Чтение онлайн

Этот смех, возможно, задел Блайта — тот вскинул голову, шумно втянув на вдохе воздух. Да ладно тебе, приятель. Это правда смешно. Ты ведь не ждал, что в такую отговорку кто-то поверит? «Это мой первый раз» — правдоподобно такое звучит в другом жанре, а не когда ты сверхъестественный энергетический паразит.

Блайт сжал руку на своем запястье поверх салфетки — на той начали проступать красные пятна. Впрочем, у тварей болевой порог намного выше, чем у людей, а после прожженного лица это и вовсе должно было быть для него мелочью.

— Почему вы не боитесь? — спросил он. — Миз Роген за вас боится. Мистер Норман тоже переживает. Мистер Доу считает, что меня надо убить, пока связь не окрепла. Я слышал, как он говорил об этом. Но вы, — он непонимающе нахмурился, — вы совсем не волнуетесь.

— Почему ты не сбежал? — в свою очередь спросил Кэл, разглядывая его. — Ты даже не попытался. Хотя не сказать, что я не предоставлял тебе шансов. — Блайт молчал, и Кэл предположил: — Ты не можешь убежать, верно?

— Благодаря вам и вашим друзьям, — в голосе Блайта не звенели эмоции, хотя фраза звучала обвиняюще, — я не… в слишком хорошем состоянии. Ваши артефакты клещами высасывают из меня силы. Не только магические… Я почти не чувствую рук, и ноги тоже плохо слушаются.

«Бедный мальчик, — без жалости подумал Кэл. — Наверное, скорость их ходьбы будет еще ниже. Надо пересчитать с учетом двадцати минут на милю».

— Я ведь сказал. — Кэл приподнял брови. — Если хочешь врать, ври правдоподобнее.

— Я не…

— Подумай еще раз, прежде чем соврать снова.

Блайт замолчал. Наверное, он должен был привыкнуть, что из-за влияния, которое он оказывает на людей, вранье сходит ему с рук: когда тебе достаточно посмотреть на человека, чтобы он забыл, о чем думал, легко заиграться. Интересно, почему из всех людей, попадающих под чары леннан-ши, именно объект импринтинга им не поддавался? Весьма иронично, конечно, но эволюционная биология здесь явно дала какой-то сбой.

Наконец Блайт пожал плечами. Это должно было вы­глядеть равнодушно, но получилось у него угрюмо.

— Даже если бы у меня получилось убежать в таком состоянии… Это самоубийство. Для того чтобы я мог выжить, вы должны… — Он замолчал. Ему не хотелось говорить дальше, Кэл видел это по его лицу. — Вы должны обо мне думать. Мы должны взаимодействовать. Общаться. Налаживать… — Он едва выталкивал из себя слова, как будто ему было противно их произносить. — Эмоциональную… связь.

Голос Джеммы у Кэла в голове очень ярко и выразительно воскликнул: «О, так этому монстру из-под кровати всего лишь нужен друг!»

Блайт выглядел… упрямым — лучшее слово, которое нашлось у Кэла. Упрямым, а еще испуганным и раздраженным, злым — там, в глубине зрачков. Когда дед учил Кэла охотиться, сидя пригнувшись за ветками густых деревьев в лесах Халеакалы, первое, что он вдолбил ему в голову, — признаки злости у хищников. Каждое животное боится по-разному, но каждое животное нападает, если его разозлить.

Злость Киарана Блайта вырывалась с его дыханием.

Теперь Кэл отчетливо чуял ее.

— После того как мы встретились, у меня больше нет выбора. Я могу только следовать за вами. Разделить леннан-ши с… жертвой, — Блайт отвел взгляд, — тоже прекрасный способ от него избавиться.

Кэл почувствовал, как ему вкладывают в руку орудие убийства. Это было почти благородно — если допустить, что Блайт не врал.

— Звучит, конечно, интересно, — безмятежно сказал он, закладывая большие пальцы в карманы джинсов, — но Джемма тебе ни на йоту не поверит.

— Миз Роген не… — Блайт снова оборвал себя. Да уж, судя по лицу, Джемма конкретно его достала. Достойная у парня выдержка. — На самом деле не имеет значения, верит она мне или нет. Ваше же доверие… — он снова сбился, — это не эмоция, но…

— Упрочняет связь, — подхватил Кэл. — Ага. Я понял. Звучит скверно.

— Я не прошу вас проникаться ко мне симпатией, — тут же огрызнулся Блайт. — Все это все равно не имеет смысла. Даже если вы мне поверите, в конце концов миз Роген все равно убьет меня, — он смотрел почти с вызовом, — я не дурак. У нее с самого начала не было в планах оставлять меня в живых. Так что я просто стараюсь… не умереть от голода, пока все еще жив.

— Кажется, ты обо мне слишком плохого мнения, — шутливо сказал Кэл. Когда они встретились взглядами, он пояснил: — Я не буду перекладывать работу на Джемму. Когда понадобится тебя убить, я сам этим займусь.

Слова падали в холодный воздух облаками пара, почти невидимого в тумане, тяжелые, как камни.

В отличие от Джеммы, Кэл почти никогда не го­ворил того, что не имел в виду. Его «убить» — не эмо­циональное, не выпад внутреннего раздражения; оно было четким, неумолимым, как еще не случившийся факт.

Блайт закусил изнутри губы, превратив рот в невидимую бледную линию, и кивнул.

Хлопнула дверца машины.

— Этот гаденыш несет какую-то околесицу!

И этот хрип усопшего нельзя было идентифицировать иначе, чем голос проснувшейся Джеммы.

Кэл обернулся к ней, а Доу выглянул из-за багажника, но закатил глаза и снова исчез.

— И дьявол меня подери, если я буду играть в этот гребаный «Элиас»! — Джемма взбешенно остановилась у капота. Видок у нее был инфернальный.

— Какого хера вы тут вдвоем? — Обведя их с Блайтом взглядом, она свирепо ткнула Кэла в грудь. — Тебе нельзя оставаться с ним наедине, я разве непонятно выразилась, Кэйлуа? Черт, мне нужен кофе.

— Доброе утро, принцесса. — Кэл потер место ушиба. Джемма пихалась больно. — Твое лицо жутко стремное.

— Ты любишь мое стремное лицо. Почему он все еще жив? — Джемма с неудовольствием смерила Блайта взглядом. — Разве я не сказала «убейте его», когда отключалась? Была уверена, что сказала.

В этом была вся Джемма: если у нее было плохое настроение, то оно должно быть плохим и у всех остальных. Впрочем, Кэла это никогда не напрягало, а сейчас и вовсе радовало: она очнулась, и очнулась такой же, какой и была. Ничего непоправимого не случилось.

— Мы решили, что, когда у нас кончится еда, нам надо будет чем-то питаться, — он почесал кончик носа, — а если убить его сейчас, то он испортится.

— Ладно, — мрачно буркнула она, протирая лицо руками. — В этом есть смысл. Черт, башка тяжелая, как с похмелья… Будто отходняк.

Кэл достал бутылку воды и помог ей умыться, рассказав о том, что обратно они стартуют, когда рассветет. Вопросов он не задавал, давая Джемме прийти в себя. Сама расскажет, незачем ее подгонять.

— А где Доу? — откинув влажные волосы, спросила она, вытирая лицо рукавом. — Вы решили съесть его сейчас?

— Он складывает вещи. — Кэл кивнул на машину, и Джемма наклонилась, высматривая Доу. — Взялся за них сразу, как донес тебя сюда на руках. Такой он отличный парень, наш Сайлас!