Чтение онлайн

Чего не хватает? Правильно — главного актива, животных. Те, что были у меня сейчас — это капля в море. Для трёх заведений нужно больше пушистых, пернатых и чешуйчатых терапевтов.

Покупать? Скучно, да и дорого. На рынке продают либо обычных зверушек, либо искалеченных химер. А мне нужно что-то особенное — те, кому нужна помощь, у кого есть история и потенциал.

— Кеша! — крикнул я, входя в свой кабинет. — У нас гуманитарная миссия. Идём в народ. Точнее, в подворотни. Нам нужны новые сотрудники. Но не абы какие, а те, кто сам хочет изменить свою жизнь. Бродяги, потеряшки, изгои… Мы дадим им дом и работу.

Кеша радостно захлопал крыльями.

— Ты, со своим знанием города и нюхом, отвечаешь за поиск.

Мы пошли пешком по городским трущобам, промзонам и задворкам. Туда, куда обычные люди стараются не ходить.

Первым делом заглянули на старый рыбный рынок. Кеша доложил, что там видели что-то интересное. Среди мусорных баков, где гнили рыбьи головы, сидел облезлый, одноухий, со шрамом через всю морду кот. Он шипел на всех, кто проходил мимо, и отважно защищал свой кусок тухлой рыбёшки от стаи ворон.

— Боец, — оценил я и подошёл ближе.

Кот выгнул спину, шерсть (та, что осталась) встала дыбом.

— Ш-ш-ш-ш!

— Спокойно, бродяга, — я присел на корточки. — Я не за рыбой, а с деловым предложением.

Кот смотрел на меня с недоверием. В его глазах читалась вековая усталость от пинков и голода. Я протянул руку, показывая на ладони кусочек вяленого мяса химеры, пропитанный восстанавливающим эликсиром.

— Вкусно и полезно. Будешь?

Кот принюхался… Голод устроил схватку с осторожностью. Но в итоге голод, конечно же, победил. Он очень быстро схватил мясо и отскочил назад, проглотил не жуя.

И тут его накрыло. Эликсир подействовал. Боль в старых ранах утихла, по телу разлилось тепло. Кот удивлённо посмотрел на свою лапу, которая перестала дрожать.

— Есть работа, — сказал я. — Охрана, питание, тёплая подстилка и… возможность навалять любому обидчику в районе. Интересует?

Кот подошёл ближе, уткнулся головой мне в ладонь.

— Назову тебя… Пират. Будешь главным по рыбному отделу.

Мы пошли дальше. Пират гордо шагал рядом со мной.

В одном из дворов-колодцев мы наткнулись на собаку. Это была странная помесь таксы и чего-то очень быстрого. У неё были неестественно длинные лапы и грустные глаза. Она сидела у подъезда и смотрела на дверь, которая для неё, похоже, больше никогда не откроется.

— Выгнали? — спросил я, подходя.

Собака грустно опустила глаза. Я «просканировал» её. Интересный генетический сбой. Удлинённые конечности, облегчённый скелет. Кто-то пытался вывести гончую таксу, но получился этакий «кузнечик».

— Тебе бы бегать, а не сидеть, — сказал я. — Хочешь, сделаю так, что ты сможешь перепрыгнуть вон тот забор?

Собака посмотрела на высокий забор, потом на меня. Я коснулся её лап, вливая энергию, укрепляя суставы, добавляя пружинистости связкам.

— Пробуй.

Собака подошла к забору, присела, оттолкнулась… и взлетела метра на два, легко перемахнув через ограду. С той стороны раздался радостный лай. Через секунду она перепрыгнула обратно, и подбежала ко мне, игриво виляя хвостом.

— Попрыгунья. Пойдём с нами.

А потом мы пришли к мусорным бакам за супермаркетом.

Там происходило что-то странное. Баки ходили ходуном. Слышалось какое-то шуршание, возня и… ритмичный стук? Я заглянул за бак. Там сидели три грязных всклокоченных опоссума.

Один из них ритмично бил палочками от суши по консервной банке. Тук-тук-тук. Второй, стоя на задних лапах, раскачивался из стороны в сторону, держа в лапках огрызок яблока, как микрофон, и беззвучно открывал рот. Третий крутился на спине, исполняя какой-то дикий брейк-данс посреди картофельных очистков.

— Это что ещё за банда? — спросил я у Кеши.

— Это местные звёзды, — пояснил попугай. — Их из цирка выгнали за профнепригодность. Сказали, таланта нет. А они вот, репетируют. Мечтают о большой сцене.

Опоссумы заметили нас и застыли. «Барабанщик» выронил палочки. «Певец» притворился ветошью. «Танцор» застыл в нелепой позе кверху лапами.

— Продолжайте, не стесняйтесь, — я похлопал в ладоши. — У вас талант.

Они переглянулись.

— Я серьёзно. Ищу артистов для своего заведения. Жильё, еда, сценические костюмы… И публика, которая будет хлопать, а не кидаться камнями.

Опоссумы запищали, сбились в кучу, посовещались. А потом выстроились в ряд и синхронно поклонились.

— Ну, значит, вы приняты. Будете открывать вечернюю программу. Только репертуар сменим и помоемся для начала.

Я посмотрел на свою новую команду. Облезлый кот, собака-кузнечик, три опоссума-артиста… Сброд, выброшенный за ненадобностью в этом жестоком городе. Но я видел в них потенциал и живые души, которым просто нужен был шанс. И я собирался дать им этот шанс.

— Ну что, бродяги, — сказал я. — Добро пожаловать в семью. Пойдёмте, сделаю из вас звёзд.

Мы двинулись дальше в поисках других животных. Люди на улицах, увидев нашу странную процессию, шарахались и крутили пальцем у виска. Кто-то фотографировал и снимал видео. Но мне было плевать.

Я знал, что завтра эти люди будут стоять в очереди, чтобы посмотреть на моих «монстров». Потому что я создаю не просто химер, а творю чудеса.

Следующим этапом моего бизнес-плана стала рекламная кампания. Правда, весьма специфическая.

Я сел за компьютер и набросал текст объявления. Коротко и просто — всё, как любят жители этого города, привыкшие считать каждую копейку.

«Ветеринарная клиника „Добрый Доктор“ объявляет социальную акцию! Принимаем на пожизненное содержание химер и животных с травмами, увечьями и врождёнными дефектами. Безвозмездно (то есть даром). Вам не нужно платить за усыпление или утилизацию. Просто принесите их нам».

Валерия, прочитав это, скептически покачала головой.

— Вик, ты понимаешь, что сейчас к нам потечёт река и мы превратимся в свалку биоотходов?

— Не в свалку, — поправил я её, нажимая «Опубликовать объявление» в городском паблике. — А в центр рекрутинга. Люди в этом мире умеют считать деньги. Усыпить боевую химеру — это пятьсот рублей. Кремировать ещё триста. А просто выкинуть на улицу нельзя — штраф такой, что без штанов останешься, да и чип слежения не даст соврать. А тут я предлагаю решение их проблем. Халява, Лера, это страшная сила.