Чтение онлайн

— Тогда начинаем.

Мастер Оквальд и мастер Фиррис (разумеется, отец Илонны присутствовал на секретном испытании — а кто бы его сумел прогнать?) взялись за носилки и вытащили их из бункера. Поставив металлическую конструкцию на пригорок, оба тут же вернулись обратно. Рядом с Илонной остались только архиепископ Одборгский и пятнадцать боевых клириков в светлых рясах.

— Начинай, дитя моё, — архиепископ положил руку на плечо Илонны. — Мы готовы.

Гроссмейстер во все глаза смотрел на адепта. Илонна некоторое время лежала неподвижно, и ничего не происходило. Адельядо даже пару раз понаблюдал из астрала за её действиями, но аура вампирши оставалась всё такой же. Гроссмейстер в очередной раз с сомнением подумал, а не был ли прошлый раз случайностью?

И тут вокруг Илонны воздух затрепетал. Её тело окуталось ореолом практически прозрачного огня. Вовсе не такого, какой гроссмейстер видел у Дилля. Да и у самой Илонны раньше ничего подобного он не замечал. Этот прозрачный огонь был каким-то странным — возможно из-за того, что изуродованный организм Илонны теперь мог работать с магией только так. Огонь этот, несомненно, был горяч — вон как задымилась земля под носилками. А сами носилки, наверное, начали раскаляться, несмотря на магическую защиту. Адельядо невольно отступил на шаг, когда полупрозрачное огненное облако мгновенно увеличилось в размерах и поглотило архиепископа и полтора десятка боевых клириков. Он тут же приготовил замораживающее заклятье, и между его пальцами замелькали ледяные молнии — не хватало ещё лишиться столь важного союзника, как Одборг.

Но беспокоился гроссмейстер напрасно. Архиепископ Одборгский громко выкрикнул команду, боевые клирики одновременно гаркнули что-то вроде «й-эх», а потом нечто явно нецензурное, и огненное облако, созданное вампиршей, исчезло. Зато фигуры Одборга и боевых монахов засияли красноватым светом. И когда архиепископ снова скомандовал, монахи выпустили полученную энергию вовне.

Адельядо много раз видел, как боевые клирики после молитвы Единому получают частичку его силы, и как эта мощь, направленная ими, обрушивается на врага. Подспудно он и сейчас ожидал увидеть ярчайший столб света, который упадёт с небес на землю и превратит в пепел всё, до чего достанет. Но на сей раз произошло по-другому. С рук клириков, направленных к дальней мишени, сорвались красноватые блики, которые несколько секунд повисели в воздухе, а потом унеслись вдаль. И тут же мишень, сделанная из прочного негорючего камня, взорвалась. Она попросту исчезла, разлетевшись на мельчайшие кусочки. А вместе с ней исчез и огромный кусок полигона.

Адельядо даже удивиться не успел, как на него обрушилась ударная волна и тучи осколков камней. К счастью, он благоразумно заранее выставил щит, как и остальные маги, а потому не пострадал. Но всё равно, сотрясение земли свалило его с ног. А туча мельчайшей пыли, которую щит удержать никак не мог, запорошила глаза и забила горло высшего мага.

Кашляя и отплёвываясь, он поднялся на ноги и первым делом бросился к Илонне, над которой уже склонился Одборг. Гроссмейстер одним жестом разогнал окружающую адепта пыль.

— Как она?

— Я в порядке, ваша премудрость, — тихо сказала девушка. — Только стащите меня с носилок — очень уж на них жарко.

Адельядо лично подхватил её, отнёс в сторону от раскалившихся носилок, где и передал на руки подбежавшему мастеру Фиррису. И только потом обратился к церковнику.

— Ну что, Оди? Ты сам как?

— Терпимо. Но всяко лучше, чем после принятия мощи Единого. Сам видишь, на ногах стою, не падаю.

— А твои парни? — посмотрев на боевых клириков в рясах серых от пыли, спросил он.

— Некоторых изрядно поваляло…

— Я и сам вижу, что поваляло, — рассвирепел Адельядо. — Про другое спрашиваю — они готовы повторить?

— Если она сможет.

Адельядо посмотрел на Илонну, с лица которой мастер Фиррис стирал пыль, и хмуро сказал:

— Нет, на сегодня испытания закончены. Мне нужно подумать, кого ещё из магов вам в команду придать.

