Чтение онлайн

«Твою же…» — Вилл едва подавил порыв вскочить на ноги. Правый молоточек замер в миллиметре от кровавой пелены — невероятным усилием воли мастер остановил удар. Он стоял неподвижно несколько долгих секунд, тяжело дыша. Затем, словно ничего не произошло, он снова поднял левый молоточек и нанёс два последних, безупречных удара.

Наконец, последняя пара была разбита.

— Отойдите! — скомандовал Сигил.

Он отложил молоточки, снова подхватил иглу и одним резким, размашистым движением провёл ею снизу вверх, разрушая все пятнадцать созданных им связей.

— Ещё дальше отойдите! — выкрикнул он, сам отступая вместе с ними на несколько шагов.

Сначала, казалось, ничего не произошло. Но затем живой, пульсирующий багрянец пелены начал тускнеть. Ярко-алый цвет свернулся, потемнел до оттенка старой, засохшей крови, и свет внутри неё погас, оставив на своём месте лишь обманчивую пустоту прохода. Но воздух не стал чище. Напротив, он загустел, затрещал невидимой энергией, от которой волосы на руках встали дыбом. Остаточная магия кипела там, где только что была печать.

В этот самый миг два зеркала, до этого бывшие лишь тёмными отражающими поверхностями, вспыхнули нестерпимо ярким, холодным светом, заставив всех зажмуриться. Десятки слепящих нитей вырвались из них, устремляясь в центр пустого проёма. Они переплетались в воздухе, формируя сложную, сияющую сеть прямо там, где раньше бурлила кровь. Воздух пронзил высокий, режущий уши визг. Затем последовала ослепительная вспышка, на мгновение выжегшая мир добела, и волна чистого давления, без жара и звука, ударила в грудь. Вилл пошатнулся, упираясь спиной в невидимую стену. Когда зрение вернулось, всё было кончено. От печати не осталось и следа.

Сигил стоял, качаясь на месте. Дрожащие пальцы попытались стянуть очки, но не слушались — хватка ослабла, и они со звяканьем упали на пол. По белёсой поверхности глаз мастера расползлась тонкая паутина новых трещин. В следующий миг ноги Сигила подкосились, и он обессиленно рухнул на пол.

— Сигил, — Венж подскочил к мужчине.

— Всё… нормально, — слабо выдохнул он. — Просто выпил… слишком много зелья… и теперь откат… руки и ноги… не слушаются…

Он обмяк в руках Венжа словно безвольная кукла.

— Отдыхай, — Вилл опустился на колено и осторожным движением стёр платком струйку крови, бежавшую из носа Сигила к губам.

— Нормально… всё нормально… надо чуть отдохнуть… вы дальше пока идите… — прохрипел он.

— Сигил, ну ты вообще красавчик конечно! — Брэйв ободряюще потёр ладонью его лысую голову.

На измученном лице мастера дрогнул уголок рта — слабая, почти незаметная тень улыбки, стоившая ему, казалось, последних сил.

Аккуратно подложив под Сигила большую удобную подушку, Вилл поднялся на ноги и повернулся к проёму, где раньше бушевала пелена.

Проход был свободен. За ним открылась просторная, пустая комната, по своим размерам больше напоминающая зал. А в самом дальнем её конце, прикреплённый к одному из гигантских механизмов, виднелся он.

Рычаг.

Сердце ударило в рёбра — раз, другой, — заглушая гул механизмов. Конец пути. Вот он. Тяжесть недель, груз потерь, отчаянная, почти угасшая надежда — всё это разом навалилось на плечи, грозя подкосить ноги. Ком в горле мешал дышать. Они столько стремились к выходу. Столько времени и сил потратили на то, чтобы до него добраться, и пожертвовали многим. Наконец весь этот ужас закончится. Пусть и ценой других судеб.

Вилл заставил себя сделать шаг в комнату, затем ещё один. Он обернулся к ребятам, которые вошли следом.

— Парни, что чувствуете? — тихо спросил Вилл. — Мне как никогда страшно и волнительно.

— Я сейчас сдохну, — ответил Брэйв. — Правда не знаю — от страха или волнения, ещё не решил.

— Давайте уже с этим всем покончим, — столь же тихо ответил Намтик.

Вилл повернулся обратно в сторону рычага, но не сделал ни шагу.

— Чувство крови!

Никого.

— Намтик, ловушки здесь есть?

Намтик привычным движением извлёк из мешочка щепотку пыли и лёгким дуновением развеял её перед собой. Пылинки медленно осели, нигде не вспыхнув тревожным огоньком.

— Ладно, — выдохнул Вилл. — Идём. Медленно. Оружие наготове. Будьте готовы к любой гадости.

Вилл пошёл первым. От каждого шага стучало в висках. Ближе. Ещё ближе. Уже можно было различить его грубую текстуру кованого метала. Животный порыв сорваться с места и вырвать его с корнем боролся с ледяным самообладанием лидера. Это их последние шаги. Нельзя поддаваться импульсу.

Они шли в давящей тишине, которую разрезало лишь их сбивчивое дыхание и мерное тиканье сотен невидимых часов. И едва стоило миновать центр просторного зала, как из самой глубокой тени впереди, где свет, казалось, просто умирал, отделилась фигура.

Вилл резко замер и развёл руки, останавливая ребят.

— Стойте!

Мужчина двигался со странной, механической плавностью. Он замер неподалёку от рычага, и падающий свет позволил его рассмотреть.

Перед ними стоял щуплый, почти хрупкий человек в выцветшей до пыльно-серого оттенка мантии. В его фигуре отсутствовал любой намёк на страх или суету — лишь мертвенная, неподвижная статика. На бледном, осунувшемся лице сидели круглые очки, одно стекло которых пошло паутиной тонких трещин. За повреждённой линзой, вместо отсутствующего глаза, виднелся сложный механизм из крошечных бронзовых шестерёнок и медленно вращающихся колец.

Этот механический глаз не мигал. Он смотрел не на них, а куда-то сквозь, в бесконечность.

Вилл, не в силах сопоставить этот жуткий, безжизненный образ с чем-либо, что доводилось видеть раньше, поднял взгляд к плашке с именем над головой фигуры. И всё стало ясно.

— Котрод, — прошептал Венж. — Погодите. Это же один из богов, про которого в самом первом письме разработчика упоминалось? А потом всех их упоминания пропали вообще, будто эта троица даже не существовала.

Вилл внимательно смотрел на Котрода, а тот неотрывно глядел в ответ.

— Вилл, он на тебя кажется пялится, нет? — настороженно спросил Брэйв, делая шаг вперёд, в готовности отбить любую атаку.

Вилл не ответил, лишь играл в гляделки.

— Мы просто… Сталкивались, — наконец произнёс он.

Ответом был тот же немигающий взор.

— По лору, этот мир существует несколько тысяч лет, — Вилл начал рассказ. — но потом Котрод, Тэв и Нуррия обрели божественную силу, создав три легендарных подземелья и взяв всех под всех контроль, чтобы никто его не прошёл и не разрушил купол на том, другом сервере. И когда я выполнял квест на получение специального класса, я… ну, как бы убил их, чем создал временную линию, в которой НИПы продолжили жить как жили, без контроля разума.