Чтение онлайн

— Я не могу дать вам других ответов. — Он упрямо продолжил гнуть свое. — Просто… не могу. Вам придется пове­рить мне и заняться поисками. И вы можете встать с этого дивана и врезать мне, Роген, но от этого ничего не изменится. Мы просто зря потеряем то время, которое у нас есть.

— И на что ты хочешь его потратить? На ребусы? — Джемма в гневе взмахнула рукой. — Что бы я там ни должна была найти, мне оно по пути не попадалось! Так что или объясняй нормально, или…

— Вам придется разгадать эти ребусы, Роген. Я же сказал. Это может оказаться…

— Нашим единственным шансом, я с первого раза поняла!

Шансом на что?! Почему единственным?! И почему, если эта штука так важна, ты не удосужился расписать про нее нормально в своей тетрадке, вместо того чтобы рисовать чертовы каракули?!

Купер молчал. Пламя костра бросало всполохи на его лицо, выкрашивая кожу в красный, а глаза — в золотой.

Ты и на это ответить не можешь?!

Купер так крепко сжал губы, что они побелели.

Он не может. Не может. Не может. Это билось в голове вместе со стуком крови, как будто мигрень Джеммы снова вернулась.

— Вы на верном пути, — сказал он. — Вам нельзя сворачивать.

И поморщился, будто ему совсем не нравилось это признавать. Даже в ярости Джемма продолжала всматриваться в его лицо: ей нужно было запомнить, как выглядят его чувства. Только случайные эмоции выдавали в Купере, приучившем себя к сдержанности, правду. Они не были толком знакомы, но это — это она знала наверняка. Знание было неожиданно прочным и уверенным; оно по­явилось из ниоткуда и тут же стало ей давно знакомым.

Купер поднялся со своего места, и Джемма, не отдавая себе отчет, встала следом за ним. Они оказались одинакового роста. Их разделяло два шага темноты и теней старого дома. Не подходя ближе, Джемма грубо бросила:

— Мы собираемся вернуться.

Получилось будто бы назло, но Купер не обратил внимания.

— Я знаю. — Он устало потер лоб и, прикрыв на мгновение глаза, сказал: — У вас не получится. Мне жаль.

— Что ты имеешь в…

— Вам нужно идти дальше. — Он перебил ее, опуская руку, и тени от огня, облепив лицо, сделали его неожиданно изможденным. — Продолжайте двигаться вперед — и найдете нас. Сейчас он… — Он осекся. — Сейчас это единственный шанс. Для нас.

— Купер, — снова начала злиться Джемма, — ты недоговариваешь, и ты меня уже…

Огонь за ее спиной неожиданно вспыхнул так сильно, что на мгновение осветил весь холл и прогнал тени. Джемма вздрогнула, а Купер даже не повел бровью, все так же смотрел на нее удивительно золотыми глазами. Разве они не серые?..

— Вам нужно спуститься вниз, — сказал он. — Найдите способ.

И исчез.

А следом за ним — и все остальное.

Норман спал, прижавшись к кочерге щекой, — на ней отпечаталась черная полоса сажи. Это выглядело почти мило. Кэл хмыкнул, жалея, что телефон не работает и нельзя сделать пару забавных фоток, — было бы что показать на корпоративе.

Когда Доу озвучил, что Норман боится призраков, Кэл удивился. Они с Норманом были знакомы сколько? Три года, четыре? Он никогда не замечал. А ведь у них за спиной уже много совместных дел. Но сейчас, складывая факты, действительно, он понимал: Норман охотнее брал миссии с ликвидаторами, чем с го­этиками; Кэл не слышал от него ни одной истории про работу над делами, где фигурировали бы призраки; Норман не хотел заходить в особняк, нервничал… Кэл и внимания не обратил. А вот нелюдимый Доу заметил сразу. Даже как-то стыдно. Интересно, знала ли Джемма?

Кэл перевел взгляд на соседнее сиденье. Пока Норман сзади мирно сопел в кочергу, Джемма не слишком мирно, но относительно спокойно сопела на пассажирском, уткнувшись головой в стекло. След крови, потекшей из носа, все еще оставался над губой. Правая рука все так же сжимала золотую цепочку на шее, укромно спрятав в кулаке то, что на ней висело. Амулет.

Они попросту не могли снять с нее эту штуку: звучало невероятно, но у Кэла так и не получилось разжать кулак Джеммы. Цепочка не рвалась, застежки на ней не было, разбудить Джемму не получалось… Любой другой бы уже волновался — Норман и даже Доу, — но Кэл не любил тратить эмоции попусту.

Он вернулся к сбору сумки. Методично запихивал туда воду и еду, купленные в магазине, чтобы на обратном пути не занимать руки пакетами: они пригодятся для другого. Снаружи, за лобовым, мрачно маячил Доу, разглядывая карту на капоте и о чем-то спрашивая Блайта. Их окружал туман — такой плотный, словно весь стекся к машине, окружив ее сплошной стеной.

Если бы не Доу и Блайт, то Кэл бы подумал, что мира за пределами машины больше не существует. Нагрянула даже глупая мысль: что, если, выйдя утром в туман, они будут идти и идти, но так никуда и не дойдут или будут плутать, раз за разом возвращаясь к машине?

Последний раз взглянув на Джемму — та слабо заворочалась, но амулет так и не отпустила, — Кэл закинул сумку на плечо, вылез из машины, аккуратно прикрыв дверь, чтобы не разбудить Нормана.

— …А другие дороги?

— Я никогда не бывал так глубоко в парке, я ведь уже…

Поставив сумку на капот рядом с картой, Кэл проверил доступность пистолета — если ты не можешь выхватить его одним движением, долго на этой работе не проживешь, — и открыл молнию на боковом отделении.

— Мальчишка нас дурит, — обратился к нему Доу. Было непонятно, дым вокруг него вьется или же туман. — Или он по жизни такой бесполезный. Одно из двух.

— Эх, Сайлас, Сайлас… До чего ж ты противный, когда не в настроении, — вздохнул Кэл, копаясь в кармане сумки.

— А с чего мне быть в настроении? Я застрял с вами здесь без возможности выбраться в ближайшем будущем.

— Ты и в ситуациях порадостнее не душа компании.

Наконец выудив из-под других мелочей упаковку салфеток, Кэл небрежно бросил ее Блайту. Тот от неожидан­ности дернулся, но в последний момент сумел извернуться и поймать. Да уж. Обычно вампиры порасторопнее, но, может быть, у энергетических какая-то беда с координацией. Интересная задачка для научного блока на подумать.

Доу указал сигаретой на машину и спросил так, будто был недоволен самим фактом того, что ему приходилось спрашивать:

— Роген без изменений?

Когда Джемма вырубилась, ему пришлось использовать весь арсенал, доступный ему без техники: освящен­ное серебро, свечи, дымление стиракса, воскомастих, толуанский бальзам, какие-то наговоры. В какой-то момент Кэлу даже показалось, что он услышал что-то похожее на молитву — и даже благовестный колокольчик высокого спектра, что всегда выглядело забавно, но не в этой ситуации. Ничего не помогло. «Это не дух, не проклятие, не демон, не влияние артефакта, — сказал Доу, за мрачностью скрывая обескураженность. — Она просто… спит».