Чтение онлайн

– Постой! Значит, и чумной мор Злыда мог навести?

– Тоже сразу об этом подумал… сегодня.

– Но Злыда пьет кровь. Рядом с Возбранкой он людей семьями изводил. Куда он в городе мертвецов девал?

– Он не кровопийствовал в Небесных Вратах. Днем Тишку допрашивал, так он показал, что обычно, когда Скосырю была нужна кровь, тот уходил куда-нибудь подальше от города, дабы не выдать свое местопребывание. В городе он убивал очень редко. Правда, полгода назад с ним случилось что-то. Кто-то его чуть не убил… Эх! Узнать бы - кто и как убивал.

– И почему не добил…

– Подробности Тишке неизвестны. Сказал только, что в тот день домой вернулись обугленные кости хозяина. Но ученики его возродили. И знаешь как? Отпоили человеческой кровью.

– Мерзость какая…

– Мы нашли тайник со злыдинымы жертвами. Тех, что исчезли за последние полгода…

– Наши пропавшие без вести, да? Где их обнаружили?

– На заброшенном винном складе, в Змеиных пещерах. Злыденыши выискивали и похищали людей. Доставляли в водовозных бочках в дом, где прятали Злыду, а потом точно таким же образом вывозили и сбрасывали в пещеры.

– Как умер Борислав Силыч? Ты сказал, что сгорел…

– Последние дни он лежал без сознания. Сначала мы даже не чухнулись, решили, что немного переутомился работы… - Огнишек зажмурился, застонал, ударил себя по лбу.
– Ведь можно было его спасти! Мне надо было сразу отвести его на святую землю! Наверняка тут не обошлось без участия Злыды. Подозреваю, что он извел как-то нашего судью. Может, отравил. Не сам, конечно, а с чьей-то помощью. Меня же он тоже хотел отравить. Изобрел моровое средство, поганец! И если я прав, относительно неустановленного лица, содействовавшего злодеяния по приказу Злыды, значит, предатель все время отирался в ближайшем окружении Силыча.

– Не могу себе представить кромешника, служащего во Дворце Судей. Хотя последние события указывают, что он все время был среди нас. Разнюхивал про наши дела, наушничал. Сказал Злыде, что Совет отправляет гонцов в ближние края, в Десятиградье… Причем о решении Совета он донес сразу после заседания, иначе злыденыши не успели бы их перехватить. Ты начал расследование?

– Нет. Когда пришло известие о первом убийстве, не до того было. А теперь… Проверим всех из судей, их помощников и служилых… тех, кто в живых остался.

– Теперь мы просто обязаны всех подозревать.
– Неждана мотнула головой, выражая сожаление.
– Хуже того, опасаться людей…

– Люди однажды предали великанов. Теперь Прошлое вернулось.

– Не все предали.

– Не все, верно.
– Огнишек грустно улыбнулся.
– Вот ты говорила, что мы среди людей живем… Пусть и живем, да только все равно удел благородных - одиночество. Мой учитель Самосват, светлая ему память, говорил, что нельзя верить людям, и тем более - полагаться на них. “Не позволяй собой руководить, не доверяй, не следуй их советам“. Поэтому я не принимал ничьих советов, пусть даже дружеских, данных с благим намерением. Дело свое делал сам, как разумел. Ведь случись что, мне самому придется держать ответ. Вину за собственный просчет не свалишь на дядю-доброхота. Недопустимо велю поступать, как простому смертному.

– Да. Ошибаться нам нельзя. Особенно отныне. Уж больно цена высока.

– И спросят с нас строже, чем с других.

– Кто везет, того и погоняют… А ты ошибался когда-нибудь при принятии решений, Огниш?

– При выборе любовниц разве…

Неждана остановилась.

– Ты меня прости за то, что я тебе наговорила днем. Глупо получилось.

– И ты меня прости. Мне не позволительно было так горячиться.

Заключая примирение, они обнялись по-родственному. Некоторое время они в обнимку под дождем по темной улице.

– В людях есть и добро, и зло - это две половины целого, - заговорил Огнишек.
– Темна душа человека, плоть мягка, ход мыслей путан и извилист.

– Пусть так. Но есть же люди, и немало, в которых не найдешь и капли Зла.

– А другие злые от рождения… Сегодня в лавке Скосыря я поймал злыденыша, - вспомнил Огнишек.
– У него и в правду костяной гребень на голове, представляешь? Хотел выпытать у него, где скрывается Злыда… Не успел! Впрочем, Злыда сам показался.

– Сколько ж теперь времени понадобится, чтобы навести порядок в городе?
– Неждана думала о своем.
– Но если все так, как сказал вестник…

– Наши ребята ушли пешими… Значит, западня была устроена где-то на Главе…

– Огниш, а ведь мы тоже могли угодить в ту ловушку. Злыда, поди, именно для нас с тобой ее устроил. И на поминках нас не было.

Вель остановился.

– Значит, с нами ему не повезло! А все остальное, как ни прискорбно признать, ему удалось на славу!

– Не ерничай! Не надо…

– Но хуже всего, что свои черные делишки он обстряпывал у нас под самым носом!

– Огниш, ты не понял! Если бы мы с тобой не пособачились днем, то сейчас были бы уже мертвы.

– И вправду, нет худа без добра…

– А если бы я приехала утром?
– ужаснулась Неждана.
– Ведь я хотела ехать в ночь! Или приехала на день раньше…. А если бы эта поганка подсыпала тебе зелье? А если бы я задержалась на день? Хотя тут… опоздай я на полчаса, то не услышала бы разговор и не узнала бы про отраву… Я могла потерять тебя.

– Эвон, как случай хитро вмешался, - заметил вель чуть ли не с досадой и призадумался, пытаясь разрешить терзавшие его, внутренние противоречия.
– Вот, ляд! Жизнь отдал бы, чтобы быть рядом со своими мужиками тогда… Если б это только спасло моих людей.

– Не говори так! Ты ни в чем не виноват.

– Виноват. В том, что меня не было с ними, когда они шли на смерть.
– Он приложил ладонь ко лбу, как будто пытаясь облегчить тяжесть мысли.

– Огниш, а если нас не впустят?
– Неждана потянула его рукав, желая отвлечь.

– Кто? Куда?
– Он встрепенулся.

– Отшельники. В храм Мудрости.

– Не впустят - ворота разнесу, но войду. Помнишь, где спрятан клад?

– Под камнем созерцанья. У северной стены, вторая тропа. Камень приметный, похож на гриб…

– Заклинание не забыла?

– Забудешь такое! Была пора, когда ты каждое утро заставлял меня повторять его вслух.

– Самосват мне его пел каждый вечер, как колыбельную…

– Огниш, а почему ты мне про Ключ ничего не рассказывал?
– Неждана приложила руку к груди, чтобы убедиться, что таинственная святыня на месте.
– Для чего он?

– Понятия не имею. Единственный, кто знал тайну Ключа - Всевлад. Он же, считай, был прямым наследником самого Велигрива. Только это нынче не столь важно. Главное - не допустить, чтобы ключи попали в лапы Исчадья Мрака.