Чтение онлайн

***

— Готово, — доложил князь Воислав, опираясь на край каменной земли.

Берослав и Веромир помогли ему подняться. Он встал и посмотрел на своё творение. Ровный прямоугольный погреб, обитый досками, внутри которого мог свободно поместиться десяток десяток.

— И он выдержит атаки дракона? — спросил Ильдрим.

— Конечно, — ответил Воислав. — Древесина каменного дуба, смазанная смолой красной сосны и отваром на листьях северного клёна. Ни его когти и клыки, ни его пламя не причинят вреда. Здесь ваша подруга может сидеть в безопасности очень долго. Если ваша магия сюда не сунется. Про неё я ничего не могу сказать.

Король Вемфалии покосился на Линессу, затем отвёл взгляд, словно всматривался в вершины Железных гор.

— Это точно то самое место? — спросил он магистра Гладобара.

— Да, — кивнул рыцарь-маг. — Когда Гельгарот вернулся и всё рассказал, то именно я привёл сюда отряд рыцарей, которые забрали останки обоих драконов. Вернее, дракона и драконицы. Потом их черепа мы подарили их победителю.

— Благодарю за помощь, — Воислав поклонился стоявшему рядом Хардаку, помогшему выдолбить погреб в каменной поверхности долины.

— Не за что, — проворчал дворф, прячась в тени гигантского голема. — Это наша стихия, и наше призвание это копаться в земле и долбить камни.

Перекинув длинный чехол с лямкой с одного плеча на другое, Ильдрим осмотрелся. Его взгляд прошёлся по огромной пещере и перешёл к большому камню, за которым, наверно шестнадцать лет назад и прятался Брем. Подойдя к камню, король положил руку на его поверхность и подумал, что погибший здесь бывший оруженосец и гонец возродился лишь для того, чтобы снова погибнуть на том же самом месте. Затем Ильдрим посмотрел на пещеру и направился к ней.

— Хотите зайти внутрь? — спросил подошедший вслед за королём Гладобар. — Поверьте, там нет ничего интересного. Больше нет.

— А было? — подозрительно сощурился Ильдрим.

— Как вам сказать, — вздохнул рыцарь-маг. — Когда мы прибыли и забрали останки драконов, заходили в эту пещеру. И нашли там разбитое яйцо. Дракон уже был готов вылупиться, но сэр Гельгарот прервал его ещё не начавшуюся жизнь. Получается, в тот день Гельгарот убил целую семью.

— Что вы имеете ввиду? — король нахмурил брови. — Что подвиг, совершённый сэром герцогом, это всего лишь убийство?!

— Нет-нет, — отмахнулся Гладобар. — Просто иногда ловлю себя на мысли, что раз мы считаем драконов чудовищами, то кем считают нас они.

Ильдрим задумался, но его мысли прервал раздавшийся в ясном небе грохот грома.

— Ангелы, — Гладобар поднял глаза и разглядел белокрылые силуэты. — Что-то рано. Обычно они прилетают последними.

— А кто ещё не прибыл? — спросил король.

— Кармунезийцы и эльфы, — ответил рыцарь-маг.

Потирая лямку чехла, Ильдрим снова окинул взглядом горы, далеко на севере их покрывали снежные шапки, а где-то за ними начиналась Йотунгалла. Король обернулся к воинам, прибывшим из девяти стран. Вокруг конунга Ходтора и императора Ферршана клубился водяной пар, а они сами обсуждали предательства Локибальда и Чархана. В тени камня Натанур разговаривал с Берославом. Кентавры под руководство генерала Ареспарта устанавливали требушеты. Осирисы, окружённые стеной из джиннов, разворачивали ковры-самолёты, а генерал Ратотис растерянно смотрел по сторонам, потирая рукоятку ятагана. Точившие мечи боги войны с удивлением смотрели на богов мудрости, сидевших на коленях с закрытыми глазами и расставленными в разные стороны руки. Вздыхая, тритоны сидели в тени гор, то и дело проверяя наличие водорослей, данных им Крузорном, а Ольендо и другие маги периодически подходили к ним и давали выпить воды из волшебных фляг. Иногда облить водой просили и страдавшие от жары йотуны, а ярл Снордольф уже шестой раз пытался сосчитать участников предстоящей битвы.

