Чтение онлайн

Я достал из рюкзака баночку с той самой кислотной смесью, которую сделал из желудочного сока химерной ламы и желёз подземных слизней.

— Кеша, помнишь то место над залом, где корни деревьев пробивают потолок? Ты говорил, там земля рыхлая.

— Ага.

— Отлично. Рядовая, берёшь банку. Идёшь туда тихо и незаметно. Кеша покажет. Выливаешь всё в одну точку. Эта дрянь проест огромную дыру прямо в тронный зал. Как только дыра будет готова — кидаешь туда всё, что у нас есть взрывоопасного. Светошумовые, осколочные… Устрой им ад.

Рядовая хищно улыбнулась, показывая зубы, и кивнула.

— Псих, ты со мной. Мы будем отвлекать. Начнём шуметь у главного входа, вытянем на себя охрану.

— А я? — спросил Кеша.

— А ты… ты будешь нашим воздушным прикрытием и координатором. Следи за полем боя. Если увидишь, что кого-то окружают — ори.

— Орать я умею! — обрадовался попугай.

— Начали!

Рядовая, прихватив банку и связку гранат, быстро скрылась в лесу, обходя поляну по широкой дуге. Я выждал пару минут, давая ей время занять позицию.

— Ну что, Псих, — я достал свой верный клинок. — Пора напомнить этому лесу, кто здесь настоящий хищник.

Мы вышли из кустов. Спокойно, в полный рост. Муравьи-стражи заметили нас мгновенно. Десяток фасеточных глаз повернулся в нашу сторону. Антенны-усики задрожали, передавая сигнал тревоги.

— Привет, насекомые! — крикнул я. — Ваша мама дома?

В ответ раздался шипящий стрёкот, и пятеро муравьёв бросились на нас, выставив вперёд боевые серпы.

— Взять! — скомандовал я.

Псих сорвался с места. Он врезался в первого муравья, сбив его с ног. Клыки сомкнулись на хитиновой шее. Хруст — и голова твари отделилась от тела.

Я принял на клинок удар серпа второго муравья. Металл звякнул о хитин. Тварь была сильной, но прямолинейной. Я ушёл в сторону, пропуская инерцию удара мимо себя, и вонзил нож в сочленение панциря под «мышкой». Муравей заверещал и осел.

— А ну, давайте по одному! — крикнул я, отбиваясь от следующего.

Бой закипел. Муравьи, видя, что их товарищей убивают, начали стягиваться ко входу. Из тоннеля выбегали новые и новые солдаты.

— Отлично, — прошептал я, снося голову очередному противнику. — Все сюда, идиоты. Оставьте мамочку одну.

Псих работал как мясорубка. Он крутился волчком, разрывая хитиновые панцири, откусывая лапы. Его шкура, укреплённая моими модификациями, выдерживала удары серпов.

Вдруг земля под ногами дрогнула. Глухой, утробный звук донёсся из-под земли. А затем, где-то в глубине леса, раздался взрыв, от которого с елей посыпались иголки. Это сработала Рядовая.

— Есть! — крикнул я. — Вперёд! В тоннель!

Муравьи, дезориентированные взрывом в тылу, замешкались. Часть из них, повинуясь инстинкту защиты Королевы, развернулась и бросилась обратно в нору. Мы с Психом рванули за ними, буквально по головам.

Внутри муравейника царил хаос. Дым, пыль, визги раненых тварей… Сверху, через пробитую кислотой дыру в потолке, падал свет и… гранаты. Рядовая продолжала забрасывать зал «подарками».

Мы ворвались в тронный зал. Зрелище было эпичным. Огромная, раздутая туша Королевы билась в конвульсиях. Взрыв повредил кладку, и часть свода рухнула прямо на неё, придавив заднюю часть.

Нити, связывающие её с коконами, порвались. Энергия, не находя выхода, начала бить разрядами, поджигая всё вокруг. Коконы с «супер-потомством» были повреждены. Из них вытекала мутная жижа.

Охрана Королевы — огромные элитные бойцы — металась, не зная, кого атаковать: нас, ворвавшихся через вход, или непонятно откуда взявшегося врага сверху.

— Рядовая, спускайся! — заорал я.

В дыру в потолке спрыгнула тёмная фигура. Обезьяна приземлилась на спину одного из элитных стражей, в падении вонзив катану ему в затылок.

— Псих, займись охраной! Я к Королеве!

Пёс и обезьяна встали спина к спине, сдерживая натиск стражей. А я побежал к гигантской твари. Королева увидела меня. Она открыла жвалы и… заговорила ментальным голосом.

«ТЫ… МЕЛКИЙ… ВОР… ТЫ ЗАПЛАТИШЬ… МОИ ДЕТИ…»

Удар ментальной волны был таким сильным, что у меня из носа пошла кровь. Но моя защита выдержала.

— Твои дети — отбросы, — прохрипел я, пробиваясь через ментальный шторм. — А ты — просто жирная гусеница.

Я был уже рядом. Королева попыталась ударить меня передней лапой, но она была слишком медленной. Я поднырнул под удар и запрыгнул на её пульсирующее брюхо. Затем достал из кармана последний козырь — шприц с той самой «Сывороткой Хаоса», которую я сварил из смеси нестабильных мутагенов и токсинов.

— Кушай, мамочка!

Я с размаху вогнал шприц ей прямо в мягкое сочленение между хитиновыми пластинами и вдавил поршень.

Эффект не заставил себя долго ждать. Королева замерла. Её тело пошло волнами. Мутаген ударил по её генетическому коду, запуская сотни противоречащих друг другу процессов трансформации. Её клетки начали делиться, отмирать, превращаться в кость, в жидкость, в газ — во всё одновременно.

— ВАЛИМ!!! — заорал я, спрыгивая с туши. — Сейчас рванёт!

Псих и Рядовая, не задавая вопросов, рванули к выходу. Я за ними. За спиной раздался звук, похожий на то, как лопается передутый воздушный шар, наполненный густым киселём.

Нас вынесло из тоннеля взрывной волной, перемешанной с кусками хитина и слизью. Мы кубарем прокатились по траве.

Внутри муравейника всё стихло. Связь роя с Королевой прервалась. Муравьи-солдаты, оставшиеся на поверхности, замерли. Они потеряли цель, а значит и волю к жизни, превратившись в обычных тупых насекомых.

Мои химеры были на порядок выше этих переростков. Рядовая рубила их катаной, как капусту. Псих рвал и метал. А я просто добивал тех, кто пытался сбежать или добраться до заложников.

Когда всё кончилось, я отряхнулся от слизи.

— Все целы?

Псих чихнул. Рядовая показала большой палец. Кеша спикировал с дерева.

— Ну вы дали, блин! Я думал, всё, искать мне нового хозяина!

— Не дождёшься, — улыбнулся я и оглядел поле боя. — А теперь — самое приятное. Лут!

Мы быстро пробежались по трупам, собирая самое ценное. Я вырезал пару желёз у элитных особей, Рядовая прихватила куски хитина Королевы (редчайшая вещь!).

— Хозяин! — Кеша приземлился мне на плечо. — Доставай фотик, будем делать селфи на фоне поверженных врагов! Это же куча баллов! Рейтинг до небес взлетит!