Чтение онлайн

– Несправедливо.

– Зато метко.

– Кларисса, вы не понимаете последствий.

– Так объясните.

– Не здесь.

– Почему? Кот смутится?

– Я не смущаюсь с тысяча семьсот двенадцатого года, - отрезал кот.
– И совершенно согласен, девочка имеет право злиться.

– Благодарю, - машинально сказала я.

– Не за что. Мужчины всегда начинают путать заботу с управлением в самый неподходящий момент.

Маркиз медленно выдохнул.

– Полагаю, вы тоже не сильно помогаете.

– Я и не обязан. Я кот.

И тут наверху раздался детский визг. Мы все замерли.

– Это Агнесса, - резко сказал маркиз.

Он бросился к лестнице первым. Я за ним. Сердце колотилось где-то в горле. Если дети полезли следом, если что-то случилось, если Тео упал...

Мы вылетели в гостиную почти одновременно. Тетка стояла на стуле. Булка лаял на шторы. Тео прыгал на диване. Агнесса визжала не от страха, а от восторга, показывая на потолок.

Там, под самой лепниной, кружили десятки крошечных светящихся созданий. Они были похожи на помесь мотыльков и звездных искр. Комната мерцала, как перевернутое небо.

– Что это?
– ахнула я.

Серебристый малыш с моего плеча радостно пискнул. Кот, появившийся следом за нами совершенно бесшумно, зевнул.

– Ну все. Приют открылся.

– Какой еще приют?
– в один голос спросили мы с маркизом.

– Для бесхозных фамильяров, разумеется. Бывших, брошенных, потерянных, слишком шумных, слишком редких, слишком неудобных для своих драгоценных магов. Дом их зовет, когда просыпается источник.

Я почувствовала, как по спине побежал холодок.

– Вы хотите сказать, они теперь будут приходить сюда?

– Уже приходят, - сообщил кот.

Как будто в подтверждение его слов в распахнутое окно влетело нечто зеленое, пернатое, с длинным хвостом и возмущенным голосом.

– Где мой ужин?
– заорало оно.
– Я летел полдня! У меня крыло отсырело! Это вообще приличный дом или опять энтузиасты?

Оно плюхнулось прямо на столик с фарфоровым сервизом. Тетка Эвлалия издала тонкий звук и села мимо стула. А маркиз тихо сказал:

– Нет. Даже не надейтесь.

Я обернулась к нему.

– На что?

– Что я оставлю вас здесь с этим одной.

И, не знаю почему, именно в этот момент мне стало не страшно, а жарко. Потому что смотрел он не раздраженно. Не насмешливо. Не как на проблему. А как будто уже принял решение. Опасное, глупое и, возможно, очень хорошее для нас обоих.

Я не успела ни о чем подумать. Булка радостно рванул под ноги Тео. Тео споткнулся. Я качнулась в сторону. Маркиз шагнул ко мне, чтобы удержать. Я влетела прямо в него. Он обхватил меня за талию. Я подняла голову. Мы замерли так близко, что я чувствовала его дыхание. Светящиеся мотыльки кружили над нами.

В комнате орали дети, лаял щенок, возмущалась зеленая птица, тетка приходила в себя, а мне казалось, будто весь мир вдруг сузился до его глаз.

– Только не вздумайте, - прошептал Лисфей откуда-то с камина.

И, разумеется, именно в этот момент маркиз меня поцеловал. А в следующую секунду с улицы донесся грохот колес, мужской крик и чей-то властный голос:

– Именем королевской канцелярии! Немедленно открыть! Нам сообщили, что здесь активирован запрещенный источник магического класса!

Первой моей мыслью было вовсе не "нас сейчас арестуют".

Первой моей мыслью было: он меня поцеловал.

Второй: при всех.

Третьей: да как он посмел.

И только четвертой, когда за окном снова рявкнули про королевскую канцелярию, я соизволила вернуться к более насущным вопросам.

Маркиз, кстати, отстранился так резко, будто сам себе не доверял. Я тоже отступила на шаг. Лицо у меня, подозреваю, было того самого оттенка, при котором барышни падают в обморок, а тетушки начинают мечтать о свадьбе с удвоенной силой.

– Это что сейчас было?
– потрясенно прошептала я.

– Ошибка, - немедленно ответил он.

Вот ведь наглец.

– В таком случае вы повторили ее чрезвычайно уверенно.

– Позже, - сквозь зубы процедил он.

– Даже не надейтесь!

– Поверьте, сейчас я надеюсь совсем не на это.

С улицы снова грохнули в ворота.

– Открывайте, именем короны!

– Я отказываюсь открывать кому бы то ни было после такого поцелуя, - заявила я.

– Очень своевременное упрямство, - отрезал маркиз и быстрым движением поправил рукав.
– Дети, ко мне.

Тео тут же подбежал к нему. Агнесса сначала подбежала ко мне, схватила за руку, потом решила, что можно держаться за нас обоих сразу, и повисла между нами маленьким мостиком.

– Нас заберут в тюрьму?
– спросила она с интересом.

– Нет, - сказал маркиз.

– А если заберут, можно я возьму Булку?

– Нет.

– А фамильяров?

– Особенно нет.

– Какая скучная у тебя юридическая позиция, - пробормотал Лисфей.

Зеленая птица, все еще сидевшая на столике, возмущенно топнула лапой.

– Я протестую! Я только прибыл! У меня дорога, нервы и гастрономическая травма!

– А вы вообще кто?
– не выдержала тетка Эвлалия, которая, наконец, перестала изображать из себя обморочную жертву обстоятельств и обрела голос.

– Фамильяр высокого вкуса и тяжелой судьбы, - сообщил тот.
– Можете звать меня Фисташ.

– Почему Фисташ?
– шепнула я.

– Потому что в детстве он свалился в мешок с орехами, - пояснил Лисфей.

– Это была творческая пауза!
– оскорбился Фисташ.

Маркиз уже шагал к двери.

– Никто ничего не трогает, - бросил он через плечо.
– Никто никуда не убегает. И ради всего святого, пусть кто-нибудь уберет светящихся существ подальше от глаз чиновников.

Все посмотрели на меня.

– Почему сразу я?

Кот в чепце моргнул.

– Потому что дом откликнулся на вас, девочка. Поздравляю. Теперь вы ответственны за весь этот балаган.

– Какая чудесная новость. А отказаться можно?

– Нет.

– Вот это и есть настоящее волшебство, - буркнула я.