— Ну что, готовы к битве, — Воислав вместе с Берославом и Веромир, подошёл к отряду леших.

— Конечно, — оскалившись, ответил Колояр.

— Всегда готовы, — Дубыня сжал огромные кулак.

Обдув присутствующих ветром, отряд ангелов, вооружённых глефами, приземлился в долину.

— Ваше вемфальское величество, — Энгамеш сложил белые крылья и склонил голову перед королём Ильдримом. — По велению его небесного величества царя Содилсона мы прибыли помочь вам.

— Благодарю вас, — кивком ответил Ильдрим.

Пока ангелы пристраивались на склоне одной из скал, Ильдрим снова оглядел собравшихся. Он подошёл к погребу, сделанному лешими, рядом с которым стояла задумчивая Линесса.

— Ваше величество? — девушка вопросительно посмотрела на короля.

— Ещё раз хочу извиниться за всё это, — проговорил Ильдрим.

— Не надо, — возразила Линесса. — Это мой долг. Как и был бы долг моего отца.

— Но мне страшно, — король взял её за руку. — Я не хочу, чтобы Делавейн снова погиб из-за меня.

— Меня охраняет всё Гранцфера, — Линесса слабо улыбнулась.

— А я буду охранять сильнее всех, — заверил её Ильдрим и отошёл проверять готовность магов.

— Вот и эльфы, — доложил Гладобар при появлении в долине конного отряда.

Впереди рядом с лордом Гарбориксом на белом единороге скакала принцесса Лугнуада. Когда отряд остановился, она спешилась и осмотрелась. Кивнув улыбнувшемуся при её виде генералу Ратотису, она нашла Ильдрима и быстро направилась к нему.

— Отойдём, — бросила она, дёрнув его за рукав.

Эльфийка отвела короля за высокую скалу, где их никто не видел. Едва Ильдрим обернулся к Лугнуаде, как она со всей силы влепила ему пощёчину, а затем, не давая опомнится другой рукой влепила вторую.

— За что? — спросил Ильдрим, схватившись за щёки.

— Ты сошёл с ума?! — крикнула Лугнуада. — Ты заявил мне, что любишь Линессу. И я ради тебя переборола себя. Я рисковала жизнью, чтобы спасти любимую девушку моего любимого человека. Я чуть не погибла. И самое худшее, мою жизнь спас клыкастенький. И ради чего всё это? Чтобы ты вот так взял и рисковал её жизнью? Вот так ты поступаешь со своими возлюбленными? — Она стихла и опустила глаза. — В таком случае я рада, что таковой не являюсь.

— Прости, — наконец ответил Ильдрим, всё ещё потирая щёку. — Другого выхода нет. Я бы не стал просто так рисковать жизнью Линессы. Но только так мы можем заставить дракона остаться в этом месте, чтобы одолеть его. Да мне самому страшно за её жизнь!

— А вот за это бояться не нужно, — заявила ему эльфийка, вскинув на плече лук и колчан. — Я буду рядом.

— Ваше величество, думаю, вы должны это видеть, — Подбежал к ним Гладобар.

— Что случилось? — спросил король.

— Посмотрите сами, — рыцарь-маг указал в сторону входа в долину.

Ильдрим и Лугнуада вышли из-за скалы, и тут же увидели отряд чернобородых всадников в знакомых им кольчугах и шлемах с бармицами.

— Сардифы, — король Вемфалии схватился за меч.

— Подожди, — остановила его эльфийка. — Не стали бы они сюда соваться с недобрыми намерениями. Если, конечно, они не совсем глупцы, и прошлая встреча ничему их не научила.

— Ваше величество, — спешившийся князь Мациард встал на колени перед Ильдримом. — Сардифский отряд прибыл в ваше распоряжение.