Чтение онлайн

— Может, это выход, — леший медленно потянулся к топору.

— Клыкастенький, — раздался голос Лугнуады. — Даже не думай об этом.

Остриё эльфийской стрелы нацелилось в сердце лешего. Лугнуада натянула тетиву, и крепко держала её.

— И что? — спросил Берослав. — Убьёшь меня, остроухая? Того, кто спас твою жизнь.

Вздохнувшая эльфийка опустила стрелу. В это время Берослав расчехлил топор. Но его руку перехватил Веромир.

— Не спеши, братец, — прорычал он. — Давай всё-таки разберёмся. И не будем лишний раз проливать кровь.

— Отпусти меня! — Берослав вырвался.

— Дубыня! — крикнул Веромир.

И огромный леший схватил Берослава, не давая ему возможности пошевелиться.

— Скажу сразу, — Веромир обратился к Ильдриму. — Я полностью согласен со своим кузеном. Но если вы утверждаете, что найдёте другой путь и всё-таки избавите Гранцферу от этой твари, я буду очень рад. И мой кузен тоже.

Он вместе с Дубыней под радостный взгляд Лугнуады оттащил рычащего и дёргавшегося Берослава подальше от Ильдрима и Линессы.

— А я всё-таки считаю, что дракона нужно убить сейчас, — взял слово конунг Ходтор. — А если прибудет другая тварь, мы тоже дадим ей бой и убьём её.

— А я говорю, мы не будем сейчас убивать дракона, — сквозь зубы заявил Ильдрим. — Это моя королевская воля. — Он переложил Змееборца в левую руку, а правой обнажил королевский клинок и, потрясая двумя мечами, крикнул: Я здесь король! Я — король Вемфалии!

— Это что, вызов? — спросил конунг. — Мы дрались плечом к плечу, а теперь будем друг с другом?

— Скажу сразу, — вышел вперёд князь Мациард. — Кто попытается тронуть моего короля, будем иметь дело со мной.

Патакард и другие сардифы в подтверждение его слов достали луки и стрелы.

— Давайте всё же разберёмся, — влез в разговор генерал Ареспарт. — Я тоже вижу свой смысл жизни в битвах. Но как кентавр прекрасно знаю, что управлять должен разум, а не сила. Иначе мы все просто перебьём друг друга. И окажется, что жизни наших друзей были отданы зря.

— Ваше вемфальское величество! — к дракону подбежал Джархат. — Раджа Зармушима хочет вас видеть. Срочно!

— Мне некогда, — ответил Ильдрим.

— Это касается дракона, — кармунезийский воин указал на скованное чудовище. — И его судьбы. И ещё. Раджа умирает. Поэтому поторопитесь.

— В таком случае, я иду, — король убрал позолоченный меч в ножны, а серебристый протянул Гладобару. — Охраняйте дракона. Я вернусь.

Рыцарь-маг убрал Змееборца в торбу и с вызовом посмотрел на присутствующих. Рядом в такой же позе встали сжимающий меч Тристефаль и князь Мациард, готовый натянуть лук.

— Скорее, — прошептал Джархат, когда Ильдрим последовал за ним.

Они завернули за скалу. Король Вемфалии ахнул, увидев раджу Кармунезии. Зармушима лежал на камнях, а рядом в луже крови лежали безжизненные лианы и размотавшийся тюрбан. Рядом стоял генерал Барджетар.

— Ильдрим, — слабым голосом позвал он.

— Да, ваше кармунезийское величество, — король сел рядом с ним.

— Выслушайте меня, — Зармушима посмотрел на него. — Мне было предсказание. Что победить дракона можно лишь в одном случае. Если я погибну в битве.

— Мы этого не допустим, — Ильдрим собрался вскочить на ноги. — Мы исцелим вас.

— Нет, стойте, — раджа слабо схватил его за рука. — Это не всё. Помните другое предсказание. Чудовище снова заснёт лишь тогда, когда чёрное признают белым. Так вот, всё дело в нём. В этом предсказании. Я уверен, вы разгадаете эти слова и всё сделаете правильно. Вы как никто другой должны понимать важность предсказаний.

— Почему? — удивился Ильдрим.

— Конечно, вы этого не знаете, — улыбнулся Зармушима. — Никто не знает. Да и я только догадываюсь. Но я очень уверен в этом.

— Вы о чём? — спросил король.

— Перед тем, как вы родились, ваш отец был у нас и одолел дракона. После этого он заходил к пифии. Не знаю, что она ему предсказала. Но когда он вернулся домой, вас объявили мертворождённым, — раджа закашлял. — Я тогда не придал этому значения. Но когда вы оказались живы, то сразу вспомнил обо всех событиях. Я не знаю точно, но я уверен, что вас спрятали именно потому, что пифия так сказала вашему отцу.

— Я действительно ничего об этом не знал, — признался Ильдрим.

— Вы разгадаете эти слова и спасёте Гранцферу, — Раджа сжал руку короля. — Вы. Я уверен в этом.

— Но как? — спросил Ильдрим.

Зармушима дёрнулся в предсмертной конвульсии.

— Какой кошмар, — прошептал он, и это были его последние слова.

Ильдрим прикрыл ему глаза и посмотрел на Барджетара, успевшего спрятать слабую улыбку.

— Соболезную, — сказал король. — Он ведь был вашим братом?

— Мы не любили об этом напоминать, — отмахнулся генерал. — Не нужно и сейчас.

Ильдрим поднялся и вернулся к пленённому дракону. Гладобар, Тристефаль и Мациард по прежнему стояли готовыми к бою. Все обернулись на короля.

— Дракон будет лежать здесь, пока я не найду другой способ уничтожить его и не подготовлюсь к приходу пазузу, — заявил Ильдрим. — И я говорю всем. Клянусь своей короной, что я это сделаю.

— В таком случае, — ответил Берослав, вырвавшись из хватки Дубыни, — Я клянусь своей семьёй, что если ты это сделаешь, я снова стану твоим другом. Но если всё произойдёт иначе, этому никогда не бывать.

— Я это сделаю, — сказал король, сжав кулаки, и повернулся к подданным: — Тристефаль, князь Мациард, назначьте людей для охраны дракона.

— Слушаюсь, ваше величество, — поклонился барон.

— Сделаем, — кивнул сардифский князь и обратился к сыну, — Патакард, ты возглавишь охрану.

Глава 35. Ведьма и дракон

Тридцать один год назад

— Господин герцог, вам надо поторопиться, — кинулась к вошедшему Балтару служанка.

— Что случилось, — посмотрел на неё рыцарь, нахмурив брови.

— Госпожа… — сквозь слёзы попыталась сказать служанка.

Балтар оттолкнул её и быстро пошёл по коридору Варгвентского замка, гремя сапогами о пол. Его путь закончился у двери. Перед ней он затих и робко постучался.