Чтение онлайн

— Войдите, — донёсся слабый голос.

— Виоланда, — шепнул вошедший Балтар и кинулся к супруге, лежавшей на кровати и по грудь укрытой одеялом.

— Я родила мальчика, — улыбнулась она.

Словно в подтверждение её слов в углу на руках у повитухи захныкал младенец. Женщина тут же поспешила отнести ребёнка отцу.

— Это хорошо, — Балтар аккуратно взял младенца. — Мы обсуждали и решили, что мальчика назовём Бремом.

— Да, — слабо ответила Виоланда. — Но это не всё. Роды были очень сложными…Мне осталось жить совсем немного.

— Что?! — рявкнул рыцарь.

Повитуха поспешила забрать у него младенца, прежде чем он выхватил меч и со свистом разрубил воздух.

— Успокойся, — попросила его супруга.

— Как? — возмутился Балтар. — Есть же какие-то лекарства. Есть магия в конце концов. Если она не может спасти жизнь человеку, зачем она вообще нужна?

— Ничего нельзя поделать, — Виоланда покрутила головой. — Я должна уйти. И не смогу видеть как растёт наш малыш. Но ты будь ему и отцом и матерью. И вырасти его достойным человеком.

— Обещаю, — Балтар сел на кровать поверх одеяла. — Я сделаю всё для него. И он вырастет великим воином. Сильнейшим воином Вемфалии. Нет. Всей Гранцферы.

Он опустил голову, и из обоих глаз потекли слёзы.

***

Настоящее время

Ильдрим расхаживал по своим покоям из угла в угол, топча сапогами шёлковый ковёр.

— Чёрное признают белым, чёрное признают белым… — то и дело повторял король потирая подбородок.

Он останавливался осматривал обстановку комнаты. Его взгляд скользил по резному столу, по кровати с бархатным балдахином, по книжному шкафу с толстыми фолиантами. Не получив ответа, Ильдрим подходил к окну и смотрел на площадь, но и там не находил подсказок.

— Ваше величество, — после стука в покои зашёл Гладобар.

Ильдрим повернулся к нему, и его взгляд перешёл на доспехи вошедшего следом Натанура.

— Чёрное, — прошептал король и сказал: — Натанур, что нужно сделать, чтобы тебя признали белым?

— Не понимаю вас, ваше величество, — удивился чёрный рыцарь.

— Нет, нет, — Ильдрим отмахнулся. — Это явно что-то другое.

— Наверно, — Гладобар пожал плечами.

— У вас какое-то дело? — спросил король.

— Да, — ответил рыцарь-маг. — В академии ждут, когда вы назначите нового главного мага. Ну, вместо магистра Аркодея.

— Да, точно, — растерянно кивнул Ильдрим. — Я обязательно выберу его.

— Скажу, что магистр Квартон очень на это рассчитывает, — добавил Гладобар.

— Да-да, — Ильдрим снова подошёл к окну.

— И ещё, — заговорил Натанур. — И среди ваших подданных тоже есть немало тех, кто недоволен тем, что вы оставили дракона в живых. Были попытки пробраться к нему, но наши рыцари и сардифы надёжно его охраняют.

— Они не понимают, — вздохнул король.

— Но вы поймете их, — взял слово Гладобар. — Они напуганы. После всех этих событий. Тандорра, нападение на столицу, освободившийся дракон. Не говоря уже о том, что ещё свежа память о Вейвхилле.

— О Вейвхилле, — растерянно повторил Ильдрим, вспоминая события годовой давности.

Его глазам вновь предстали два холма, одиннадцать армий, идущих против дрейтанцев, облачённых в чёрные одежды. И тут его осенило.

— Ваше величество… — продолжил Гладобар.

— Вейвхилл, Дрейтания, — радостно крикнул король, никого не замечая. — Да! Точно. — он посмотрел на рыцарей. — Прикажите, чтобы ко мне доставили ту пленницу. Дрейтанку.

— Сделаем, — удивлённо сказал Гладобар.

— И ещё… — Ильдрим вновь задумался о рассказал магистра Улиуса о возрождении пазузу и том, что возродившемуся чудовищу будет нужен Священный кристалл. — Пусть перед этим ко мне зайдёт Зингай.

— И это сделаем, — рыцарь-маг удивился ещё больше.

Гладобар и Натанур, пожав плечами, удалились, а король вновь погрузился в размышления. Но звон бубенцов вернул его в реальность.

— Зингай, войди! — крикнул Ильдрим.

— Ваше величество, — шут впрыгнул в покои. — Вам грустно и вы решили повеселиться?

— У меня к тебе серьёзный разговор, — король указал на него пальцем.

— Серьёзный разговор? Ко мне? — Зингай тоже указал на себя пальцем. — Ваше величество, вы сошли с ума?

— Это правда, что ты был вором в Гильдии теней? — прямо спросил Ильдрим.

— А кто вам об этом сказал? — шут растерянно снял колпак, обнажая коротко стриженные каштановые волосы.

— Фараон Рамхатон, — ответил король.

— Верблюд бритоголовый, — выругался Зингай.

— Так это правда или нет?! — крикнул Ильдрим.

— Да, я раньше воровал вещи, — шут вновь водрузил колпак на голову. — Но это уже давно в прошлом. И перед тем, как вышвырнуть меня из дворца, вспомните, как я верном служил вам и вашему отцу.

— А воровская одежда, с помощью которой ты можешь в любое время переместиться в Пирамиду теней? — не слушая его спросил король.

— Она всё ещё со мной, — Зингай одёрнул трико.

Под красно-зелёным одеянием Ильдрим разглядел знакомый ему чёрный костюм со шнуром на воротники.

— И ты сможешь перенестись в Пирамиду теней?

— В любой момент, — подтвердил шут.

— Я помню, как ты верно служил мне и отцу, — Ильдрим кивнул. — Потому я доверю тебе одно важное задание. Я хочу, чтобы ты кое-что украл.

***

Двадцать один год назад

Балтар открыл дверь покоев, отведённых ему после назначения главным полководцем, и услышал тихий всхлип. Осмотре единственным глазом комнату, рыцарь направился к кровати и одёрнул балдахин.

— Что произошло? — спросил он у десятилетнего сына, прятавшегося в кровати.

— Я гулял, но на меня напали местные мальчишки, — сквозь слёзы ответил Брем.

— Сколько их было? — Балтар взял сына за подбородок, поднял его голову к себе и осмотрел синяки под обеими глазами.

— Десять.

— В твоём возрасте я давал отпор пятнадцати, — заявил главный полководец. — И от тебя жду того же. Понял меня?

— Да, — Брем вытер слёзы. — Я больше никогда не выйду из дворца.

— Нет, выйдешь! — возразил Балтар. — И вернёшься с победой!

***

Настоящее время

С шумом отворившаяся дверь тюремной камеры разбудила Селендру.

— Заключённая на выход! — прозвучал грубый голос надзирателя.

Едва дрейтанка вышла, как ей завяли руки назад и туго связали их, а затем набросили на голову плотный мешок. Крепко схватив за плечи, её повели по коридору, вывели из здания тюрьмы и, пригнув голову, посадили в карету. Ничего не видя, Селендра слушала стук копыт по мостовой и дрожала, вспоминая события, когда её едва не сожгли заживо. В этот раз дрейтанка была уверена, что уже ничто не спасёт её от смерти. Вскоре карета остановилась. Селендру всё так же грубо вытолкнули наружу и по-прежнему крепко держа за плечи долго водили по лестница. Наконец её остановили.