— Зачем? — удивился церковник.

— Затем, дурья твоя башка, чтобы вы целыми остались. Нам всем повезло, что ударная волна просто поваляла вас, а не расплющила в лепёшку. А я, старый болван, ничего защитного ни на Илонну, ни на вас не поставил. А ведь её нужно в первую очередь закрыть. В общем так, завтра я подберу четвёрку защитников. Они будут стоять возле вас и прикрывать от каждой стихии. Твоя задача: продумать, где они будут находиться, чтобы не мешать вашему удару, но успеть прикрыть вас от опасности. А ещё: магия магией, а очки и платки на физиономии нацепите. От пыли пригодится.

И Адельядо отправился туда, где ещё недавно стояла мишень. Увязая в толстом слое взрыхлённой земли, гроссмейстер остановился задолго до того, как достиг нужного места. Потому что земля впереди превратилась в раскалённый шлак, а дышать стало просто нечем. Перед гроссмейстером простиралась огромная яма, глубиной не меньше двадцати метров, а диаметр её был сотни три шагов. Огромная часть полигона просто перестала существовать. Вместе с двойным забором и всяческими защитными и атакующим заклятьями.

— Ну дела-а, — протянул Адельядо, разглядывая произведённые разрушения. — И это было «потихоньку». Что же случится, когда она по-настоящему впадёт в ярость? Одборг проделал дыру в Академии, а что сумеет сделать толпа боевых клириков? Да тут не только полигон, тут половина Тирогиса испарится. Нет уж, пусть в полную силу в боевых условиях тренируются. А пока только «потихоньку». Но каковы перспективы, а? Какая мощь! И, главное, ни Одборг, ни клирики не впали в спячку, и готовы продолжать. Да ведь таким темпом они разнесут половину демонской армии прежде, чем те к нам сумеют хотя бы приблизиться. Так, надо срочно ехать к королю, пусть при разработке планов битв примет во внимание наше новшество.

Аид неспешными, но мощными взмахами широких крыльев поднял себя с земли, нашёл восходящий поток и перешёл на планирование. Сверху чёрному дракону всё было прекрасно видно на многие лиги вокруг, и Аид некоторое время разглядывал окрестности, решая, куда направиться. Тринн улетела куда-то к южным морям, сказав, что попробует отыскать выводок старины Эгера — тамошние драконы должны быть достаточно взрослыми, чтобы принять участие в драке с демонами. На долю Аида она оставила дозор около портала. И вот теперь он пытался определиться, куда лететь?

Вообще-то Аид хотел первым делом посмотреть, как устроился молодняк, изгнанный ими с Тринн из Запретного предела. Сумели ли молодые драконы отыскать себе новое гнездовье, не обижают ли их люди? Но поскольку такого молодняка набиралось почти с сотню голов, времени на это должно было уйти много. Поэтому Аид отложил инспекцию на второй план и отправился к порталу, но не напрямик, а кружным путём, через северные горы, в которых понарыли ходов коротышки-гномы.

Пролетая над людскими маленькими и не очень селениями, Аид снижался, издавал громкий рёв и летел дальше. А вслед ему глазели люди, возбуждённо переговариваясь меж собой. Ещё бы, пролёт Великого дракона над их деревушкой или городком был событием, о котором ещё много лет будут рассказывать заезжим гостям. И хорошо, если со временем этот мимолётный визит в рассказах очевидцев не превратится в эпическую драку с применением драконьего огня, в котором погибла целая команда драконоборцев.

Впрочем, Аида такие мелочи не интересовали — он пролетал мимо людских селений, только однажды приземлившись неподалёку от довольно крупной деревни, дворов на пятьдесят, не меньше. Да и то, заинтересовали его не сами людишки, а молодой зелёный Лар, которому от силы было лет двадцать. То есть, совсем ещё птенец. Аид разглядел сверху его лёжку в буреломе, приземлился прямо в чащу, переломав при этом пару десятков деревьев, и взревел. На его громовой призыв из бурелома выполз зелёный и приник к земле, демонстрируя покорность и уважение. Аид оглядел молодого, нашёл, что, несмотря на непривычную среду обитания, тот выглядит вполне здоровым, прорычал птенцу несколько дельных советов и улетел дальше. А Лар остался, сопровождая Великого озадаченным взглядом.