Чтение онлайн

— Да, — радостно крикнул он, глядя на поцарапанную монету. — Я поведу в бой и убью этого дракона.

Он вскочил на стол, замахнулся секирой и всадил её в столешницу, случайно опрокинув несколько кружек. Их владельцы схватили Хардака и собрались избить, как король Карлфрид их остановил.

— Подерётесь в Железных горах, — сказал он. — Надеюсь, вемфальцы нам хорошо за это заплатят.

***

Закончив танец, пифия замерла и произнесла предсказание.

— Какой кошмар! — воскликнул Зармушима, выслушав её. Он выбежал наружу и, спускаясь по ступеням продолжал проговаривать: — Какой кошмар, какой кошмар…

— Что-то случилось? — Остановил его внизу Барджетар.

— Да, — судорожно ответил раджа. — Случилось то самое. Какой кошмар!

— Войско готово, — доложил ему брат. — Можно выступать?

— Подождите, — остановил генерала Зармушима. — Я сам поведу его.

— Что? — Барджетар удивлённо почесал бакенбарду.

— Прикажи, чтобы сюда вызвали Васанту, Махаранди и… — раджа замялся. — И Равиджана.

— Сделаю, — генерал кивнул и, крикнув одного из воинов, перед ему приказ.

— Какой кошмар, — продолжал проговаривать Зармушима. — Это случилось… Случилось.

— Вы уверены, что поведёте войско? — поинтересовался Барджетар.

— Так нужно, — ответил раджа. — Только так и никак иначе.

— Что случилось, — подбежавшая Васанта в растрепавшемся плаще кинулась к супругу.

— Мне было предсказание… — начал раджа.

— Я же говорила, — со слезами на глазах перебила его супруга. — Прекрати ты туда ходить. Однажды она предскажете тебе…

— Уже предсказала, — в свою очередь Зармушима перебил Васанту.

— Наверняка что-то можно изменить, — в голосе женщины прозвучала слабая надежда.

— Я не буду этого делать и приму свою судьбу, — гордо ответил раджа.

— Вызывали, ваше величество, — к ним из ближайшей рощи вышел Махаранди.

— Да, — Зармушима кивком приветствовал факира. — Я скоро уйду, и надеюсь на твою мудрость, с которой готов оставить страну. И на твою силу.

При последних словах он повернулся к Барджетару, тот хмыкнул, потирая рукоять сабли.

— Отец! — к радже подбежал стройный темнокожий юноша в белом тюрбане.

— Равиджан, — Зармушима остановил сына и обнял его. — Я дал тебе всё, что мог. Но скоро придёт твой черёд.

— Ты покидаешь нас отец, — спросил Равиджан, обнимая в ответ раджу.

— Так нужно, — ответил Зармушима, крепче сжав объятия. — Иначе никак.

Кармунезийцы вышли на центральную площадь. На ней уже выстроились войска. Воины в украшенных яркими перьями кожаных доспехах вооружились саблями и бумерангами. Одни сидели на боевых слонах, другие держали на привязи облачённых в броню носорогов, около третьих, тихо порыкивая, лениво зевали тигры. В запряжённых буйволами повозка расположились заклинатели змей, поглаживавшие по чешуе свои шипевших питомцев. На плечах у других хлопали крыльями коршуны.

— Джархат, — подойдя к воинам, Васанта окликнула одного из них, с опаской смотря на Зармушиму, но тот не услышал её.

— Да, ваше величество, — поклонился ей темнокожий бритоголовый мужчина в зелёном жилете и шароварах.

— Я знаю, вы всегда верно служили моему супругу, — тихо продолжила Васанта. — Когда будете участвовать в битве, то сделайте всё возможное, чтобы он выжил.

— Слушаюсь, ваше величество, — Джархат обнажил саблю и приложил её к груди.

Покосивший на них Барджетар поспешил отвернуться.

***

— Князь! — к сардифскому лагерю на полному скаку приблизился всадник.

— Ты всё выяснил? — спросил Мациард сына, пока тот спешился и, отдышавшись подошёл к отцу.

— Да, — ответил Патакард. — Король Ильдрим собирает всю Гранцферу, чтобы сразиться с последним драконом в Железных горах.

— Всю Гранцферу, значит, — князь одобрительно кивнул. — Значит и мы должны там быть.

— Король нас чуть не убил, — возразил Патакард.

— У него были на это причины, но он этого не сделал, — Мациард вскинул на плече колчан.

— Ладно, — сардифский воин указал на своё оружие. — Что мы может пустить в ход против дракона. Наши стрелы для него не страшнее комаров.

— Пусть так, — князь нахмурил брови. — Но что ты скажешь своим детям, если они спросят: Где ты был, когда драконы уничтожали мир?

— Согласен отец, — кивнул сардифский воин. — Значим, мы выдвигаемся в Железные горы? Это другой конец страны.

— Выдвигаемся, — подтвердил Мациард. — Королю Вемфалии нужна помощь всех его подданных.

Глава 34. Противостояние

Стая грифонов летела над шордаррской степью, боги войны свысока смотрели на родные места. Лишь летевший впереди всех генерал Жартан не отрывал взгляда от медленно махавшего крыльями дракона. Тот пролетел над горами Дворфенберга и закружился над джунглями Кармунезии. В голове шордаррского генерала зажглась мысль, и чтобы её проверить, он стал пристальнее наблюдать за чудовищем. Сделав несколько кругов, дракон камнем упал в заросли, перепугав птиц.

— За ним! — скомандовал Жартан, заставив своего грифона снижаться.

Боги войны приземлились в зарослях, из которых могли видеть поляну, посреди который стоял дракон. Он по своему обыкновению выдул пламя, и то приняло форму ещё одного чудовища.

— Это оно, — прошептал генерал, видя пламенный силуэт длинного туловища и двух голов на таких же длинных шеях.

Он много раз слышал подробный рассказа императора Ферршана. Поэтому воображение Жартана быстро раскрасило фигуру дракона в красный и синий цвета. Рядом он увидел молодого шордаррца вместе с тремя соратниками. Йотун ещё не отрастил бороду до пояса, у тритона вместо семизубца был ещё трезубец, а окружённое лианами тело кармунезийца ещё не успело располнеть. В отдалении стоял вемфалец в красно-золотой кирасе, а рядом с ним седобородый старец в алой мантии.

— То самое место, — объяснил другим богам войны Жартан. — Предпоследнее. Следующее в Железных горах. Надо спешить.

Он открыл висевшую на поясе железную клетку, и оттуда стрелой вылетел стриж. Птица взяла направление на северо-запад и вскоре скрылась из виду.

— Пора и нам, — Жартан дёрнул поводья, и его грифон взмыл в воздух.

Когда дракон вдохнул пламя, принявшее форму двухголового пирокриона, убитого двадцать один год назад королём Клехтордом II, боги войны уже подлетали к южной границе Вемфальского королевства.