Чтение онлайн

И лишь единственный человек, кто буквально шипел, словно ядовитая змея, при виде нас, так это молодая герцогиня! Она, как привидение, бродила по замку, оказываясь там, где находилась я. Но что было самое смешное, она старательно выставляла напоказ свой еще не существующий живот.

Возможно, Доротея просто сняла корсет и выпятила живот, или даже что-то подложила под платье, но, так или иначе, ее фигура заметно округлилась. И к тому же ходила она осторожно, словно несла хрупкую хрустальную вазу, демонстративно держа руки на животе.

Она скользила, словно тень, пристально следя за мной и больше не говоря ни слова. Мне показалось, что герцогиня просто поменяла тактику, но не поменяла своего мнения на счет того, что между мной и ее мужем что-то есть.

Может, она ничего и не затевала, но меня все время кто-то сопровождал, но чаще всего Бьерн. Более того, я даже попросила его при герцогине время от времени называть меня дочкой, чтобы немного сбить ее с толку. В любом случае, я считала, что правильно поступила, решившись уехать.

Но вот наступил час икс! А именно день отъезда. Я поднялась спозаранку и, поплескав себе в лицо холодной водой, с замиранием сердца надела свою обновку. За три дня вновь присланный ко мне портной вместе со своими подмастерьями успели мне сшить несколько комплектов удобных теплых вещей, что чудесно мне подойдут, что на осень-весну, что на зиму.

А что лучше всего, эти все шубки, жилеты, кофты, юбки и… штаны можно совмещать, делая из них чудесные комплекты! И да, думаю, именно штаны произведут фурор, так как данный элемент одежды носили исключительно мужчины.

Но для меня главное — благополучно доехать до места назначения и не заболеть. Ведь это не то, что верхом за несколько часов покрыть расстояние до старого замка, колесный транспорт будет нас здорово тормозить!

Благодаря щедрости герцога на заднем дворе выстроилась целая вереница тяжело груженых подвод, а они будут тащиться медленно, так что как пить дать придется заночевать под открытым небом!

Я немного не успела, не получилось подгадать и вовремя согласовать с герцогом мой отъезд. Еще пару дней назад ласково светило осеннее солнце, балуя всех последним теплом, и вот уже задул холодный ветер, а лужи за ночь покрывались тонкой корочкой льда.

Одевшись в заранее приготовленный наряд, я окинула быстрым взглядом опустевшие вешалки в гардеробной комнате и пожала плечами. Говорила же оставить платья здесь! Ну на какие балы ходить мне в той глуши? Ну да ладно, думаю, в том огромном замке найдется комнатка и для моих нарядов, буду иногда заходить, любоваться на них.

Гостиная удивила меня отсутствием с вечера упакованных узлов и даже мебели! И куда они погрузили диванчики? Лучше бы перину с кровати взяли! Я устроила сонную Шушу в складках теплого одеяла и, взяв на руки эдакий кокон, вышла из теперь уже не моих покоев.

Пройдя по пустым гулким коридорам, удивилась отсутствию слуг, обычно шустро снующих в разных направлениях, подобно суетливым муравьям. Но зато и Доротею не встретила, что посчитала хорошим знаком.

Огромные тяжелые двери замка распахнулись передо мной в последний раз, и я аж рот открыла от удивления. Из-за угла замка, с хозяйственного двора, одна за другой выезжали высоко груженые крытые повозки. Всего я их насчитала одиннадцать! Да, щедрость Его Светлости поистине не знала границ.

Внизу, у основания лестницы, толпились все слуги замка. Неожиданно глаза защипало, и по щекам побежали непрошенные слезы, настолько неожиданно приятно было видеть, что меня вышли проводить все!

Я, конечно же, не успела за столь короткое время со всеми подружиться, но завязать вполне себе приятельские отношения получилось. Люди дарили мне мелкие, но полезные в хозяйстве вещи, благодаря за то, что я решила самоотверженно отправиться в эту глушь и ухаживать за сирыми и убогими!

Мне стало немного неловко, так как изначальная цель моего переезда в тот замок вовсе не основывалась на благотворительности, но, так или иначе, я собралась взять заботу о проживающих там людях на себя, поэтому просто улыбалась и благодарила всех за подарки.

Кто-то тронул меня за локоть, я обернулась. Это был Бьерн, и он тоже оказался одет по-походному.

– Все, Элея, пора в путь! – грустно улыбнулся он, подавая мне поводья моего Орлика и забирая сверток с Шушей.

Я радостно вскрикнула и порывисто обняла своего коня, прижимаясь к его морде щекой.

– Как же я по тебе соскучилась! – радостно потрепала я его по холке и вынимая из кармана заранее приготовленную для такого случая морковку.

Орлик тут же довольно захрустел ею.

– А меня никто не обнимет на прощанье? – тихий хрипловатый голос заставил меня вздрогнуть.

– Ну, я, пожалуй, пойду размещу Шушу в подводе! – сообщил Бьерн и деликатно удалился, оставив меня с герцогом один на один.

Ну как один на один, неподалеку все также толпились слуги, с любопытством поглядывая в нашу сторону, поэтому разговаривали мы на пионерском расстоянии и с каменным выражением на лице, хотя глаза говорили за нас сами.

– Элея, надеюсь, в подводах ты найдешь все необходимое для относительно комфортной жизни, а также еду на первое время. Раз в неделю я буду вам отправлять свежие продукты.

– Но как же? У меня же нет денег, чтобы их оплачивать! – растерялась я.

– Деньги не нужны! Я теперь буду единственным попечителем «Дома призрения» и буду снабжать его всем необходимым. Затем он поднял руки, в которых была толстая кипа бумаг. – Здесь все необходимые документы. Есть и документ о праве собственности на замок. А еще… - Мужчина опустил голову и на мгновение замолчал. – А еще, кроме документа, подтверждающего, что твое погребение признано ошибочным, есть и… Свидетельство о нашем разводе. Он отвернулся и последнюю фразу произнес совсем тихо. – Возьми. Ты свободна.
– Протянул он мне стопку документов, так и не повернув головы, но я увидела, как заиграли желваки на его скулах.

– Давайте мне, я их положу около Шуши, пусть охраняет! – хохотнул вернувшийся Бьерн, а потом тихо добавил: - Ваша Светлость! Не оборачивайтесь! Там ваша супруга вышла на балкон! Подхватив бумаги, он снова удалился.

Элиас, кивнув, бросил на верного слугу благодарный взгляд и, посмотрев на меня, хрипло произнес:

– Счастливого пути и обустройства, Элея! Бьерн поедет с тобой и останется на время. Во всяком случае, пока ты не освоишься. Также я отправляю с вами пятнадцать гвардейцев, а то уж больно ваш караван лихим людям может богатой добычей показаться. Во второй подводе, туда, куда Бьерн разместил маленького Полоза и документы, имеется достаточный на первое время запас чешуек, и еще там твоя постель, - улыбнулся мужчина, чуть смутившись. – Надеюсь, ночевка в ней будет уютной! Каждую неделю пиши список того, что вам необходимо, будешь передавать с возницей, который продукты будет вам привозить. И… Я буду к вам приезжать… С проверкой! Усмехнулся он и, резко развернувшись, не оглядываясь ушел.