Чтение онлайн

— А я сейчас на охо-о-оту пойду, — Ирра потянулась, выпустив хромированные когти. — Размяться хочется как следует. Так что вы с утра летите, а я буду отсыпаться.

Никаких дел у Лаины в Пааре не было, её семья жила в поместье далеко к западу от столицы, а сама она снимала комнату недалеко от Университета. Лаина просто соскучилась по Северу. Они с Дживом отправились гулять по Паару. Лаина показывала Дживу городские достопримечательности: Арочный мост, устье Повойны, Холм с Университетом. Заодно и к Ерону зашли. Узнав, как Лаина сюда попала, Ерон немедленно заинтересовался и спросил, нельзя ли полететь в Фипс вместе с ними. До него уже доходили известия от купцов и караванщиков, что в Империи есть такое место, где принципы рационального знания, очень похожие на северную магию, применяются к железу и машинам. И тут вдруг такая возможность туда попасть! К тому же не ехать и не плыть, а лететь!

Самолёт вернулся в Фипс после полудня. Первое, что увидел Ерон, выбравшись на твёрдую землю — огромную серую кошку, которая свернулась клубочком на лужайке перед цехом и грелась на осеннем солнце. Кошку окружила целая толпа детишек. Дети чесали и гладили её, а она только жмурилась и облизывала здоровенные клыки.

— А это не опасно? — удивлённо спросил Ерон у Лаины.

— Нет, что вы, — на неплохом тинмарранском ответила кошка. — У вас на удивление чистоплотные дети. Совершенно нет никакого риска чем-нибудь заразиться.

Ерон на несколько секунд застыл как каменное изваяние. Потом он наконец уместил в своей голове такое явление, как разумные кошки.

— Значит, вы тоже представитель одного из звёздных народов? Есть похожие на нас, есть счалки, а есть такие, как вы.

— Да, — улыбнулась Ирра, заставив Ерона слегка поёжиться.

— Это Ирра, — влезла Лаина. — Коллега Кэт с планеты Пегар. А это Ерон, начальник спецслужб Земель Совета.

— Лаина, ну что же так сразу-то… — пробормотал Ерон. Кошка фыркнула:

— Ой да ладно. Начальник спецслужб так начальник спецслужб. И видели, и с места гоняли, и сами обучали… вот разве что не ели, — ухмыльнулась она, снова демонстрируя убедительные клыки.

Но начальникам спецслужб не полагается бояться разумных существ, даже если они с клыками. Инопланетян на Севере не было, а Ерону, конечно, хотелось поговорить с кем-нибудь из них. И раз тут представилась такая возможность, упускать её нельзя. С Дживом во время полёта поговорить не особенно получалось, потому что парень был полностью сосредоточен на управлении самолётом. Поэтому Ерон взял в оборот говорящую кошку.

— Зачем вы вбрасываете сюда знания, до которых естественным путём мы дошли бы через несколько веков? — поинтересовался он. Ирра объяснила:

— Дело в том, что счалки серьёзно нарушили естественное равновесие. Сейчас по Империи и Архипелагу циркулирует огромное количество инструментов, произведённых на несколько более высоком технологическом уровне, чем был на Ирганто до вторжения. Вернуть всё это назад нельзя. Поэтому некоторое развитие металлообработки в Фипсе достаточно безболезненно. А наша задача — избежать голода в Империи этой зимой. Для этого пока придётся продолжать закупать зерно из Архипелага. Значит, нам нужно продавать в Архипелаг инструменты, сравнимые по качеству с теми, которые раньше туда поставляли счалки. Пока такие инструменты мы можем выпускать только здесь.

— А что будет следующей зимой?

— А следующим летом уже можно будет засеять поля нормальными хлебными культурами, как это делалось до войны, и выращивать пшеницу в Империи. Правда, Кеалор говорит, что для этого необходимы его познания в северной магии. В Архипелаге тоже потребуется некоторая переориентация сельского хозяйства. Но вроде бы влияния ордена Виэму в сочетании с поддержкой светской власти должно хватить.

Ерон покачал головой.

— А вы уверены, что Госпожа Сенита вас поддержит?

