Чтение онлайн

– Нет, ну, ты понял?
– продолжал Горбуль.
– Надо было разбить горшок и бросить осколки в воду. Или налить воды в горшок и разбить. А мы с тобой, как те дураки из сказки, сиднем сидели на берегу реки и ждали чуда!

Горислав не знал, о какой именно сказке говорил Горбуль, но он-то как раз дождался чуда. Значит, ему повезло больше, чем тем дуракам…

“Бесстрашие сродни безрассудству. Презирать опасность, по меньшей мере, глупо, по большей - смертельно. Смелость должна быть рассудительной, отвага - осмотрительной.

В правом деле весьма полезна настойчивость. Однако следует помнить, что настойчивость и упрямство - не одно и тоже. Великий Воин должен быть упорным при достижении цели, в исполнении своей воли, но и уметь отступать, так как, отступая, он сохраняет жизнь и силы для новых битв. Вовремя остановиться, по сути, не есть признак трусости, ибо в сражении, которое продолжается слишком долго, иссякает раж, истощается мощь, и, в конце концов, в нем падет даже самый сильный и стойкий воин“.

Заветы Великих Воинов.

Неждана, разбуженная яркой вспышкой молнии, настороженно вгляделась окружившую ее вязкую темноту. Прокатившиеся по небу громовые раскаты, заставили ее невольно вжать голову в плечи. От лежания на твердой скамье тело затекло, рука онемела.

Сколько же она проспала? Что на дворе - поздний вечер или глубокая ночь?

Новый взрыв света озарил убежище вельши - каменную кладку стены, деревянную решетку, обнесенную птичьим пометом, а за ней - белых, мохнатоногих голубей, жавшихся друг к другу. Башня-голубятня в священной роще Великой богини Любовницы - единственный укромный уголок на земле, где Неждана могла побыть одна. Она приходила сюда каждый раз, когда ей хотелось уединиться, спрятаться от любопытных людских взоров и спокойно поразмышлять обо чем-нибудь.

Она прибежала сюда сразу после ссоры с Огнишком. Никто не должен видеть ее слезы. А то, чего доброго, начнут приставать с глупыми вопросами… Что толку от их жалости? И без чужого участия было тошно! Но больше всего ей не хотелось, чтобы самого близкого ей человека, который заменил ей отца и стал наставником, заподозрили в том, что он грубо обошелся с нею.

Стремительно взлетев по узким шатким лестничным пролетам, под самую крышу башни, Неждана плюхнулась на скамью и, уже не в силах сдерживаться, захныкала по-бабьи, с подвыванием.

А голуби ворковали и целовались…

– Да как он мог! Блудодей рыжий, - прошептала девушка.
– Вот уж, не ожидала от него такого… Прямо в душу плюнул.

Припоминая все его прегрешения, она материла его на разные лады, покуда запал не иссяк. Понемногу обида уступила место раскаянию.

– Какая же я дура! Сама виновата, - ворчала она, вспоминая сказанное в пылу ссоры.
– И, в правду, как кобыла бешеная… понесла - не остановишь. Вот он и осадил.

Не следовало задевать его мужское самолюбие… И зачем только спрашивала, если знала ответ? Огнишек - самый лучший на земле. Сильный, мудрый, красивый. Великолепный… А недостаток имеет всего один, и тот в глазах людей свидетельствует о его мужественности.

Засыпая, она думала о том, как будет себя вести после случившейся между ними размолвки. Что делать, если Огнишек вообще не захочет ни о чем с нею говорить и станет избегать?

Теперь, когда высохли слезы, и отлегла от сердца тяжесть, плакало небо. Голуби за деревянной решеткой беспокойно топтались, вертели хохлатыми головками и курлыкали, выражая недовольство погодой на своем птичьем языке.

Неждана выглянула в оконце и застыла пораженная неузнаваемым видом города:

– Жуть-то какая. Деи, похоже, посходили с ума, - прошептала она.

Снаружи бушевала гроза. Небо застили черные тучи. Первый весенний ливень обрушился на землю сплошным потоком. Башня сотрясалась при ударах грома. Вспышки молний выхватывали из темноты жмущиеся друг к другу домики на склоне, а когда все вокруг снова погружалось во мрак, только дрожащие полосы света, пробивавшегося между ставнями, и расплывчатые желтые пятна уличных фонарей выдавали местоположение людских жилищ. В такую непогоду хозяин собаку из дому не выгонит.

“Пускай, Огниш немного поволнуется, - мстительно подумала Неждана, опускаясь на скамью.
– А вдруг он уже забыл о ссоре? С него станется…“

Голубей что-то испугало. Птицы шумно захлопали крыльями, вспорхнули с насиженных мест, заметались по клетке. Их беспокойство передалось Неждане. Она схватила со скамьи ножны, готовая обнажить меч, и огляделась по сторонам.

– Эй, великан!
– донеслось из-под крыши, куда она не думала смотреть, потому что ее враги не лазали по потолкам. По крайней мере, она не сталкивалась с подобными.

Вспышка молнии на мгновение во всех подробностях проявила маленькое, похожее на летучую мышь создание, висевшее на решетке вниз головой.

– Ты вестник Провидения?
– догадалась Неждана.

– Он самый, - подтвердил тот и, убедившись, что ему ничто не угрожает, по паучьему пополз вниз.

– Мужайся. Я принес плохие вести…

Шумел ливень, в заоблачных высях гремел гром, голуби хлопали крыльями…

Огнишек, сидя в лавке на площади Лестницы, ждал Злыду. И намеревался дождаться, во что бы то ни стало. Был готов сидеть в засаде столько времени, сколько для того потребуется. Ведь она или он - неизвестно, в каком обличии Исчадье Мрака явится - непременно сюда вернется. Тут у него логово! Хранятся зелья, вещички кое-какие, золотишко…

Может, Злыда придет, когда утихнет гроза?

Под прилавком постанывал и шмыгал разбитым носом связанный Тишень. Что за странный человек… И человек ли он? Сносил побои так, что, казалось, еще немного, и он начнет благодарить своего истязателя за причиненные страдания. В общем, ни допрос с пристрастием получался, а как будто беседа козла с кочаном капусты. Ну, в самом деле! “Овощ, ты знаешь, что я могу тебя съесть?“ - с угрозой спрашивал козел.
– “Да, знаю, - отвечал качан, - но ведь для того я и рос, чтобы кто-то меня съел“.
– “И тебе не страшно?“ - “Страшно, а то, как же! Но если ты, так какой-нибудь другой козел слопает. Правда, во мне червячок живет, и, когда ты меня кушать будешь, гляди, не подавись…“

Как дать бы этому Тишеню по башке, да вогнать под землю по самую макушку, чтобы рожи его противной не видеть.

Ничего нового, кроме того, что уже было известно, выпытать не удалось. Тишень подтвердил, что Скосырь теперь ходит в облике Весняны, но коварных замыслах его ничего не знал. Почему не знал? Так, ведь Скосырь в дела свои злокозненные никого не посвящал. Да злобный он больно, его особо не поспрашиваешь - страх сильный умеет наводить. Он с учениками своими заговоры плел… Да, он исчезал время от времени, иногда надолго. А где был, чем занимался, про то не ведаю. Один раз вернулся, как головешка, обугленный, но поправился, опять плотью оброс, потому как колдун великий. А если кого оморочили или потравили, так это не я. Я к тому касательства не имею. Я, наоборот, людям помогал, избавлял их от разных хворей, как умел. Никому зла не желал.