Чтение онлайн

К вечеру мой прогноз оправдался на все сто процентов. К крыльцу клиники потянулся народ: отставные военные, неудачливые охотники, владельцы разорившихся охранных фирм… Они несли, вели и тащили тех, кто стал для них обузой.

Первым зашёл хмурый мужик в камуфляже. Он вёл на поводке существо, которое когда-то было боевым псом-химерой. Сейчас это был жалкий облезлый скелет на трёх лапах.

— Возьмёте? — буркнул мужик, стараясь не смотреть на пса. — Он старый. В последнем рейде мину словил. Лечить дорого, а пристрелить… рука не поднимается. Служил верой и правдой.

Пёс посмотрел на хозяина мутными глазами и лизнул ему руку. Мужик дёрнулся, отвернулся и сунул мне поводок.

— Забирайте. Только не мучайте.

— Не буду, — пообещал я. — Оформляй акт передачи, Лера.

Следом зашла дама в шляпке с вуалью, которая принесла небольшую коробку.

— Это Змей-Искуситель, — пояснила она. — Редкая порода. Но он… дефектный.

Я открыл коробку. Там свернулся кольцами красивый синий змей. Вот только вместо левого глаза у него зияла пустота, затянутая бельмом.

— Потерял в схватке с кошкой, — пояснила дама. — Теперь он не эстетичен. Не смотрится в интерьере. А новый глаз выращивать… мне сказали, это стоит как крыло от самолёта. Вы точно его заберёте? Бесплатно?

— Точно.

— Ох, какое счастье! Вы просто святой человек!

Затем была кошка-сфинкс с химическими ожогами. Потом летучая мышь с порванными перепонками.

Люди шли и шли. Они радовались, благодарили меня за то, что я избавляю их от «балласта». Для них эти животные были сломанными инструментами. Они сдали их в утиль и пошли пить пиво с чистой совестью и полным кошельком.

К закрытию у меня в приёмной собрался целый зоопарк «инвалидов». Валерия смотрела на них со слезами на глазах.

— Ну что, инвалидная команда, — сказал я, глядя на притихших зверей. — Думаете, жизнь кончилась? Как бы не так. Она только начинается.

Я отвёл их всех в операционную, запер за собой дверь на замок, опустил жалюзи и подошёл к псу, который смотрел на меня с тоской и ожиданием боли.

— Не боись, — я положил руку ему на культю. — Сейчас мы тебя починим.

Регенерация конечности — процесс долгий. Но у меня были заготовки. Я использовал костную муку из того самого гиганта, которого мы завалили в лесу. Смешал порошок с гелем-активатором, добавил капельку своей крови и начал формировать каркас. Прямо на глазах из культи начали расти прочные кости, затем мышцы и сухожилия… А потом и новая блестящая шерсть.

Я не стал восстанавливать обычную лапу. Зачем?

Через полчаса бульдог стоял на четырёх ногах. Вот только левая передняя лапа была покрыта костяной бронёй и заканчивалась мощными когтями, которые могли втягиваться, как у кошки.

— Ну-ка, пройдись.

Пёс неуверенно ступил на новую конечность. Потом ещё раз. А потом радостно гавкнул и запрыгал вокруг меня.

Затем я взялся за змея.

— А тебе мы сделаем апгрейд, — сказал я, разглядывая его глазницу.

Я достал из запасов глаз летучей мыши-переростка, который видел в темноте и тепловом спектре. Немного магии, немного хирургии…

Змей моргнул. Его новый глаз засветился мягким рубиновым светом.

— Теперь ты видишь не просто мир, а тепловые сигнатуры. Идеальный ночной сторож. Добро пожаловать в команду.

Я восстановил всех. Кому-то отрастил хвост, кому-то укрепил позвоночник, кому-то просто вылечил застарелые болячки и добавил пару полезных атрибутов.

В конце я собрал их всех перед собой.

— Слушайте внимательно, — сказал я, устанавливая ментальный контакт. — Ваши прошлые хозяева от вас отказались. Но вы нужны мне. Теперь вы работаете на меня. Будете частью семьи, а мы своих не бросаем. За это вы служите верно, охраняете территорию и не жрёте клиентов без команды. Понятно?

Звери зарычали, зашипели и зачирикали в знак согласия. Они понимали: я дал им второй шанс, и они его не упустят.

Утром, когда Валерия пришла на работу, она обнаружила, что наш зверинец пополнился десятками новых, абсолютно здоровых и очень серьёзных на вид сотрудников.

— Вик… Не может быть! Это же те самые, которых вчера приносили? — спросила она, осторожно обходя животных.

— Они самые. Как новенькие. Лера, напиши новые правила. Крупными буквами, которые мы повесим на входе в каждое кафе.

— Какие?

— «Любое животное из нашего кафе можно купить». Новые животные из контактных кафе-зоопарков — это элитный товар. Если кому-то приглянутся, пусть платят. Но! Очень дорого. А мы себе новых найдём. Благо, идиотов, выбрасывающих химер, в этом городе хватает.

— Поняла, — кивнула она.

— И ещё, — я присел на край стола. — Что у нас с персоналом для новых кафе? Нам нужны люди. Заведения открываются на днях, а у нас пусто.

— Туго, Вик. Очень туго, — тяжело вздохнула Валерия.

— В чём дело? Зарплата не устроила?

— Зарплата отличная, желающих — море. Но… я всех отсеяла.

— Почему?

— Они… обычные, — она развела руками. — Видят хомяка в бронежилете и начинают заикаться. Или падают в обморок, когда я им показываю видео с Рядовой. Или просто тупые. Я не могу доверить нашу специфику людям с улицы. Они же через день сбегут и растреплют всё по всему городу.

— И что, совсем никого?

— Ну… — она замялась. — Есть двое. Мои подруги, бывшие однокурсницы. Очень хотят работать. Они знают меня, я им доверяю. Но… я их не советую.

— Почему это? — удивился я. — Если ты им доверяешь, это уже половина успеха.

— У них… серьёзные проблемы со здоровьем. Профнепригодность, можно сказать.

— Рассказывай.

— Первая — Маринка. Умная девчонка, шустрая. Но у неё астма в тяжёлой форме. Она начинает задыхаться от любого резкого запаха, пыли или шерсти. А у нас тут, сам понимаешь… зоопарк. Она просто не сможет находиться в помещении.

— А вторая?

— Светка. Это вообще трагедия, — Валерия грустно улыбнулась. — Она просто безумно обожает животных. Дома у неё плюшевый зоопарк, потому что настоящих завести не может. У неё жуткая аллергия на шерсть. Стоит ей погладить кошку, как она тут же покрывается красными пятнами, глаза опухают и начинает чихать без остановки.

Валерия покачала головой.

— Представляешь? Она видит кота, тянет к нему руки, плачет от счастья, гладит… а через минуту уже задыхается и чешется. Всю жизнь страдает. Как она будет работать в контактном кафе, где звери везде? Это же самоубийство.

Я слушал её и улыбался. Астма… Аллергия… Для обычной медицины — приговор. Хронические заболевания, требующие пожизненного приёма таблеток и ограничений. Для меня же — задача на пять минут и щепотку моей магии.

— Пойдёт, — сказал я, приобняв её за плечи. — Приглашай их обеих.