Чтение онлайн

— Лоберсент, — Гладобар тяжело дышал после длительного использования магии. — Я это сделал.

Он протягивал алхимику отрубленную кисть гомункула. Та беспомощно двигала пальцами, но не могла вырваться из твёрдой руки рыцаря-мага.

— Госпожа Хельга, не достанете какую-нибудь тару, — Лоберсент осторожно присмотрелся к зеленокожему обрубку.

Экономка спустилась во двор и принесла чугунный котелок из палатки для раненных. Взяв у Гладобара отрубленную кисть, Лоберсент положил её в принесённую тару и плотно прикрыл крышкой.

— Возможно, через какое-то время она потеряет связь с остальной массой и погибнет, — предположил алхимик, перевязывай котелок бечёвкой. — Тогда-то я и займусь ей.

Уставший Гладобар наклонился над бочкой и принялся по-собачьи лакать из неё воду. В это время Райдог лежал на траве и стонал от боли. Он уже приготовился дать команду о возобновлении атаки, но потом вспомнил, что Ордвилл запретил пускать гомункулов в атаку без присмотра. А присматривать граф был уже не в состоянии.

— Отнесите меня в столицу, — приказал он гомункулам. — Это лысый колдун направил меня сюда, тогда пусть он меня и вылечит.

С трудом поняв, что от них требуется, гомункулы из походной палатки и обломков от рычага требушета сделали импровизированные носилки и положили в них графа. Шестеро зеленокожих воинов понесли его в сторону Грант-Вельмбурга.

— Остальные, — сказал Райдог напоследок. — Окружите замок, и никого не выпускайте. Кого увидите, убейте.

Флорис первым заметил, что зеленокожие воины берут Своршильд в плотное кольцо.

— Мы выиграли эту битву, но война продолжается, — проговорил кастелян, прижав к груди арбалет.

— Господин, главный маг, — крикнул вбежавший слуга.

— Что произошло, — недовольный Ордвилл встал со скамьи, поставленной около трона.

Встревоженный Лихтель перестал играть. Вслед за первым слугой, вошли ещё двое, ведя за руки гомункула.

— Этот воин из первого отряда подошёл к восточным воротам, — объяснил слуга. — Мы посчитали, что должны немедленно вам доложить.

— Вы всё сделали правильно. — кивнул им колдун. — Теперь свободны. Я сам разберусь.

Слуги удалились. Ордвилл подошёл к гомункулу, потирая на ходу медальон. Спрятав волшебный артефакт в складках рясы, от дотронулся до висков зеленокожего воина.

— Покажи мне всё, что ты видел, — прошептал колдун, и оба закрыли глаза.

Взору Ордвилла предстал поход на восток и ожидание в засаде. Он увидел битву на берегу, преследование по реке, нападение на мельницу. И тут его внимание привлёк рыцарь, чьи доспехи сливались с ночной тьмой. Колдун с интересом наблюдал, как тот с лёгкостью убивает гомункулов, неуязвимых для обычного оружия. Всмотревшись в доспехи, Ордвилл понял, с чем имеет дело.

— Закономерно, — на бледном лице Ордвилла скользнула улыбка. — Дрейтанцы использует против вемфальцев средство, украденное у вемфальцев. Вемфальцы отвечают средством, украденным у дрейтанцев.

Как завороженный, колдун наблюдал за движениями чёрного рыцаря из памяти гомункула.

— Интересно, кто это? — задал вопрос Ордвилл, смотря на шлем, скрывающий лицо неизвестного воина.

И тут его осенило. Не слушая Лихтеля, просившего разрешения продолжить прерванную игру на лире, колдун подошёл к столу, на котором по-прежнему лежала карта. Палец уткнулся в место битвы у мельницы, которая по расчётам колдуна произошла вблизи деревни Мерворт, и пополз вниз. Сморщившись, Ордвилл продолжил движение, и тогда вновь улыбнулся.

— Простите, ваше высочество, — колдун поклонился Лихтелю. — Важные государственные дела.

Выйдя из зала и оказавшись в занятых им покоях, Ордвилл достал тёмный шар и потряс его, тот увеличился до размеров спелой дыни.

— Ваше величество, — Ордвилл приветствовал дрейтанского императора, появившегося на блестящей поверхности. — У меня для вас важные новости. Я точно не уверен. Но полагаю, что истинный наследник найден.

— Полагаешь? — Цертанар нахмурил брови.

— В восточной части Вемфалии к отряду Гельгарота присоединился таинственный рыцарь. В демонических доспехах.

— Тех самых? — спросил дрейтанский император.

— Верно. — Ордвилл кивнул. — Я хорошо их помню. Потому сразу узнал.

— Да, подозрительно, — Цертанар потёр подбородок. — Но слишком банально.

— Может, на то и был расчёт, — вставил слово Ордвилл. — Сейчас он, скорее всего уже в Шордарре. Затем по моему мнению, пойдёт на юга через Дворфенберг. Удобное место.

— Благодарю, — император поднял правую руку ладонью вперёд. — Пожалуй, я займусь этим делом сам. Если это действительно доспехи Абигора, я знаю, кого послать для устранения их владельца. А ты готовься убить временного правителя.

— Мой император, — в голосе Ордвилла проскользнула грусть. — Но мальчик ни в чём не виноват.

— Дети, убитые вемфальцами, тоже были ни в чём не виноваты. — вспылил Цертанар. — Я уже пошёл тебе на уступки, согласившись не убивать девчонку! И то, только ради того, чтобы твой Райдог стал королём, после чего и её нужно умертвить. Нет, больше идти на уступки я не собираюсь. Все Гольдрагоны должны умереть! Все! Ты понял?!

— Да, мой император, — Ордвилл покорно склонил лысую голову.

— Вот и прекрасно, — произнёс Цертанар, погасив свой шар.

Император осмотрел помещение, освещённое ночной луной. Взгляд остановился на предмете, покрытом чёрным платком. Цертанар подошёл и сдёрнул платок. В серебряной клетке встрепенулся ворон. Открыв дверцу Цертанар отошёл на шаг. Птица выпорхнула, с глухим карканьем приземлилась на пол и подняла голову на Цертанара. Император одобрительно кивнул. Вокруг ворона заклубился дым, густое облако выросло на глазах и резко исчезло. На месте птицы сидел юноша. Кожа его была бледная, бледнее чем у далеко не смуглого императора. Из тёмных волос, ложившихся на плечи, торчали вороньи перья. Каждую щеку украшали три красные параллельные полосы. На поясе высели нож и томагавк. С шеи свешивался деревянный амулет с выжженными узорами. Красные глаза твёрдо смотрели на Цертанара.

— Кронвард, — произнёс император. — Мой первенец и мой бастард. Моя гордость и мой позор. Да, я был жесток с тобой.

Он посмотрел на остатки отрезанных крыльев за спиной и на рот, из которого самолично вырезал язык. Но его взгляд так же не упустил длинных клыков, доставшихся Кронварду от матери-вампирши.

— Сейчас я хочу, чтобы ты доказал, что я был не прав. Что ты можешь называться моим сыном, — продолжил Цертанар. — Лети в Ларгону, в Дворфенберг. И убей там наследника вемфальского престола. Предположительно, он скрывается под чёрными доспехами демона Абигора. Но это не точно. Если наследник объявит себя, на указательном пальце его правой руке будет сверкать перстень с золотым драконом на красном фоне. Кем бы он ни был, убей его. Ты понял?