Чтение онлайн

А во-вторых, Император взялся за Кеалора всерьёз. Старик почти каждый вечер вызывал (приглашал, конечно, но Императору не отказывают) Кеалора к себе и вёл длительные беседы о том, как устроена Империя и как ей управлять следует. Он понимал, что сам не успеет обучить внука самому главному, что Императору знать следует, и потому передавал весь свой опыт и знания опекуну Айэнти. Кеалору часто казалось, что голова у него вот-вот лопнет от всего этого. Чувствовал он себя во время этих бесед даже не мышкой, которой играет кошка, а щепкой, которой играет волна. Помогали университетский опыт, методики усвоения материала, которым его научили там же, и совсем чуть-чуть магии, чтобы после беседы как следует выкинуть из головы всё, что туда загрузили, а потом спокойно раскладывать информацию по полочкам во сне.

Пока что главный вывод, который сделал Кеалор — что Императором он быть не хочет категорически. К счастью, ему и не надо. А вот Айэнти отвертеться не удастся.

— Вэллес, к вам можно?

— Входите, супруг мой, — прозвучало из-за двери.

Вэллес и Айэнти сидели на ковре в личной гостиной принцессы. Конечно, у наследника были свои покои, но ему больше нравилось проводить время в маминых комнатах. Открытая крышка клавикордов, на полу ноты вперемешку с игрушками и среди всего этого милого кавардака — молодая женщина в домашнем сером платье и ребёнок в свободной рубашке.

— Дядя Кеалор! — малыш потопал ему навстречу. — Смотри, какие у меня ноты!

Кеалор посмотрел. На листе бумаги был очень крупно изображён нотный стан с простенькой мелодией. Забавно было то, что ноту «ми» изображали кошачьи мордочки, «ре» — собачьи, «до» — птичьи и так далее. У каждой физиономии было своё выражение, направление взгляда показывало ход мелодии. Все мордочки были весёлыми и задорными: мелодия определённо была в мажоре.

— Отличные ноты, — кивнул Кеалор. — Вэллес, это вы рисовали? Узнаю вашу руку.

— Да, — кивнула принцесса. — Готовых нот для обучения маленьких детей совсем нет. Приходится придумывать что-то на ходу.

— Хм. — Кеалор повертел в руках лист с нотами. — Но ведь Айэнти уже неплохо играет? Я думал, он знает ноты.

Вэллес рассмеялась.

— Что вы! Когда я начала его учить, ему два года было. А ноты — это те же буквы, как их учить в таком возрасте? Только на слух, на память пальчиков. А сейчас он заинтересовался моими нотами. Но там… — Она показала раскрытый нотный альбом, несомненно заполненный рукой профессионала. — Нужно начинать с чего-то простенького, наглядного, что маленький ребёнок сможет понять. Вот и рисую… такое.

— Вас в детстве учили по таким нотам?

— Нет. Есть нотные альбомы для начинающих, но они всё-таки рассчитаны на детей постарше.

— Знаю, я сам по таким учился. На Севере буквенной и нотной грамоте детей учат одновременно.

— Здесь это тоже практикуется, но тоже в более старшем возрасте. Не знаю… — она развела руками. — Наверно, Айэнти научится читать ноты раньше, чем буквы.

Кеалор немедленно подумал о Звёздных Купцах. Он, конечно, о них всё время думал… точнее, об одной конкретной. Но сейчас ему в голову пришла идея.

— Знаете, Вэллес, если хотите, я могу спросить у Звёздных Купцов, как это делается в их мире.

— Спросите, — кивнула молодая женщина. — Это и мне интересно.

— Келли, а тебе не кажется, что твоё положение несколько изменилось? — спросила Кэт, которую Кеалор в дежурный раз поймал у входа в Дом Звёздных Купцов и предложил посидеть в «Зелёном фонаре». — Гвардейский офицер, сидящий в трактире с девушкой, никого не удивляет. А вот для принца-консорта это, хм, несколько… дурной тон.

— Так. — Кеалор потёр лоб. Намекал же Эльпар на что-то такое, но Кеалор спешил и прислушиваться не стал. — А что ты предлагаешь?

— Мне сейчас надо кое-куда съездить. Вернусь часа через четыре. Если сможешь, приходи сюда в это время. Думаю, что посетить Дом Звёздных Купцов тебе вполне позволительно.

— Хорошо, может, чуть попозже приду.

— Так про что ты поговорить-то хотел? — спросила Кэт, когда они с Кеалором устроились на диване в гостиной Дома Звёздных Купцов.

— Про Айэнти. Точнее, не про него, а… в каком возрасте у вас учат детей читать?

Кэт пожала плечами.

— Ну ты спросил. В разное время, в разных странах и на разных планетах по-разному. Но чаще бывает так, что вообще не учат.

— Это как?

— Это так. Если ребёнок лет трёх или четырёх желает научиться читать, его не остановит примерно ничего. Сам научится. И таких детей на удивление много. В своё время, лет триста тому назад, когда пытались устроить массовое обучение, считалось, что надо начинать учить в семь лет. И выяснялось, что в классе половина детей уже прекрасно читает, а второй половине это вообще неинтересно. В результате скучно было и тем и другим. В конце концов на многих планетах пришли к индивидуальному начальному обучению. Дети учатся читать тогда, когда могут и хотят. Благо вариантов масса — онлайн-преподавание, интерактивные программы с мультипликацией… Ладно, не буду тебя всем этим мучить. Так что там с Айэнти?

— Вэллес обучает его нотам. Пририсовывает им кошачьи ушки и птичьи клювы. Он-то в восторге, но по-моему как-то странно выучить ноты раньше букв. Может, у вас знают, как учить таких маленьких детей читать?

— Я начинаю хотеть познакомиться с твоей Вэллес. По-моему, это гениальный педагог. Но, понимаешь, Келли, ноты — они круглые. К ним много чего можно пририсовать. А буквы… а что, детских книжек у вас не выпускают? Таких, с крупными буквами и чтобы картинок больше, чем текста. Я вот сама на паарском базаре покупала что-то такое, многосерийное, и к тому же в стихах.

— Ну да, на Севере существует лубок, детский в том числе. Но, понимаешь, это не для принца. Там в основном тематика такая… про земледелие, про природу, вот это всё. Айэнти просто таких слов не знает. Любой фермерский ребёнок знает, что такое плуг, соха и борона, а откуда это знать наследнику престола? А в Империи я ничего подобного не видел.

— Понятно. Ладно, сейчас поищем что-нибудь подходящее.

— Так у вас же в Доме детей нет. Откуда тут взяться детским книгам?

— Из компьютера, разумеется. Там какого только добра не валяется. Сейчас посмотрю… — Кэт вытащила из кармана ЛЭТ, что-то набрала на клавиатуре и принялась листать. — «Алиса в зазеркалье» — нет, не то. Хотя картинки хороши. «Мэри Поппинс» — тоже нет. Эдвард Лир бы подошёл, но у нас взрослое издание, без иллюстраций. А, вот! Посмотри на это!

Кеалор посмотрел. На экране была красочная картинка, изображавшая… большое яйцо с руками и ногами, сидящее на крепостной стене и, по-видимому, сладко спящее. Под стеной ходила стража. Кеалор уже достаточно хорошо знал английский язык, чтобы разобрать набранное крупными буквами стихотворение: