Чтение онлайн

Мотыльки тем временем продолжали кружить под потолком, будто нарочно стараясь выглядеть как запрещенная магия класса "у нас будут неприятности". Серебристый малыш на моем плече тоненько пискнул и вдруг вспорхнул вверх.

Остальные тут же потянулись за ним.

– Эй, - сказала я, - куда это вы?

Стайка описала круг, метнулась к лестнице и устремилась наверх.

– За мной, - скомандовала я детям.

– А можно и мне?
– оживилась тетка.

– Вам нельзя даже быстро моргать в таких обстоятельствах, - отрезала я.
– Сидите.

На лестнице меня догнал Лисфей.

– Между прочим, - сообщил он, - если нас сцапает канцелярия, я буду давать показания против людей.

– Утешил.

– Я стараюсь.

Светящиеся существа привели нас на чердак.

Там было жарко, пахло пылью, сушеными яблоками и старым деревом. Сквозь круглое окно лился золотой вечерний свет. Мотыльки закружились у дальней балки, а серебристый малыш сел на старый сундук и снова пискнул.

– Что они хотят?
– прошептала Агнесса.

– Судя по всему, внимания, - ответила я.

Тео уже тянул шею, заглядывая в щель между сундуками.

– Там кто-то шевелится.

– Только не говори мне, что у нас еще один фамильяр, - простонала я.

Разумеется, именно это и оказалось правдой.

Из старого пледа, покрытого пылью, высунулась острая мордочка. Потом еще одна. Потом маленькое полосатое тельце, похожее на смесь котенка, ежа и возмущенного носка. Существо фыркнуло, покатилось кубарем, встало на лапы и строго посмотрело на меня.

– Опоздали, - сказало оно тонким голосом.
– Я уже успел обидеться.

– Ох, какое чудо!
– выдохнула Агнесса.

– Я не чудо, - оскорбился зверек.
– Я грозный сторожевой ежекот.

– Ежекот?
– переспросила я.

– По материнской линии.

– А по отцовской?

– Характер, - мрачно сказал ежекот.

Тео расхохотался.

Я бы тоже расхохоталась, если бы снизу не донесся мужской голос:

– Мы имеем право на осмотр всех помещений!

Ох.

– Нужно их спрятать, - быстро сказала я.

– Куда?
– тут же спросил Тео.

– В сундук?

– Они там задохнутся.

– Под плед?

– Это унизительно, - сообщил ежекот.

– Может, в корзины?
– предложила Агнесса.

Лисфей задумчиво повел хвостом.

– Или можно просто сделать вид, что в этом доме всегда разговаривают коты, птицы и клубки с иголками. В провинции и не такое бывает.

– Нет, - сказала я.
– Если они пришли из-за источника, шутки не помогут.

Серебристый малыш вдруг сел мне на макушку.

Пиии.

И в ту же секунду где-то в доме снова тихо зазвенел тот самый внутренний колокольчик.

Я замерла.

А потом почему-то совершенно точно поняла, что надо делать.

– Все ко мне, - быстро сказала я.

– Даже я?
– насторожился ежекот.

– Особенно ты.

Фамильяры, как ни странно, послушались. Светящиеся мотыльки опустились ниже. Птица Фисташ, ворча, вспорхнула с перил. Ежекот подкатился к моим юбкам. Лисфей запрыгнул на сундук и прищурился.

– А дальше?

– Не знаю, - честно призналась я.
– Но попробую попросить дом.

– Это звучит либо гениально, либо как начало пожара, - заметил кот.

Я положила ладонь на старую балку чердака и закрыла глаза.

Глупо. Очень глупо. Но ведь дом уже откликался. Источник тоже. Значит...

"Пожалуйста, - подумала я.
– Спрячь их. Помоги. Только быстро".

Секунду ничего не происходило.

Потом доски под ногами чуть дрогнули.

По чердаку прошел легкий теплый вздох, словно весь дом глубоко вдохнул. Старые простыни на веревке сами собой колыхнулись. Сундук скрипнул и приоткрылся. За стеной что-то зашуршало.

И вдруг одна из дальних стен словно подернулась дымкой.

Нет, не стена. Дверца. Маленькая, раньше ее там не было.

– А вот это уже интересно, - прошептал Лисфей.

Дверца распахнулась сама. За ней обнаружилась уютная ниша, полная подушек, корзин, мягкого мха, сухих веток и каких-то блестящих ленточек.

Фамильяры радостно загомонили.

– Это мне?
– ахнул ежекот.

– Похоже, - сказала я.

Существа тут же ринулись внутрь. Мотыльки рассыпались искрами под потолком ниши. Фисташ забрался на перекладину. Ежекот закопался в подушки. Серебристый малыш слетел с моей головы и устроился в корзине.

Только Лисфей остался снаружи.

– А вы?
– спросила я.

– Я слишком горд, чтобы прятаться добровольно, - ответил он.
– Но если там дают подушки с вышивкой, я готов пересмотреть принципы.

Внизу хлопнула дверь.

Чьи-то тяжелые шаги застучали по лестнице.

Лисфей молнией юркнул в нишу.

Дверца захлопнулась.

И ровно в эту секунду на чердак поднялся незнакомый мужчина в темно-синем мундире с серебряной цепочкой на груди.

За ним шел маркиз.

Лицо у него было каменное.

– Вот, - сухо сказал чиновник, окинув нас взглядом.
– Значит, семейство в сборе.

Я приподняла подбородок.

– А вы рассчитывали на шабаш?

Маркиз едва заметно дернул уголком рта.

Чиновник же нахмурился.

– Сударыня, я прибыл проверить сведения о пробуждении магического источника. И если мне не понравится увиденное, это имение будет немедленно опечатано.

Он сделал шаг вперед.

И в этот самый миг из-за закрытой тайной дверцы донеслось громкое, возмущенное и совершенно неуместное:

– Кто сожрал мою фисташку?!

В жизни бывают мгновения, когда судьба дает вам выбор.

Например:

– потерять сознание,

– сбежать через окно,

– или улыбнуться так, будто вопль из стены - это обычная часть деревенского этикета.

Я выбрала третье.

– У нас дом старый, - сказала я как можно мягче.
– Порой скрипит.

Чиновник медленно повернул голову к стене.