— А куда она денется? — фыркнула кошка. — У неё сейчас почти всё окружение состоит из наших людей. То есть из бывших счалковских пленников, которые прошли у нас военное обучение. Эти люди знают, что глобальное устройство иргантийской экономики мы, федеральные планетологи, понимаем лучше, чем местные специалисты. Они будут прислушиваться к нашим рекомендациям.

— А нет ли у вас рекомендаций для нас, для Севера?

Ирра уверенно кивнула.

— У вас всё и так довольно неплохо. Ваши земли влияние счалков почти не затронуло. Для вас самое главное — не отстать от тех перемен, которые мы сейчас вынуждены проводить здесь и в Архипелаге. Но с этим вы и сами справитесь. Единственный совет — старайтесь покупать не готовую продукцию, а способы её производства. И налаживайте производство у себя. Кстати, если вы примените какую-нибудь свою магию, например, для деазотирования стали, этим могут заинтересоваться и здесь. В Фипсе с этим пока проблемы. А вот продавать лучше готовую продукцию. Уже сейчас, насколько я знаю, Фипс закупает в Антелаке китовый жир сотнями бочек — все эти машины требуют смазки.

Ирра ворвалась в кабинет Кеалора разъярённой пумой. Зелёные глаза искрились, хвост вращался как пропеллер, когти наружу.

— Мя-а-а-а-ауууу! Мяу, мяу, мяу, мяу!

— Ирра, что случилось? Кэти, может, дашь ей какого-нибудь успокоительного?

— Сто грамм валерьянки без закуски! — отрезала пегарка.

Кэт молча встала, достала из аптечки пузырёк и протянула кошке стакан, до половины наполненный темно-коричневой жидкостью. Та машинально взяла, понюхала и зашипела:

— Узел тебе на хвост, Кэт, ты же должна была учить нашу этнографию! И ладно бы Кеалор, он, хоть и бывал у нас на Пегаре, ещё может иметь странные представления об обычаях кошек, но ты-то должна понимать!

— А что понимать-то? Я учила этнографию мирных и пушистых лаксианцев и пегарцев, обывателей в высокоразвитой цивилизации. Но я не изучала вашу расу настолько глубоко, чтобы знать, что у вас там хлещут берсерки перед боем. Мы, люди, в мирных условиях чистый спирт не особо пьём. А на войне его выдавали примерно в таких вот количествах каждому солдату. В моих учебниках про этнографию Пегара и Лакса ничего про хромирование когтей не было. А сейчас у нас тут война, и ты — единственный эксперт по физиологии и этнографии пегарцев. Значит, если ты говоришь, что в данной ситуации надо сто грамм валерьянки без закуски, то держи.

Ирра перевела дух, в глазах её появилась смешинка.

— Так я же с сарказмом сказала. Мне что, смайлик в воздухе хвостом рисовать, что ли?

— А кстати, подействовало, — оторвался от своего терминала Кеалор. — Сейчас тебя уже можно просить доложить по порядку, где мы ошиблись и как это исправить.

— Вот буду всем рассказывать, как мне удалось успокоить кошку одним видом стакана с валерьянкой, — усмехнулась Кэт, забирая у Ирры стакан. — А теперь, пожалуйста, повтори то же самое, что сказала в самом начале, но в переводе с пегарского.

— А я уже перевёл, — сообщил Кеалор. — Тут же всё пишется, а я на Пегаре привык все разговоры на ходу переводить ЛЭТом. Позвонила Андис и сообщила, что Морской Ястреб на следующий год запланировал вторжение в Аренкар.

— И что? — не поняла Кэт. Ирра зашипела:

— Как ч-ш-што? Ты же сама рассказывала Силам, что весьма вероятно покорение Аренкара по схеме вашей земной Конкисты или аналогичной истории подчинения пятнистых серыми у нас на Лаксе! Вот оно и начинается!

— Ирра, что с тобой? — Кэт недоуменно смотрела на кошку. — Ты же планетолог! Это на третьем курсе проходят! Такие исходы в определённые периоды истории неизбежны, один из этих периодов — освоение океана и открытие новых материков. У вас же на Лаксе… Ааа, я поняла! Ты вспомнила ту жуткую историю с завоеванием пятнистых серыми, за которую вас потом выселили на Пегар?