не в пещерах же с Полозами ты будешь жить? Я подумаю, что смогу для тебя сделать, - прошелестел безжизненный голос мужчины. И, даже не посмотрев на меня, он вышел, тихо прикрыв дверь.

Глава 72. Хитросплетения генеалогии

Герцог Сантерийский

– Элиас! Ты хотел меня видеть? – Орм заглянул в кабинет и, увидев мой кивок, вошел. Его лицо было непривычно серьезно, но это не мешало ему явиться, как всегда, разряженным в пух и прах, одни белые кружевные манжеты его белоснежной шелковой рубашки, полностью накрывающие кисти, чего стоили.

– Ты уже знаешь?

– Знаю, - друг даже не уточнял, что именно. Весь замок с самого утра гудит, словно растревоженный улей. Только и разговоров было, что о беременности молодой герцогини. Кто-то гадал, какого пола младенец родится, а кто-то задавался неудобным вопросом: когда успела?

– Да, слухи в замке разносятся молниеносно, - усмехнулся я, теребя страницу фолианта, что Бьерн принес мне от Элеи. Я не хотел волновать ее еще больше, поэтому послал за книгой своего верного слугу. Его не было довольно долго, но я и не сердился на него.

За короткое время старый вояка успел подружиться с девушкой и даже начал опекать, словно старший родственник. Я понимал, какие чувства она может сейчас испытывать. Боль. Ведь сам не знал, куда себя деть, поэтому и позвал друга. Мне тоже был необходим кто-то близкий. Но даже не для того, чтобы выговориться, мне нужно было разобраться с этой запутанной историей. Сам я никак не мог сейчас сосредоточиться.